НЕМ, в ней просыпается ураган из мыслей и эмоций. Ураган, сносящий только что важное и дорогое сердцу, уступая место сожалениям, страхам и боли утраты! Довольно давно она опасалась хотя бы на секунду подумать о нем, чтобы не сорваться снова и не позволить стихии чувств рушить твердость ее замысла и мешать действовать. Работа стала тем, за что она цеплялась с первых дней появления здесь! Но спустя столько времени и эта единственная нить способна была оборваться и утопить ее собственную душу в вязком болоте сожалений и сомнений.

– Я заметил, но не думаю, что только я, как тебя задели упоминания о появлении Дуция. – Саймон видел и сейчас, как с Кайрой происходит перемена, но в отличие от событий на площади, в данный момент она молчала, а ее взгляд пустовал. Но желание Саймона помочь было куда сильнее страха сделать что-то не так. – Ты ведь ждешь его. Верно? Он нужен тебе!

«Он нужен тебе!» – повторила она мысленно. «Как же Саймон прав!» – призналась Кайра себе, и тут же вместо хоть какого-то словесного ответа в ее глазах появились слезы.

– Я не понимаю, – Саймон искренне был удивлен и даже разочарован, о чем свидетельствовали его хмурые брови и покачивания головы. – Он был тираном, это же твои слова! И ты сама уничтожила его, а теперь не можешь пережить его смерть?! Почему ты молчишь?! Объясни мне, почему ты все еще ждешь его и надеешься? Пойми, именно это мешает тебе продолжать начатое!

Каждое слово Саймона только выпускало все ее страхи и боль, которые она так тщетно душила годами, надеясь на лучший исход. Но она не могла возразить, а лишь слушать приговор.

– Неужели все, что ты говорила нам о низменных чувствах и страсти, – ложь?

– Нет, – обессиленно выдохнула Кайра. У нее не было энергии и желания произносить очередную речь, даже своему верному слуге и другу. – Саймон, никому, даже тебе, не под силу понять мою связь с ним! А страсть!.. Как бы я ни жаждала его страсти, это не та причина, по которой я хочу, чтобы он был здесь!

– Но она все-таки имеет место быть, – сделал вывод он и стал перебирать варианты, способные реанимировать былую Кайру. – Если так… если тебе нужен мужчина, выбери себе кого-нибудь! Ты же сама говорила о важности создавать пары и семьи! К тому же у тебя есть я! Я ведь могу…

– Нет, – не меняя печального тона, лишь слегка блеснув уголком рта от умилительного предложения, с осторожной добротой перебила она. Искренность Саймона немного перебила ее грусть. – Вы все мои дети! Так считает народ, и так отношусь к вам я! И ни один из вас не сможет составить мне пару. Кроме того, ты прекрасно знаешь, я люблю всех вас одинаково, и никто не будет любим мною иначе или больше остальных, это может привести к плачевным последствиям, в особенности для порядка!

– Но!.. – вдруг задумался и замешкался Саймон. – А как же тот случай на Олимпе, когда я, Мэри…

– Не продолжай! Я думала, ты-то поймешь мой тот поступок! Ты ведь был близок с Дуцием?! Я имею в виду, что «очень близок»! – Ответ не понадобился, Саймон лишь опустил взгляд. – Тебе должно быть известно желание оказаться с ним снова. Так представь, что у тебя не будет возможности блокировать чувства, подобно Мэри и ее друзьям! Ты бы принял решение отказаться от него, если бы не получил альтернативу? Это была крайняя мера! Мне нужны были союзники, я должна была выглядеть равной ему во всем! В конце концов, ты сам видел, как сложно было обучать обычных людей, подвергнутых его влиянию.

– Я понял. Прости, – Саймон ощутил вину за то, что затронул эту тему. – И… я хочу, чтобы ты знала, я давно и сам отказался от Дуция, полюбив другого человека! Он открыл мне глаза на него, как и на его «поддельную» любовь. Дуций никогда не любил меня или кого другого так, как нам бы хотелось. Он только давал то, в чем мы нуждались, но сам не чувствовал ничего возвышенного. – Кайра понимающе кивнула. – Только, Кайра, имей в виду, если я могу чем-то помочь, хоть чем-то, я всегда рядом, – заговорил ее же словами он.

– Спасибо, – Кайра улыбнулась заботе столь преданного человека, который так скоро стал ей другом. – Раз уж мы заговорили о Дуцие, ответить и ты мне. Почему ты помогал мне с самого начала? У меня было такое впечатление, что ты знал и разделял мои намерения, даже когда я еще не озвучила их тебе.

