На улице весь день шёл проливной дождь, и прохлада с порывами ветра врывалась в приоткрытое окно. Свинцовые тучи, собравшись в гигантские одеяла, прятали за собою дневной свет яркого солнца. Сегодня 27 мая, особенный день, и я приготовил поистине особенный сюрприз для Люсид на шестую годовщину нашего знакомства. Обегав с добрый десяток магазинов в поисках идеального подарка, я наткнулся в одной из ювелирных лавок на изумительное золотое ожерелье с рубинами, от которого не мог оторвать взгляда. Красные камни светлых холодных оттенков ближе к центру переходили в тёмно-кровавый цвет. Каждый камень был опутан золотой паутиной, а по краям поблёскивали яркие фианиты. Продавец, упаковав подарок в небольшую деревянную шкатулку и обернув в подарочную бумагу, отдал его мне, а я спрятал ожерелье в широкий карман пиджака и, довольный покупкой, вышел на улицу. День близился к концу, и солнце медленно уходило за горизонт, осветив последними лучами перистые облака и скрылось за городом. Голуби урчали на крышах невысоких домов, хлопая крыльями, перелетая с места на место в поисках пищи, затем, собравшись в стаю, взлетели высоко вверх и скрылись из виду.

Сегодня особенный день! Ведь в этот день ровно шесть лет назад произошло поистине знаменательное для нас обоих событие. День знакомства, который перевернул жизнь с ног на голову и зажёг искру в наших сердцах. Безумная любовь с каждым прожитым годом не утихала, а, напротив, лишь набавляла обороты и становилась всё крепче. Появившаяся на свет маленькая Люси стала для меня ещё одним смыслом жизни, и для неё я тоже приготовил маленький шоколадный сюрприз. Подготовка к их приезду заняла весь день, и уже было почти всё закончено. Десятки воздушных шариков скрыли потолок комнаты из виду своими разноцветными тельцами. Выдвинутый на середину комнаты круглый деревянный стол ожидал прихода гостей. В самом центре стола на овальном серебряном подносе красовался запечённый гусь, покрытый золотисто-румяной корочкой. Несколько салатов, запеченный картофель, кленовый сироп, вишневый пирог и бутылка красного полусладкого вина расположилась вокруг центрального блюда. Шесть толстых свечей в подсвечниках освещали стол и придавали вечеру немного романтики и домашнего уюта. Доводя сервировку до совершенства, я уже представлял, как обрадуется любимая Люсид. Любой подарок доставлял ей неописуемое удовольствие, отчего мне было непередаваемо приятно и хотелось дарить ещё и ещё. Для неё было неважно, какова его цена, будь то маленький цветок или дорогие серьги, ведь в первую очередь это внимание, а внимание не купить ни за какие деньги мира.

Стоя перед зеркалом, я приводил себя в порядок. Сняв кухонный фартук, я швырнул его в угол и, надевая светлую клетчатую рубашку, услышал, как раздался звонок, эхом пронёсшийся по дому. Медленно, слегка пританцовывая под музыку, я побрёл к телефону, держа в руке деревянную ложку и попутно слизывая с неё остатки варенья. Телефон продолжал уныло звонить, перебивая своим треньканьем музыку и сбивая с такта.

– Да иду я, иду! – Я поднял трубку, послышались мужские голоса, переговаривающиеся между собой.

– Добрый вечер! Это вам звонит из полиции сержант Маркус Кольт! Могу ли я услышать мистера Бруно Драгонфлая?

– Здравствуйте, это я и есть! Я догадываюсь, зачем вы мне звоните в столь позднее время! И хочу вам сказать – это соседка въехала в мой автомобиль, а не наоборот. Она мне не раз угрожала вызвать полицию. И вот чего она добилась? У меня есть запись с камеры видеонаблюдения о том, что это её вина, и на это есть свидетели! Так что зря она это затеяла! Можете так и передать, и до свидания!

– Мистер Бруно! Пожалуйста, не вешайте трубку, постарайтесь успокоиться и возьмите себя в руки! Я не для этого вам звоню. Поверьте, мне абсолютно ничего не известно о ваших конфликтах с соседями, – ответил он спокойным тоном и с какой-то тяжестью в голосе. – Ваша жена… и дочь… погибли в аварии. Простите, мне очень жаль, сэр.

– Вы что, шутите? Я понял… В-вы этот д-долбаный шутник, который звонит всем подряд, представляясь полицейским, и говорит о каких-то происшествиях с родными! – запинаясь, нервно ответил я сержанту. – Я знаю, кто вы! Видел вас на одном из каналов «Ютьюба». Или вы хотите денег потребовать? Так вот, чёрта с два! Вы ничего от меня не получите! Не на того напали! И да… Моя жена дома, ужинает с дочкой и со мной! Понятно? А что касается вас, я тут же звоню в полицию! В настоящую полицию! И знаете, когда они вас поймают, то сидеть вам придётся очень долго! А в наш век высоких технологий отследить телефонный звонок не составит никакого труда. Хренов шутник!

