В ту ночь выспаться не получилось. Полиции не было, только сотрудники из Тайной службы, и где-то на заднем плане постоянно крутился мужик с серебряными орлами на рукавах френча. Личная охрана Императора, он — то что здесь забыл? Дело замяли, все участвовавшие в дикой охоте старшекурсники едва завидев меня. обходили далеко стороной. Приветствия и прощания с Трофимом стали сопровождаться рукопожатием.

— Жули, мне и раньше приходилось убивать тех, кто отрывает крылья бабочкам.

— Как ты сам относишься к тому, что сделал?

— Это была неприятная, грязная работа, которую я выполнил на совесть.

Девушка подошла близко, очень близко, поцеловала в щеку и выпорхнула из комнаты. Это за то, что я убил людей? Непонятно. Снова эмоции и опять не мои. Другому мне, тому, что к Вовке Федорову не имеет никакого отношения, очень понравилось, то что я сделал этой ночью. Поступок Жули тоже был воспринят с явным одобрением.

Спасибо тебе, в очередной раз, Трофим, за то, что многому учил, и учил на совесть. Нужное зелье я купил у алхимиков в торговом квартале, отправив Жули к карете. Девушка, судя по ее внешнему виду, не совсем проснулась до сих пор. Виноват, но старался ей не навредить. Почти полностью опустошенный накопитель после визита к барону Декстрена я перед ночной вылазкой в город зарядил, насколько только хватило моих скромных сил. К утру он оказался полностью пуст- пришлось много летать и пару раз обращаться к магии огня, с которой не очень дружу. С алхимиком особых проблем не возникло- он жил один на втором этаже своей лавки, я все сделал тихо и отбуксировал его в заранее присмотренные развалины за чертой города. Более проблемно оказалось по-тихому умыкнуть ту жирную бабищу, что успела сожрать одну из несчастных заспиртованных малышек. Справился, но это было совсем не просто. Дальше… Не хочу вспоминать о том, что с ними делал. Нет, не так, они сами друг с другом делали, после моих подсказок, конечно. Наверно, со стороны все выглядело слишком жестоко, но ничего более эффективного придумать не смог. Думаю, Трофим бы одобрил. Это просто проба пера, поэтому перед рассветом свернул им магией шеи и сжег трупы со следами от бурно проведенной ночи. Не стоит раньше времени тревожить тех, кто считает, что есть маленьких девочек с крылышками, это нормально. Имею сильные подозрения, что до Карахана больших городов не увижу, есть у нас одна сильно мудрая составительница маршрутов. Ничего, подожду, я умею ждать. В Карахане и Вансолоне продолжу начатое сегодня и трупы больше уничтожать не стану, пусть смотрят и боятся, по-моему, это будет радикально и действенно, все, как и учил наставник. Малышку из банки со спиртом я извлек в предутренней хмари, отыскав на берегу небольшой речки луг с высокой и сочной травой, цветов там было много. Не знаю, все ли фейки так любят встречать солнышко, но я дождался, пока оно не покажется из-за холма на другом берегу, и только после этого все сделал. Маленькое тельце на зеленой траве обратилось в пепел, который развеял над лугом. Потом был быстрый перелет в город, требовалось успеть нанести один ранний визит. Я знаю, что все этой ночью сделал правильно, я уверен, что все сделал правильно и хорошо.

Утром мы продолжили путь. События предыдущего дня и кошмарная ночь сказались- не было никакого желания оставаться с Жули наедине, вдруг снова заведет разговор о непонятных кандидатурах мне в пару. Рановато еще думать об этом, да и то, что кого-то будут навязывать, просто бесит. Придет время- сам найду. Возникло подозрение, а не находился ли я вчера весь день под действием странной магии клана О`Шу. Начал сторониться девушки. Моментально что-то почувствовавший Мурдон не отходил ни на шаг, не давая Жули вести со мной разговоры с глазу на глаз. Та хмурила брови, но внешне казалась идеально- спокойной. Через некоторое время все пришло в норму, почти. Внешне все выглядело, как и прежде, но некоторая напряженность в отношениях осталась. Жули, то ли чувствуя это, то ли понимая, что перегнула палку, неприятных тем в разговорах старалась избегать. Меня это вполне устраивало. Целыми днями безвылазно сидеть в карете надоело, много времени стал проводить в седле. Если удалялся от отряда, рядом обязательно держался Мурдон с тремя соплеменниками. Ничего интересного не происходило, и было откровенно скучно. Девушка, видимо, специально выбирала маршрут, так, чтобы крупные города оставались в стороне. Леса, луга, снова леса, поселки и маленькие городки, постоялые дворы, дорога и много, много пыли. В одном из городков поздним вечером, выбравшись через окно из комнаты постоялого двора на улицу, отправился, наконец, в веселое заведение. Местные мамзели произвели на меня очень сильное впечатление- сразу почему-то вспомнились дурные болезни. Плюнув и решив, что рисковать не стоит, пулей вылетел из борделя. Жули за завтраком делала вид, что ничего не случилось, но явно обо всем знала.

