— Всё в порядке? — спросила она подругу. — Ты выглядишь очень напуганной.

— Просто я опять слышала всплески воды.

— Это же просто волны, — упрекнула Настя девочку.

— Верно, — неохотно согласилась Дастида, — просто у меня такое дурное воображение. Я понапридумывала себе всяких страшных монстров, обитающих в Неверморе.

— Давай не будем говорить о всяких чудищах, — поёжилась её подруга, — лучше поговорим о чём-нибудь приятном.

— Например?

— Ну, вот как ты думаешь, нам понравится на острове?

— Я уверена, что очень. Если мы туда вообще доберёмся.

— Мысли позитивней, — подбадривала Настя девочку, хотя прекрасно понимала, что сомнения подруги весьма обоснованы. — Я верю, что с нами всё будет хорошо.

За бортом лодки, совсем рядом, раздался громкий всплеск воды и девочки вздрогнули. Настя не успела ничего сказать, хотя уже открыла рот, чтобы обратиться с чем-то к подруге, как шлюпка сильно покачнулась и готова была вот-вот перевернуться. Дети увидели, как за борт их лодки уцепилась чья-то рука. Девочки не смогли смолчать и пронзительно закричали. Над водой появилась вторая рука, тянущаяся к борту. Дастида схватила металлический черпак, валявшийся на дне, и сильно ударила им по пальцам неизвестного океанского монстра. Из воды вынырнул Зиг. Схватив девочку за руку и вывернув её так, что Дастида вскрикнула от боли, он отобрал черпак и швырнул его в океан. Вскарабкавшись в шлюпку, пират гневно смотрел на двух девочек, дрожавших от страха.

— Больше никогда не пытайтесь от меня сбежать, — спокойно и с расстановкой прошептал он, замахиваясь на детей рукой.

Дастида и Настя получили довольно увесистые затрещины, но посчитали, что легко отделались от гнева пирата. Зиг стал грести, не сводя подозрительного и внимательного взгляда с девочек, которые его чуть было не убили. Примерно через час лодка подплыла к кораблю, с которого по прежнему свисал канат, по которому предстояло забраться на палубу.

— Ползите наверх, — приказал пират тоном, не терпящим возражений и пререканий.

Настя стала взбираться по толстой верёвке первой. В школе на уроках физкультуры ей часто приходилось лазить по канату до потолка зала, так что она легко справилась с этим заданием и сейчас. Вслед за ней на палубу стала подниматься Дастида, а замыкающим был Зиг. Оказавшись на палубе, девочки сразу же стали осматриваться. Вокруг них стояло несколько пиратов, с усмешкой разглядывающих своих юных пленниц.

— Где ты подобрал таких малюток? — спросил старый бородатый пират Зига. — Давно не выпадала такая удача.

— Эти малютки предназначены для Люмарка Крауса, — отвечал пират, доставивший детей на шхуну, — так что даже не смей их трогать, если не хочешь оказаться за бортом.

— Хой-йо-ёй! — рассмеялся старик, потрясая бородой. — Если они для хозяина, то я не стану отнимать его лакомые кусочки.

Девочки молчали, хотя чувствовали отвращение ко всем этим людям, что окружали их. От негодования девочки чувствовали, как кровь приливает к щекам.

— Отведите-ка их в клетку, — распорядился Зиг, так что Настя и Дастида стали понимать, что этот пират имеет огромный авторитет в своих неблагочестивых кругах.

Один из пиратов — рослый детина, крепко взял детей за плечи и повёл по палубе до люка в полу перед штурвалом, за которым сейчас никого не было. Впихнув их в темноту, пират какое-то время помедлил, зажигая свечу, чтобы самому спокойно спуститься в трюм корабля, и посадил девочек за металлическую решётку, прутья которой врезались в стены трюма. Поставив свечу на небольшой ящик перед клеткой, пират нагло ухмыльнулся девочкам и ушёл.

— Проклятые выродки, — выругалась Дастида, — как же я их всех ненавижу!

— По крайней мере, здесь они нас не будут так часто доставать, — поделилась соображениями Настя.

— Надеюсь, что так и будет, — сухо отозвалась её подруга.

Свеча высветила в трюме огромное количество бочек, стоящих по другую от девочек сторону решётки. Настя предположила:

— Там, должно быть, ром.

