— Карин, ты чувствуешь Наруто? — спросил Джирайя.

Та огорчённо покачала головой.

— Они двигались по воздуху, так что мои собаки не помогут, — задумчиво сказал Какаши.

— Мы можем только лететь за ними, — сказал Саске. — И во время полёта пытаться их найти.

— Сакура, куда они полетели? — спросила Цунаде.

Харуно махнула рукой в юго-западном направлении.

— Мне казалось, что они должны лететь в Аме. Похоже, у них есть убежище где-то в Стране Огня. Это хорошо!

— Хорошо, Цунаде-сенсей?

— Да, хорошо. Возможно, нам не придётся сталкиваться с Пейном. С этими четырьмя, к тому же потрёпанными Наруто, мы справимся.

— Отлично, полетели! — сказал Саске. — С помощью Джирайи-сама, Сакуры, Карин и Токумы-сана, мы их легко найдём!

— Всё не так просто, Саске-кун, — ответила Цунаде. — Враги знают о способностях Джирайи и о том, что в Конохе есть обладатели Бьякугана. Они будут идиотами, если не станут закрываться.

— Некоторые барьеры непроницаемы для Бьякугана. Некоторые, помимо физической непроницаемости, могут блокировать чакру, так что обычным сенсорным дзюцу их не преодолеть, — добавил Токума.

— И как они выглядят для Бьякугана? Ну, и для сенсора? — обеспокоенно спросил Саске.

— Как непроницаемая граница, — ответил Хьюга. — А сенсор либо чувствует пустоту, либо непрозрачный участок пространства.

— Но ведь это прекрасно! — рассмеялся Саске. — Нам не нужно искать Наруто, нам всего лишь нужно найти огромный барьер!

* * *

Саске прекрасно понимал, что его идея не была чем-то выдающимся, что «искать аномалию» догадался бы любой разумный человек. Но именно он первым внёс предложение, так что только это и считалось!

Джирайя-сама и Какаши-сенсей опасались, что Акацуки сменят курс, уйдут каким-нибудь пространственно-временным дзюцу, или же место, к которому они направлялись, является точкой рандеву, где их ждёт подкрепление. Последнее было бы особо скверно. Если к текущей четвёрке присоединятся Итачи и Кисаме, то это куда ни шло. Но в составе Акацуки были Обито, Нагато и Конан, а с ними их текущие силы могли справиться только при огромной противоестественной удаче.

К счастью опасения оказались напрасными. Через сорок минут полёта Карин обнаружила пятно полного отсутствия чакры в стороне от основного курса. Местность была скалистой и безжизненной, но даже в этих мёртвых скалах проживает множество мелких зверьков, птиц и пресмыкающихся. Джирайя, Сакура и Токума проверили её наблюдения своими техниками и додзюцу, и подтвердили наличие барьера.

Саске посадил «Возмездие» на большом удалении от точки назначения. Сделал он это не столько ради скрытности, сколько из-за того, что интенсивная битва может повредить, а то и уничтожить летающий корабль. Саске готов был пожертвовать чем угодно для достижения цели, но эта жертва должна быть оправданной.

Джирайя, руководящий миссией спасения, отдал последние распоряжения. Сакура и Хаку, получив приказ оставаться на корабле, решительно воспротивились, да и Карин тоже решила принять участие в битве. Для всех троих Наруто был дорогим человеком, и остаться в стороне в тот момент, когда решается его судьба, девушки не могли. Таким был их путь ниндзя, к тому же даже самое незначительное преимущество могло решить судьбу миссии, поэтому Джирайя был вынужден уступить, потребовав лишь беспрекословного подчинения. Саске был рад, что не взяли Фубуки, оставив её исполнять миссию по защите принцессы и съемочной бригады — балласта и так было предостаточно, не стоило обременять себя дополнительным грузом.

Команда спасения быстро двинулась в сторону аномалии. Они пробирались через узкое горное ущелье, перепрыгивали через обрывы и форсировали несколько быстрых узких речушек. Не прошло и десятка минут, как команда достигла точки назначения.

Место, куда они стремились, оказалось ничем не примечательной расщелиной в скалах, перекрытой каменной стеной. Саске представлял себе какую-нибудь огромную пещеру, или древний полуразрушенный храм, или хотя бы огромное украшенное статуями плато. Реальность была гораздо прозаичней. Учиха собирался направиться внутрь, но его остановил Джирайя.

— Ты не пройдёшь, барьер начинается именно тут. Смотри.

Джирайя указал на одну из скал, на которой был прилеплен тэг с надписью «Запрет».

— Это Барьер Пяти Печатей. Пока барьер цел, разрушить эту стену не удастся.