Постепенно лесов становилось все меньше, со временем деревья стали встречаться только в глубоких оврагах и балках. Сочная, зеленая трава постепенно стала вытесняться редкими, высохшими под ярким солнцем растениями. Голодные степи. Абаны усилили бдительность- местные жители пользуются дурной славой. Несколько раз в поле зрения оказывались всадники, на расстоянии сопровождающие наш отряд, но до конфликта, к счастью, дело не дошло. За все время в пути ранее разбойников- бандитов увидеть так и не довелось, вот только пару раз в лесах Жули грозила кому-то, скрывающемуся в чащобе, пальчиком.

Вместо крупных серых птичек девушка уже давно добывала на охоте небольших коричневых, среди местных жителей почти не встречалось русых, люди были черноволосыми, с темными глазами. Они не говорили- кричали, и каждый вопль сопровождали бурной жестикуляцией. Пару раз повара по своей инициативе приготовили дичь с такими веселыми специями, что мясо просто невозможно было есть, не запивая огромным количеством жидкости. Жули была недовольна и ходила разбираться на кухню. Южные королевства все ближе и ближе.

Снова стали попадаться значительные участки зеленой травы, все чаще встречались небольшие группы деревьев. Небольшие коричневые птички сменились такими же по размеру, чем-то похожими на фазанов. Настал день, когда Жули объявила.

— Мы пересекли границу Южного королевства Тиодом.

Страшно хотелось спросить, где именно эта граница и почему ее никто не охраняет, но промолчал. Через три дня мы въехали в довольно крупный город- Сарамет. Следующим утром девушка потащила Гвоздя на рынок и в мастеровые кварталы. Зачем? Конечно, за саблей. Ничего подходящего найдено не было, и мы просто бродили по рынку.

— Давай зайдем. — Девушка показала рукой на лавку алхимика.

Пожал плечами, почему бы и нет. Вошли, открыв массивную дверь, отозвавшуюся звонким голосом разбуженного колокольчика. Жули начала беседовать с хозяином заведения, седоволосым, крючконосым коротышкой… Я сначала с интересом разглядывал помещение, потом стал прислушиваться к разговору, язык на Рамее единый, просто разные диалекты.

— Да, прекрасная госпожа, в продаже всего две штуки, большая редкость, знаете ли. Остались только на Синтарине, путь туда долог и очень, очень опасен. Для вас всего пятьсот золотых за штуку. В Равнинных королевствах вы этого не найдете, только под заказ и безумно дорого. Нет, в меду сейчас нет, очень много любителей сладенького, ха-ха. Обе в спирту. Та. что с розовыми крылышками, сделает вас моложе минимум на два года, на тот же срок гарантировано идеальное здоровье. Не нужно, вы и так молоды? Тогда та, что с зелеными, она тоже избавит от болезней, а в придачу сделает прекрасную госпожу просто божественно красивой. Да, одежду и башмачки тоже можете смело кушать, они из лепестков цветов. Мясо нежнейшее, пальчики оближете. Нет, как можно, госпожа, в жидкость они помещаются живыми, используется парализатор. Вот, пожалуйста.

Коротышка ставит на прилавок прозрачную емкость, в которой плавает заспиртованная копия того крылатого чуда, что изображено на заветной картинке Виртона Берта. Огромные зеленые глаза смотрят на меня испуганно-удивленно. Боль, невыносимая боль в груди, гнев и жажда крови.