– Мистер Бруно, пожалуйста, выслушайте меня – и ещё раз прошу, успокойтесь! Мне бы очень хотелось, чтобы всё, что вы сказали, оказалось правдой. Поймите правильно, мне и так нелегко об этом говорить. Сейчас в моих руках находится ваше семейное фото из бумажника с инициалами «Б.Д.» на обратной стороне и документы на имя Люси Драгонфлай. Мистер Бруно, ошибки тут быть не может, и так как вы являетесь прямым её родственником, я был обязан сообщить. Вам нужно подъехать и опознать тела. Шоссе восемнадцать ноль четыре, это на западе от города. Думаю, от вашего посёлка минутах в двадцати езды. Мимо не проедете. Ещё раз приношу свои соболезнования.

Голос на другом конце провода оборвался, сменившись короткими гудками. В голове всплыла картинка, как я отдаю Люсид ту самую фотографию, что нашёл сержант. Пробил холодный пот, дрожь пробежала по всему телу. Страх охватил изнутри, я чувствовал, что это был настоящий полицейский и всё, что он сказал, – правда. Я рухнул на колени, ком подкатил к горлу, и слёзы отчаяния потекли по толстоватым щекам. Трубка продолжала монотонно издавать истошный звук. Душераздирающий крик вырвался из самого сердца и эхом пронёсся по всем комнатам пустого дома.

– Не-ет! Моя маленькая доченька! Моя милая принцесса! Этого не может быть! Я не верю! Нет! Кто угодно, только не они! Господи, за что?! – Озноб охватил беспомощное тело, гул в голове постепенно усиливался. Машинально схватив ключи от машины, я устремился к выходу, неосознанно сбивая всё на своем пути, и обеденный стол, за которым должно было проходить празднество, не стал исключением. Я перевернул его в одно мгновение, все приготовленные блюда оказались на паркете. Я повернул ключ и надавил на педаль газа, машина зарычала, мотор с рёвом начал набирать обороты. Автомобиль рванул вперёд так, что мелкий гравий градом посыпался из-под колёс. Авто с визгом вылетело на слабоосвещенную дорогу. Очень быстро набирая скорость, я мчался вперёд, и неумолкающий голос полицейского прокручивался в голове, как заевшая пластинка, повторяя одну и ту же фразу: «Ваша жена… и дочь… погибли в аварии». Нет! Я не верю! Это всё ложь, они ошиблись!

Проехав десять миль по пустынному шоссе, я услышал звук полицейской сирены, который с каждой секундой становился всё громче. «Ваша жена… и дочь… погибли в аварии». «Ваша жена… и дочь…» Нет, это неправда! Полиция понемногу нагоняла меня, и из громкоговорителя раздался хриплый мужской голос:

– Водитель чёрного пикапа, немедленно прижмитесь к обочине! Повторяю, немедленно прижмитесь к обочине и остановитесь!

Я пребывал в состоянии шока, поэтому не видел полицейской машины с включённым проблесковым маячком, не слышал ни звуковой сирены, ни громкоговорителя. В тот момент для меня как будто больше ничего не существовало, и всё, что находилось вокруг, было лишь далёким отголоском. В голове крутился только голос жены и детский смех Люси. Мои Люсид и Люси! Мои родные! Я еду к вам! Уже рядом! Всё ложь! Это не так! Они живы и просто ещё не добрались до дома. Задержались в дороге, заехав перекусить в кафе. Нет! «Ваша жена… и дочь… погибли». Нет!

Полицейский «Форд» поравнялся с моим пикапом и выглядел букашкой на фоне него, но всё же не оставлял попыток остановить нарушителя. Подъехав вплотную к пикапу, они попытались сбить меня с трассы и намеренно врезались в бочину гиганта, отчего полицейскую легковушку закрутило и выбросило к отбойнику. Со стороны она больше напоминала задиристую гиену, прыгающую на льва. Полицейская машина остановилась, и из-под капота повалил густой белый дым. Но мне было уже не до них, и, бросив последний взгляд в зеркало заднего вида, я помчался дальше, при этом не сбавляя скорости. Через некоторое время впереди показались мигающие огни. Несколько припаркованных полицейских машин стояли посередине дороги, перегородив проезд. За ними виднелась карета скорой помощи, которая заслонила собою место происшествия от любопытных глаз. Я снизил скорость, мой взор упал на разбросанные по трассе детали автомобилей. Сердце сжалось от страха, холодок побежал по вспотевшей спине. Белый минивэн Люсид был разорван почти пополам тёмно-желтым «Ягуаром». Эти два автомобиля слились воедино, образуя кучу металлолома. Остановившись и выйдя из машины, будто пребывая в каком-то бреду, я побрёл к минивэну. Каждый шаг давался с трудом. Держа в руке трубку от телефона с оборванным проводом, я вытер рукавом проступившие слёзы.