— И как его снять? — спросил Саске.

— Нужно одновременно убрать все пять тэгов.

— И всё?

— К сожалению, не всё так просто. К каждому тэгу прикреплена техника Внезапной Зеркальной Атаки. При попытке снятия тэга срабатывает дзюцу, создающее полную копию шиноби, обладающую всеми его способностями, при этом враждебно настроенную.

— Теневого клона?

— Почти. В отличие от обычного, этот клон не станет развеиваться, пока не окажется уничтожен, к тому же он не чувствует усталости, так что в затяжной битве имеет преимущество. Техника нынешнего Мизукаге, Водное Зеркало, действует очень похожим образом.

— А барьер падает после победы над клоном, или после извлечения тэга?

— После извлечения.

— Но тогда это не имеет смысла! — мотнул головой Саске. — Шиноби может послать пятерых теневых клонов. У них не только не будет проблем с синхронностью, но исход битвы с двойником перестанет иметь значение! Ну или отправить за тэгами каких-нибудь слабаков, а когда клоны появятся, их уничтожить совместной атакой!

Джирайя усмехнулся.

— Ты прав, Саске-кун, но… Этот барьер и не должен быть неприступным. Если бы его желали сделать таковым, то ни за что бы не оставили тэги на виду. Теневые клоны — очень редкая техника. Когда барьер разрабатывали, её просто не существовало, а стихийные клоны не смогут удалиться от шиноби на достаточное расстояние. В итоге выходит, что силы нападающих уменьшаются сразу на пятерых шиноби. Что касается слабаков… Угадай, какова вероятность, что в команде, против которой используется подобный барьер, найдётся лишний пяток сопливых генинов?

Саске нахмурился. Джирайя был абсолютно прав.

— Эй, Джирайя, если тебе так нравится звук собственного голоса, мог бы пойти преподавать в Академию! — насмешливо Цунаде. — Хотя, знаешь, забудь! Если ты начнёшь обучать детей, репутация деревни будет уничтожена.

— Мы должны поторопиться, в данный момент Наруто умирает, если не умер до сих пор, — напомнил Какаши-сенсей.

— Я, мои клоны, Сакура, Карин и Хаку отправятся за тэгами! — предложил Саске. — Перед снятием тэгов все инструменты и оружие оставим на земле, тогда у нас будет преимущество, ведь вооружиться мы сможем очень быстро. После победы срочно направляемся на помощь ближайшему товарищу. Таким образом, мы быстро вернёмся и сможем снова вступить в бой.

— Неплохой план, Саске-кун, — улыбнулся Джирайя, — но Какаши прав, у нас слишком мало времени. К счастью, есть ещё один способ разобраться с барьером. Перегрузить его и продавить. Всем приготовить свои самые сильные техники.

Джирайя начал складывать печати Призыва, его примеру последовали Цунаде, Какаши и Саске. Вспыхнули огромные облака дыма, из которых появились призывные звери. Фукусаку-сан и Шима-сан запрыгнули на плечи Джирайе и погрузились в его плоть. Гамабунта-сан переглянулся с Кацуйю и извлёк из ножен свой меч. Собаки Какаши-сенсея выглядели наименее внушительно, но Саске помнил судьбу Забузы, так что не намерен был их недооценивать. Он закрыл глаза, активировал Проклятую Печать и сразу же перешёл на второй уровень. После этого вскинул мечи, с которых сорвалась молния, ударившая в воздух. Саске начал вращаться, закручивая молнии в тугую фиолетовую спираль.

— Нинпо: Ураган грозового дракона! — крикнул он.

Рядом послышались выкрики спутников:

— Сенпо: Гаэмон!

— Крушение Небесной Ноги!

— Суйтон: Великий Водопад!

— Восемь Триграмм Вакуумная Стена!

— Гелель: Лазурный Бур!

— Хьётон: Ледяной Дракон!

Активированным Шаринганом Саске наблюдал, как Цунаде подпрыгивает в воздух, высоко вздымает ногу. Из соседней речки выплеснулась волна, сформировала огромную вытянутую каплю. Часть влаги отделилась и застыла длинным ледяным драконьим телом. Джирайя и жабы выпустили изо ртов комбинированную технику из Ветра, Огня и жабьего масла. Токума выбросил вперёд обе ладони, воздух перед ними сгустился и метнулся вперёд. Сакура замахнулась Кубикирибочо, он засветился лазурным светом, который собрался в острый спиральный конус. Гамабунта взвился в воздух, вскинув свой меч, а изо рта Кацую выплеснулась струя кислоты. Его дракон из молний ничем не уступал дзюцу товарищей, нёс ту же разрушительную силу.