– Помнишь, – Саймон ожидал от нее такого любопытства, но думал, что ответить предстоит гораздо раньше, – у кровавого фонтана ты говорила о близких, которых несправедливо отнял у нас Дуций? Так вот, несмотря на твою просьбу прощать, я никогда не забуду, как он запер в сопоре Доната, он был самым доброжелательным из всех, кого я знал, а я ведь повидал многих за свои столетия в космосе.

– За что он попал туда? – заинтересовалась Кайра.

– Незадолго до тебя он выступил против отца, и только я знал настоящую причину! Это Колыбель!

Кайра приподняла брови от такой новости! Саймону удалось шикарно удивить ее!

– Так значит, ты ждешь освобождения сопора больше, чем кто-либо здесь! – поняла она.

– Нет, – вдруг Саймон шокировал ее еще больше. – Его здесь нет, – с неподдельной грустью опустил он взгляд.

– Хочешь сказать, он остался с Дуцием?

Саймон кивнул, а Кайра осознала, что не только она надеется на прибытие остатков экипажа Олимпа и страдает от мысли, что этому не бывать.

– Расскажи мне о Донате, – сочувствовала она, цепляясь за нечто общее. – Мне интересно о нем узнать. Кем он был? Кто он для тебя?

– Мне кажется, ты знаешь о нем больше, – уже смутил ее Саймон, добавляя вес к ее озадаченности. – Ты всегда говорила о нем, как о старшем сыне, и лишь раз назвала Гаем.

– Так вы были близки?! – обрадовалась она, подаваясь вперед и получая шанс узнать о судьбе друга. – Так вот почему ты так был уверен, что его нет в сопоре, который прибыл с нами! Но почему сразу не рассказал? – улыбаясь, но и будто нападая, затараторила Кайра. Ее словно посетило вдохновение от произнесенного имени столь дорогого человека.

– Видишь, не только тебе приходится бороться с болью, – признался Саймон, ударившись в воспоминания и выплескивая сквозь взгляд печаль. – Я любил его так сильно, что хотел уснуть следом. А снова почувствовал нечто подобное, когда ты вмешалась в мое сознание, я буквально ощущал его энергию, она у вас схожа! Тогда я окончательно убедился, что обязан тебе помочь.

– Только вот чувства, которые я внушила тебе, с ним ты ощущал… всего лишь находясь рядом, – догадалась она, вспоминая о друге.

Кайра прекрасно понимала, что речь идет не о страсти, не о похоти, а именно о любви! Чистой, верной и… отнятой! Она даже была уверена, что между Саймоном и Гаем не было похоти, ведь она верила, что такому человеку, как Гай, достаточно лишь быть рядом, а не доказывать свою любовь любыми способами, в отличие от Марка.

Оба ударились в продолжительный разговор, делясь доброй памятью и светлыми впечатлениями, что оставил о себе человек с множеством имен, подобно самому Дуцию, но с совершенно противоположной душой. Кайра не стала омрачать приятный момент и упоминать о только что возникшей новой проблеме, ведь впервые за долгое время она почувствовала прилив сил, несмотря на очередную естественную необходимость погрузиться в сон. И тем более, позже засыпая, она не подозревала, что эти минуты с Саймоном станут последними, когда она вспомнит, что такое дружба, счастье и любовь! Конечно, после столь приятного досуга ни она, ни кто-либо другой не смог бы даже допустить мысль, что разум так запросто погрузится в самый мучительный кошмар, который выберется наружу и станет ее спутником на долгое время, как бы не на всю жизнь!

Около трех земных лет спустя

– Кайра? – тихо окликнул Саймон, с трудом отыскав в себе смелость, чтобы открыть дверь в ее спальню. Он увидел то, чего так боялся.

Работая на Кунис, эти двое с каждым днем становились ближе, раскрывая свои судьбы, принимая решения и поддерживая друг друга. Кайра иногда проводила параллель между Саймоном и своими земными друзьями – Альбиной и Гаем, доверяя ему все охотнее. Даже Мекс не мог похвастаться тем же, возможно, именно поэтому он уделял ей меньше времени. Вдобавок у Мекса были и другие заботы, ведь он получил настоящую семью, о которой они с Ритой мечтали, и она теперь стояла на первом месте. Кайра ничуть не обижалась на него за это и с пониманием относилась к его редким визитам. Конечно, безучастным ее отец не остался, заняв не только место в совете, но и взяв на себя большую долю ответственности за Надежду. В любом случае основное бремя глобальных забот с ней делил именно Саймон, отлично изучивший ее за эти годы, как себя самого. Вот и сейчас, он готовился увидеть Кайру в далеко не добром здравии, что, к сожалению, становилось уже обыденностью. Но только не так!