Со времени основания первых населённых пунктов в левобережье Канадейки и до октября 1917 года существовало своеобразное дворянское гнездо с дикими нравами помещичьего землевладения, так как среди помещиков было немало невежественных, необразованных людей. Крепостной крестьянин, его жена и дети нередко становились жертвами разнузданных прихотей господ. Дикие нравы симбирских дворян того времени ярко описаны писателем С.Т. Аксаковым в его «Семейной хронике». Характерным и обычным явлением ведения помещичьего хозяйства была продажа крепостных крестьян с землёй и без земли, с семьями и в одиночку. Вот несколько примеров подобных торгов и в нашем крае. В 1805 году 500 десятин земли вблизи Сухой Терешки получил надворный советник Чулков, а от него по купчей она перешла капитану П.Ф. Дурову, который основал здесь селение Дуровка. В этом же районе большим земельным массивом владел Д.М. Нарышкин, родственник Петра I, которому были пожалованы в Сызранском уезде села Никольское, Куроедово, деревни Акуловка и Дуровка. От Нарышкина часть земель по купчей перешла военному советнику Д.Ф. Смирнову, а от него – госпоже А.А. Голиховой.

Сёла тогда были маленькие, с небольшим населением. Например, в Куроедово наличного населения было 125 человек обоего пола, да переведённых 112 человек. В деревне Акуловке за капитаном Акуловым числилось 6 дворов (81 человек). В этом же районе приобрели земли прапорщик Языков, подпоручик Ивашев и др. Село Белый Ключ в начале XVIII века находилось во владении бояр Милославских, потом перешло к племянникам Бехметьевым и по наследству от них досталось ветерану войны 1812–1814 годов П.И. Бекетову. Активную деятельность по обмену и приобретению земель по обе стороны речки Бекшанки и на Вязовом ключе развивают в 1699–1704 годах Никита Каранин и его сын Василий Симбирской, приказной подьячий. В 1705 году им уже принадлежит более 220 четвертей пашни и 305 четвертей сенных покосов. Не позднее 1703 года на этих землях возникло село Каранино. Примерно к 1710 году относится возникновение деревни Вязовой Ключ. После смерти Караниных в 1710 годах большую часть этих земель приобрёл петербургский дьячок Василий Фёдорович Окоемов. О тяжёлой доле крестьян, принадлежавших этому дьячку, свидетельствует один из архивных документов: «…в прошлых де годах из вотчины дьяка Окоемова Симбирского уезда, с. Архангельское Бекшанки тож (так позже называлось Каранино), многие крестьяне находились в бегах, едва не все, а иные и ныне в бегах, и, будучи в бегах выдали дочерей своих в замужество». Через несколько лет эти крестьяне снова возвращаются в Каранино.

В октябре 1720 года из Санкт-Петербурга в село приезжает дьяк Василий Окоемов «для присмотра той своей вотчины». Узнав о возвращении беглых крестьян, их дочерей и зятьёв, дьяк подаёт на имя Петра I челобитную, в которой просит в соответствии с законом закрепить за ним всех пришлых крестьян. «И октября 20 дня 1720 года по указу Великого Государя и по приговору оберландиехтера Степана Афанасьевича Нестерова беглые крестьянские дочери, которые бежали с отцами и матерями и с братьями с Симбирского уезда из поместья дьяка Василия Фёдоровича сына Окоемого из села архангельского Бекшанка тож и в бегах выданы замуж за обозначенных пришлых крестьян отданы по-прежнему во крестьянство, и с мужьями их, и с детьми означенному дьяку Василию Фёдоровичу Окоемову». От Окоемовых часть земель по наследству передаётся дворянам Ивашевым. В 1774 году во владение деревней Вязовой Ключ и 60 четвертями пахотной земли вступает Пётр Никифорович Ивашев – герой штурма Очакова и Измаила, участник войны 1812 года, отец декабриста Василия Ивашева.