— Откуда ты знаешь? — с лёгкой степенью удивления спросила Дастида.

— Во всех пиратских фильмах и мультиках в бочках на корабле хранится именно ром.

— Ну да, это в вашем мире, — потеряв интерес отозвалась девочка.

В трюме было довольно тепло, так что девочек стало клонить в сон. Решив не бороться с наступающей дремотой, Настя и Дастида легли на какую-то грязную серую подстилку, оставленную ещё прошлыми узниками пиратов, и уснули.

***

Открыв глаза, Настя не сразу поняла, где она находится. В полутьме девочка осмотрелась и увидела рядом с собой спящую Дастиду. Растолкав подругу, Настя спросила девочку:

— Ты помнишь, что произошло? Мы ведь на «Мёртвом Джеке»?

— Да, а ты как думала?

— Я надеялась, что это просто страшный сон. Интересно, какое сейчас время суток?

— Я думаю, что утро. Смотри, в щели потолка пробивается солнечный свет.

— Действительно, а я и не заметила поначалу. Мне хочется есть.

— Я тоже не отказалась бы перекусить, — согласилась Дастида.

Словно повинуясь их желанию, люк в трюм открылся и внутрь стала спускаться какая-то молодая девушка с серым бумажным пакетом, перевязанным бечёвкой. Она подошла к клетке и просунула пакет через прутья детям.

— Здесь еда, — сообщила она.

— Спасибо, — поблагодарила Настя. — Скажите нам, пожалуйста, кто вы?

Девушка громко рассмеялась.

— «Спасибо», «пожалуйста»! Ха-ха-ха! Оставьте все эти словечки, вы всё-таки на пиратском судне, а не на великосветском балу. Воспитанные девочки! Ха-ха-ха!

Дастида и Настя были огорошены столь непристойным поведением молодой девушки. Дастида более твёрдым голосом спросила:

— Кто вы?

Перестав смеяться, девушка ответила:

— Я — Аделин. Мой отец — капитан этого корабля. Мне интересно, как же таких воспитанных девчонок, как вы, угораздило занести так далеко в океан, что вас поймали пираты?

— Мы следовали из Зимерии на остров Арсло, — объяснила Настя, — но на нашей шхуне был предатель — пират Зиг. Он похитил нас, когда мы его разоблачили.

— Захватывающе, — иронично бросила девушка и зевнула. — Тут случаются порой такие истории, что ваше похищение по сравнению с ними просто детский лепет. Впрочем, вы итак несёте детский лепет, его можно ни с чем и не сравнивать.

Девочки тем временем уже развернули пакет и стали есть. Съев все хлебные лепёшки, ещё тёплые, а значит свежие, и запив их водой, они вернули бумажный пакет девушке.

— Вам ещё повезло, что вас кормят, — обронила Аделин, — прежних пленников морили голодом вплоть до самого прибытия на остров.

— Так значит, нас везут Краусу? — поинтересовалась Дастида.

— Верно, — подтвердила девушка. — А откуда вы знаете?

— Нам кто-то говорил, что он покровитель пиратов. Почему король острова не хочет положить всему этому конец?

— Джером не одобряет поступков старика, — неохотно отвечала Аделин, — в последнее время у них часто возникали перепалки, в основном из-за торговых проделок Крауса.

— Похоже, что он весьма опасный и влиятельный человек, — сделала вывод Дастида.

— Ну да, именно так и есть, — подтвердила девушка. — Я смотрю, вы весьма сообразительные девочки.

В трюм заглянул старый пират, которого дети запомнили ещё со своего первого знакомства с экипажем шхуны.

— Аделин, не болтай с ними, — упрекнул он девушку. — Тебя хочет видеть отец.

— Я сейчас! — крикнула пирату капитанская дочь, после чего тот поспешно скрылся. — Ну, я пойду, — стала прощаться девушка с детьми. — Я загляну к вам как-нибудь ещё.

Оставив Дастиду и Настю наедине, Аделин скрылась на палубе, притворив за собой люк трюма. Девочки стали обсуждать эту юную особу, которая завоевала их симпатии, не смотря на то, что занимала такой высокий статус среди пиратов — капитанская дочка.

— Она, пожалуй, единственный человек на всём корабле, к кому мы можем быть более доверительны.

— Мне она тоже показалась весьма приятной девушкой. Видно, что ей претит такая разбойная жизнь.