К моему удивлению, кроме охранников, в схватке с разбойниками решили принять участие с десяток человек из каравана. Ну, это их дело. Совсем не понравилось то, что все, кроме меня были в кольчугах и доспехах, многие в руках держали щиты. Кроме луков в этом мире были еще и арбалеты, вряд ли мой потертый кожаный костюм спасет от стрел и болтов. Да и из оружия у меня только длинный кинжал на поясе и ящик с гвоздями под мышкой. В рукопашную на врага лезть не собираюсь, как бы быстр и ловок я не был, в мясорубке боя подростка взрослые мужики моментально сомнут. Не помогут ни таланты Виртона, ни уроки Трофима. Попросил у Мурдона какую-нибудь защиту. Быстро откуда-то принесли круглый шлем, который оказался мне велик и съезжал на глаза. Наверно, он мне сильно поможет. Когда все сказали, что готовы, поскакали на выручку попавшему в беду каравану. Впереди держались два степняка с большими круглыми щитами, за ними я, а потом уже все остальные. Предпочел бы сейчас оказаться в последних рядах, умирать совсем не хочется.

Выскочили на большую поляну, на дороге стоят повозки, чуть в стороне большая черная карета, на земле лежат тела. Мы опоздали, никакого боя уже нет, вдоль каравана ходят какие-то люди, и оказалось их неожиданно много, никак не меньше, чем нас. Недалеко увидел лошадей, похоже там разбойники спешились. Кажется, там несколько всадников. Что-то рассмотреть лучше мешал постоянно сползающий на глаза шлем. Нас заметили, послышались крики. Интересно, как у них с луками и арбалетами. Я хотел приблизиться для верности шагов на восемьдесят- девяносто. Память Виртона и то, что я слышал о средневековом оружии на Земле, говорили о том, что на таком расстоянии одно точное попадание может стоить мне жизни. Позавидовал степнякам, их доспехи выглядели очень внушительно,

— На ста шагах спешиваемся. — Решил все-таки остановиться почти на предельном расстоянии, с которого, по моим расчетам смогу уверенно пробить латы. Пусть не у всех душегубов, но они обязательно будут.

Послышались глухие щелчки, несколько раз отчетливо расслышал звук вибрации пролетевших стрел. Захотелось стать очень маленьким и незаметным. Лошадь под одним из степняков оступилась и упала, вороной врезался в нее, в последний момент кто-то подхватил меня и помог, не свернув себе шею, упасть на землю. Спасительный ящик начал выскальзывать из-под мышки, железной хваткой прижал его к себе двумя руками.

— Пригнись, держись за нами, прикроем. — Оба степняка выглядели живыми-здоровыми и держали в руках щиты. Нечастые звуки выстрелов начали раздаваться и из-за наших спин- арбалеты были не только у разбойников.

Бежать пришлось шагов пятьдесят, мне показалось, прошла целая вечность, прежде чем воины что-то крикнули и опустились на колени. Последовал за ними, на ходу открывая ящик. Показал, как нужно держать щиты, чтобы мне было удобно. В проем у земли остриями вперед выставил коробку с гвоздями, в месте, где края защиты начинали расходиться, осторожно выглянул сам. Отвлекали звуки, издаваемые время от времени врезающимися в щиты болтами и стрелами. Накопитель в пенале на груди очень мал, всего чуть больше шести объемов моего ущербного источника. Если я просто обращусь сейчас к стихии воздуха, меня хватит на один достаточно сильный удар с неясным результатом, вряд ли смогу убить, скорее покалечу, да и враги не стоят в одном месте. Поэтому будут гвозди. Гулом в голове отозвался скользящий удар по шлему. Десяток разбойников, обнажив мечи, приблизились уже шагов на сорок. Ни я, ни Виртон, никогда не участвовали в схватках с многочисленным противником, было немного не по себе. Я спокоен, воля и концентрация. Когда-то на спор с кадетами за десять секунд без промаха укладывал тридцать гвоздей. Сейчас так быстро не получалось, разбойники двигались, но все снаряды попадали точно в цель- мне было достаточно видеть врага. Решил не мудрить и просто бил в грудь. Не спасали ни кольчуги, ни доспехи, которые, похоже, были у всех головорезов. Кованые снаряды один за другим уносились из-под моих ладоней, так спешивший к нам десяток уже лежал на земле, перешел к стоящим у повозок. Увидев, что их очень быстро уничтожают, оставшиеся в живых разбойники бросились к лошадям. Очень не понравились трое всадников, наблюдающие чуть в стороне за учиненным мною побоищем. Двое упали с коней сразу, с третьим было что-то не так. Три гвоздя точно попали в цель, но без видимого результата. Разозлился и выдал короткую очередь. Всадника вынесло из седла. С криками из-за наших спин вылетели степняки с поддержкой из добровольцев. Вряд ли они успеют перехватить всех оставшихся в живых бандитов- оставшиеся в живых верхами уходили в сторону леса. Убивать лошадей просто не поднялась рука. Пересчитал оставшиеся гвозди. Сто две штуки. Около десятка потратил на того странного, получается всего я убил больше тридцати разбойников. Мурдон, в какую авантюру ты всех нас втянул, когда решил атаковать эту банду. Предгорья по тебе плачут, отморозок.

