— Саске-кун, — подала голос Сакура, — а почему мы здесь бродим? Это красивое место, но вряд ли знакомство с местными достопримечательностями чем-то поможет.

— Это только первый этап, — пояснил Саске. — Знакомство с местностью, слухами и обстановкой никогда не помешает. Дальше мы едем на остров Хахаджима, разведываем обстановку уже там, затем встречаемся с заказчиком и получаем вводную миссии. Наиболее вероятно, что нам поручат охрану груза. Но, скорее всего, придётся навестить ещё один остров — Какайджима.

— Остров Демона? — удивился Наруто. — Звучит подозрительно!

— И не зря. Сенсей сказал, что там когда-то была одна из лабораторий Орочимару. Возможно, она не пустует до сих пор. Сам Орочимару говорит, что к этому направлению потерял интерес, но кто-то из подчинённых мог и продолжить исследования. Если подозрения окажутся верными, мы немного задержимся. Сенсей разрешил действовать по ситуации. Ладно, Наруто, ты закончил?

Узумаки пожал плечами.

— Наверное, да! Клоны всё равно развеются позже.

— Тогда идём за лодкой!

* * *

Расстояние до острова было не настолько большим, чтобы просто не добежать. К тому же, бег по воде стал бы неплохой тренировкой. Но Саске просто нравилось сидеть на скамье (или как там их называли моряки, банке?) и слушать плеск волн. Немного настораживал мечтательный взгляд Сакуры, которая сидела напротив него с покрасневшими щеками. Наруто восседал на корме, свесив в воду ноги и развлекался, выпуская из ступней струю водяной чакры. Неподалёку от него застыла Хаку — пусть она и могла скрыться в море, но это не стоило затраченных чакры и усилий. Раз уж с этой скоростью путь до острова занимал считанные минуты, Саске решил несколько растянуть маршрут, чтобы осмотреться.

— Наруто, сделаем круг вокруг каждого острова!

— Зачем?

— Если не хватает силёнок — то и не надо!

— Эй, кто это не может? Смотри сюда, теме!

Наруто усилил поток чакры, и лодка прибавила ходу, став двигаться столь быстро, что нос подняло из воды.

— Идиот! — рыкнула Сакура. — Ты портишь моё свида… а, ладно! Наруто-кун, не торопись, мы должны всё разведать как можно тщательней!

— А? — удивлённо мотнул башкой Узумаки. — Ну ладно!

Скорость упала до приемлемых величин. Как только сила сияния чакры перестала забивать сенсорику, Саске вновь смог почувствовать окружающее пространство. На всякий случай он сложил половинную печать Тигра и прислушался к ощущениям.

— Наруто, Сакура, — непринуждённо сказал он. — Похоже, у нас контакт с противником. Приготовьтесь, но не подавайте виду.

Сакура мило улыбнулась в ответ, и её глаза полыхнули алым. Наруто замер, позволив лодке двигаться по инерции, и сложил руки перед собой.

— Я их знаю, — тихо сказала Сакура. — Это напарники Кабуто-сана. Похоже, Орочимару-сама связан с этим инцидентом. Почему он ничего не сказал?

Саске пожал плечами. Он тоже опознал знакомую чакру и ждал встречи с нетерпением.

— Возможно, предав Коноху, Акадо и Цуруги от Орочимару ушли. Ну а может, ещё раньше получили какое-то задание, которое в итоге привело их сюда.

— Что будем делать? — спросил Наруто. — Я могу бахнуть Разенганом прямо сейчас! Или Водяным Драконом! Или Молнией! Или… Саске, слушай, а давай испытаем Взрывных Клонов! Ну пожалуйста!

— Наруто, ты и так разворотил два полигона!

— Тут море, так что следов не будет!

— Наруто, не забывай, эти ребята когда-то были нашими товарищами!

— О, точно! Ну тогда мы их слегка поколотим, а потом заберём в Коноху!

Не успел Саске ответить, как из воды выстрелили странные щупальца, обхватили Сакуру кольцами и утащили под воду.

— Саске, идём на спасение! — закричал Наруто.

— Не стоит, — улыбнулся Саске. — Йорой и Мицуми — ребята крепкие и должны выжить. Лучше спасай лодку!

Саске вскочил на скамью, прыгнул в воду и побежал в сторону улетевшей Сакуры. Наруто и Хаку последовали за ним, задержавшись на секунду, чтобы Узумаки смог запечатать лодку в свиток.

Опасения подтвердились. Вода вспучилась, оттуда пулей вылетело тело Мицуми Цуруги, в полёте превращаясь в брызги воды. Сакура выскочила на поверхность, разминая кулаки. Послышалось потрескивание костяшек.