В конце XVIII и в начале XIX веке семье Ивашовых принадлежали также крепостные крестьяне и поместные земли в Головино и Этково. Вотчинные земли в середине XVIII века стали переходить из рук в руки, положение крестьян стало ещё тяжелее. В 1765 году Екатерина II подписала государственный указ, по которому помещики без всякого суда и следствия могли ссылать крестьян на каторгу. В августе 1767 года она расширила этот указ: «Всякий крестьянин, подавший жалобу на помещика, рассматривается как бунтовщик и подлежит наказанию кнутом и ссылке на каторжные работы». Надеясь найти спасение, крестьяне бежали из центральных районов страны на окраины. В середине XVIII века в бегах числилось свыше 200 тыс. помещичьих крестьян, значительная часть их бежала на Волгу и на Яик (Урал). В 1736 году царское правительство учредило в Самаре, Сызрани, Саратове, Симбирске и других городах Поволжья заставы и разъезды, чтобы они ловили беглых и возвращали владельцам. Особенно массовое бегство крестьян наблюдалось в Саратовской и в соседних с ней губерниях. И не случайно в 1826 году Сенат рассматривает вопрос «О массовых побегах крестьян Саратовской губернии». Против побегов правительство учредило в губерниях специальные органы, так называемые сыскные избы, которые занимались розыском и возвращением беглых.

В начале XVIII века в Пензенскую провинцию входили и земли Саратовского края, Хвалынского и Кузнецкого уездов, куда больше всего пристало беглых крестьян. Их называли тогда ворами и разбойниками. Вот что написано об этих событиях, происходивших в нашем крае, в «Полном собрании законов Российской империи с 1649 г. …»: «В пензенскую провинцию и другие низовые уезды явились воры и разбойники, живут в земляных избах, в лачугах, а другие поселились в пустых местах по двум речкам Сестреницам (Елань Кадада и Кисней Кадада) и до речки Терешки. Живут в лесах, а иные селились вновь в пустых разорённых селениях (деревнях), которые разорены и выжжены за воровство. Крестьян били кнутом, высылали на прежние места жительства».

В то тяжёлое время, когда все надежды на свободную жизнь, казалось бы, угасли, крестьяне всё же искали свободу от своих помещиков. Скажем, немало было случаев, когда помещики захватывали земли вместе с деревнями, заселёнными государственными крестьянами. Такое произошло в Барановской волости с деревней Ивановкой, но вскоре 18 крестьянских хозяйств добились свободы, стали государственными крестьянами.

В XVI–XVIII веках шло интенсивное освоение и заселение территории нашего края. Росло количество населённых пунктов, численность населения. В архивных документах сведения об населённых пунктах в основном даются за всё время их существования в хронологическом порядке. Поэтому примерную дату образования тех или иных сёл и деревень приходится выявлять косвенным путём по документам о пожаловании и межевании земель, о переселении крестьян и построении церквей и на основе некоторых других данных: экономических описаний, статистических данных, материалов переписей, документов о революционном движении, дела о преобразовании селений в местечки и города, о переименовании населённых пунктов, об административных делениях и пр.

Карта Пензенской губернии (источник: www.nlomov.net)

Освоение и заселение нашего края шло путём отвода земель по Указам правительства и по челобитным за счёт переселения сюда крестьян из других районов. Широкое распространение получила у нас и так называемая хуторская колонизация, то есть образование новых посёлков путём выхода нескольких коренных домохозяев из старой слободы (села, деревни) на дальние запольные земли общины или никому не принадлежавшие земли. Обозначения «Новая», «Малая», «Большая» давались в целях дифференциации и в знак того, что эти населённые пункты возникли из более крупных соседних селений и сохраняли их названия. Предположительно в 1680 году за валом, в «диком поле» на речке Канадейка, возникло село Канадей (второе название села Покровское). Дано оно по названию церкви Покрова Пресвятой Богородицы, построенной в 1715 году. По самой ранней переписи, 1719–1721 гг. население составляло чуть более 1000 человек. Село Покровское Канадей тоже было вотчиной Нижегородско-Печёрского монастыря. Возникло оно на левой стороне реки Сызранки, напротив впадения в неё Канадейки. Селение это «построено на дикопоросшей земле пришельцами из разных верховых мест, наиболее из Нижегородского Печерского монастыря, а в котором году – неизвестно». Но можно предположить, что Канадей возник как крепость вместе с Сызранью на оборонительной черте Усолье – Пенза.