Прикрывавшие меня степняки убежали преследовать врага. Со своим красивым ящиком в руке тоже двинулся к остаткам уничтоженного каравана. Раненых добили, проходя мимо тел разбойников без опаски остановился, чтобы получше их рассмотреть. Немного знакомый с темной стороной жизни Гламигора, ожидал увидеть немытые, заросшие морды. Ничего подобного, эти выглядели вполне ухоженными, да и одежда с доспехами, хоть и были разномастными, казались вполне приличными. Неплохо до встречи со мной жили эти разбойники. Решил подойти к Мурдону, который ходил вокруг черной кареты. Интересно, что она в караване делала?

Степняк выглядел не на шутку встревоженным. Чего такого могло случиться? Людей мы спасти не успели, но душегубов положили почти всех.

— Мурдон, много бандитов ушло?

— Всего несколько человек, остальных ребята из луков достали. Плохо все, молодой господин, очень плохо.

— Да что случилось-то?

— Карету видишь? Это королевская почта из Тализира. Двое внутри ехали, судя по одежде непростые господа, на сотрудников секретной канцелярии сильно похожи. С ними десять человек сопровождения было, не солдаты, сдается мне, из того же ведомства. Вон они все. — Степняк показал рукой на лежащие на земле тела. — Что везли, нам лучше и не знать, но явно кроме почты еще что-то было. Это на них бандиты напали, а тот караван на свою беду не вовремя на поляну выскочил. Не могли обычные разбойники на королевскую почту покуситься, они от таких карет стараются подальше держаться. Расследование серьезное будет, из самой Артализии дознавателей ждать надо. Пока виновных не найдут, не успокоятся- интересы короны затронуты. Пришлют солдат и те все окрестные леса вдоль и поперек прочешут. Я отправлю ребят в ближайший гарнизон, а дальше пусть военные сами сообщают кому следует. Нам пока придется оставаться здесь. Господин Латиф будет сильно недоволен. — Мурдон вздохнул.

То, что кроме почты в карете везли что-то интересное, я уже почувствовал и понял- мне это гораздо нужней, чем королю Тализира. Все же было непонятно, чего так всполошился Мурдон.

— А почему здесь должны находиться все, оставь пару человек, мы дальше поедем, а они через несколько дней нас догонят.

— Молодой господин, я же уже говорил, это преступление против короны. Мы должны до приезда дознавателей оставаться на месте.

Оглядел поляну, появилось нехорошее предчувствие.

— А хоть один разбойник живым остался?

— Мы не берем в бою пленных, так рогатый Абал завещал детям степей.

Как бы из-за этого не возникло проблем, несколько захваченных живыми разбойников нам не помешали бы. Мурдон как всегда, когда ему было от меня чего-то нужно, начал мяться.

— Молодой господин, а как вы собираетесь распорядиться трофеями? Мы могли бы помочь их собрать, а потом выгодно продать.

После посещения Гламигора у меня нет особых проблем с деньгами, да и возиться с трупами желание отсутствует.

— Мурдон, доверю это вам, но только чтобы без обмана. Сколько возьмешь за помощь? — Опять степняк начал переминаться.