— Ребята, не стоит прятаться, — ангельским голосом сказала она. — Эти глаза видят всё!

Саске скривился. Да, команда обрела немалые силы. Но не стоило погружаться в самодовольство и недооценивать противника!

— Наруто, Сакура! Будьте серьёзными! Мы на миссии! — рыкнул он.

Сакура послушно кивнула. Наруто повернул к нему лицо, по шафрановым пятнам возле глаз было видно, что сейчас он в Режиме Отшельника, а по самодовольной ухмылке — что Шаринган активирован.

Из-под воды высунулись две руки в чёрных обрезанных перчатках. Они ухватили Наруто за щиколотки и дёрнули вниз. Узумаки ушёл под воду. Тут же за ним нырнула Хаку. Судя по чакре, это был Акадо-сан. Очевидно, Йорой решил использовать технику поглощения, и Саске мысленно пожелал ему удачи. Во-первых, опыт сопротивления этому дзюцу у Наруто был колоссальным. А во-вторых, улучшение контроля позволило использовать его самому.

— Цуруги-сан, я вас вижу! — нараспев сказала Сакура.

Она подпрыгнула в воздух и выхватила из-за плеча Кубикирибочо. Огромный клинок окутался слабым свечением чакры и обрушился на морскую гладь. В месте столкновения в воздух выстрелил огромный столб воды, после чего во все стороны ударили концентрические круги волн. Саске с трудом удержался на ногах и бросил на Сакуру недовольный взгляд.

Тем временем из воды вынырнул Наруто с очень довольным выражением лица. С его плеча свисал бессознательный Акадо. Маска Хаку, как всегда, оставалась бесстрастной.

— Наруто, ты не перестарался? — спросил Саске.

— Неа, он жив! Только почти без чакры! Сейчас я тебе расскажу, как этот идиот пытался высосать у будущего Хокаге…

— Наруто!

— … всю чакру! Но не на того напал!

— Наруто!

— Чего?

— Не расслабляться! Мы до сих пор на миссии!

— Так больше никого нет! Сакура-чан уже закончила!

Саске обернулся. Действительно, Сакура непринуждённо шагала в их сторону, легко удерживая за шиворот бессознательного Цуруги. Всю картину портило лишь обилие всплывшей вверх брюхом рыбы.

— Ладно, тогда отправляемся на Хахаджиму. Надо встретиться с заказчиком и побеседовать с нашими старыми знакомыми.

* * *

Разговор с клиентом проходил в одной из гостиниц и много времени не занял. Отправление груза было запланировано на следующее утро, так что Саске прямо на месте снял номера и отправил клонов Наруто собирать информацию.

Акадо и Цуруги сидели в креслах, до сих пор пребывая без сознания. Хаку вытащила свои сенбоны, которыми противников обезвредили просто на всякий случай, а Сакура передала им немного чакры. Через пару минут пленники пришли в себя.

— Цуруги-сан, Акадо-сан, рад с вами встретиться, — сказал Саске. — И это не фигура речи, я действительно рад. Судя по вашему нападению, вы в курсе местных проблем и имеете к ним отношение. Поэтому предлагаю всё рассказать. Это сэкономит время всем нам.

Йорой Акадо поднял на Саске тяжёлый взгляд.

— С чего это нам облегчать вашу задачу?

— Наверное, потому, что мы — братья по оружию, шиноби Листа! Все мы следуем Воле Огня, а значит, просто не можем оставить товарищей в затруднительном положении!

Два взгляда уставились на Саске, словно на идиота. Лица Сакуры и Наруто были озадаченными — те никак не могли понять, к чему он клонит.

— Саске-сан, вы в порядке? — поинтересовался Цуруги. — Мы были шпионами Орочимару-сама, а затем ушли в Звук после нападения на Коноху! Мы давно уже не шиноби Листа!

Саске наклонил голову.

— Как давно вы здесь? Сколько времени прошло с момента, как вы поддерживали контакт со своей новой деревней?

— К чему этот вопрос?

— Очевидно, что слишком давно! Иначе вам стало бы известно, что Орочимару-семпай, один из Саннинов, вернулся в родную деревню с очень длительной миссии. Его напарница возглавляет Ирьё Бутай, сам он создаёт какой-то там исследовательский отдел, а Кабуто-сан работает под началом Цунаде-сама в госпитале. Вам же вернуться в деревню только предстоит. К сожалению, следующий Чунин Шикен ещё нескоро, так что будете снова генинами.