После множественных обращений от народа Кайра уже хотела укрыться подальше от глаз, но ее вниманием завладел мужчина, он вырвался вперед толпы с поднятой рукой, у него тоже был для нее вопрос:

– Мы все верим тебе и благодарны за все, но что будет, если Дуций вернется?

Кайра опешила! Но лишь импульсом и на мгновение! От неожиданного упоминания того, кого она не теряет надежды увидеть вновь, ее губы разомкнулись, резко и жадно вобрав кислород.

– Ты чего-то боишься? – она направила взор теперь только в одни глаза, ей нужно было знать, что конкретно скрывает под собой столь внезапный интерес к Марку, о котором уже давно никто не вспоминает, да еще и так неуместно.

– Его политика была иной. Я хочу знать, что нас ждет, если он снова захочет вернуть свое место.

– Этого не будет, – твердо заявила Кайра, все еще пребывая в своих мыслях. Как только она задумалась над первым вопросом, ее обеспокоила отнюдь не судьба людей, которые могут снова подвергнуться влиянию Дуция, а то, что будет лично между ними! Но как только вопрос был уточнен, ей пришлось приложить усилия, чтобы всерьез задуматься о последствиях такого события. – Он увидит, что ошибался! Потому не станет оспаривать мои решения.

– А если наш порядок не убедит его? – настаивал на своем оппонент, не меняя намерения услышать желаемое.

– Тогда я позабочусь о вас снова! – несмотря на то, что Кайра не могла даже допустить такую мысль, она знала, каков должен быть ее ответ.

– Так значит, он все-таки жив? – вырвалась еще одна женщина вперед. – Ты никогда не говорила, что стало с ним.

Теперь вся толпа с интересом ждала реплику королевы. Большинство с первых дней приземления устроили объяснения Кайры о смене Дуция. Она не вдавалась в детали того, как отвоевала власть, а лишь делала акцент на несостоятельности прежней политики, подпитывая это самыми вескими аргументами, главными из которых стало сокрытие Кунис от людей и факты о ее личности. Вся ее история свелась к тому, что у нее с Дуцием произошел конфликт, в результате которого он не пожелал лететь с остальными, как и малая часть олимпийцев. На заявления некоторых о том, что их отец так просто бы их не бросил, Кайра лишь отвечала, что они заблуждались на его счет. Со временем абсолютно все смирились с новым правителем, опробовав преимущества жизни на планете и под руководством матери, а не отца, поэтому никто и не интересовался дальнейшей судьбой Дуция, разумеется, кроме самого близкого его окружения, которое в итоге стало свитой новой королевы и понимающе молчало об известных подробностях.

– Потому, что я не знаю, – проглотила возмущение и дискомфорт Кайра, стараясь держать нахлынувшие воспоминания при себе и при этом оставаться искренней. Она понимала, что ей нельзя лгать, если кому удастся уличить ее в этом или в чем-либо еще, то все ее старания создать идеальное общество будут напрасны. Она станет преступником собственных законов! И все же ей с трудом удавалось контролировать эмоции не только сейчас, а с каждым днем, поскольку все чаще ее посещали мысли о том, что она совершила неверный шаг, а главное, что убила единственного, кто смог бы поддерживать в ней жизнь и разделять ее.

Стоило ей ответить, как к уму снова подкралась та самая ужасная мысль, преследующая последние годы: «Я ведь действительно не знаю, что стало с ним! Он, возможно, мертв! Я помню, как на Земле сознание уже играло со мной, когда я могла потерять дорогого мне человека, и он привиделся мне. Только бы не в этот раз! Я не переживу! С этой потерей я вряд ли даже рассудок смогу сохранить!»

– И я говорила уже всем! Дуций остался в просторах космоса, как и некоторые граждане Олимпа. Это был их выбор! И что с ними стало – мне неизвестно! Теперь моя забота – лишь вы! – отбросила внутренние переживания Кайра, тем не менее ее взволнованность выдал сжатый кулак и застывшая в глазах влага. – Но!.. Если они передумают, я обещаю, Дуций не вернет себе место! И никто не навредит вам!

Поймав улыбки и убедившись, что ее поняли и услышали, Кайра вместе с советниками зашагала к вите-байку.

Кайра так стремилась покинуть площадь и остаться в покое, что только по пути осознала – она не знает мужчину и женщину, вспомнивших Дуция. Но задумывалась недолго, ведь ей не впервой столкновения с незнакомцами, она уже давно поняла, что ей знакомы далеко не все олимпийцы, к тому же ее мысли перебили! Оказавшись у высотки, Саймон поторопился сообщить, что желает переговорить с ней с глазу на глаз. Поэтому, обреченно выдохнув, Кайра предложила ему подняться к себе в кабинет, как только тот закончит свои дела.

Рабочая зона королевы располагалась у ее спальни, надежно преграждая путь к последней. Своими размерами ее можно было сравнить с последним кабинетом Марка, впрочем, как и все остальное. Несмотря на то, что Кайра проводила здесь не так уж и мало времени, ее совершенно не волновала окружающая обстановка, как и предложение Саймона о преображении данного отсека было отвергнуто – так она лелеяла иллюзию присутствия и поддержки Марка. Поэтому белый свет по-прежнему заполнял все пространство, лишь слегка разбавляясь солнечными лучами. Правда, у ее стола, которому досталось место у самого окна, теперь находились дополнительные сиденья, так необходимые для ее советников.

В ожидании визита своего главного помощника, Кайра обратилась к системе защиты, что теперь служила ее голосу:

– Олимп, покажи последний час на площади с центрального обзора.

Система тут же выдала проекцию посреди кабинета, где хорошо было видно выступление королевы и ближайших к ней людей, она словно вернулась в прошлое, где у нее была возможность стать невидимой и ходить среди толпы, рассматривая малейшие детали в лицах и действиях. Как только появилась запись с двумя неизвестными, она попросила остановить воспроизведение и увеличить только интересующих ее людей. Кайра подошла к изображению и стала внимательно его изучать, она обошла мужчину и женщину, а покопавшись в своей памяти, снова убедилась, что не знает их.

– Олимп, кто эти двое? – решила она воспользоваться виртуальной памятью.

– Не знаю, – отозвалась система.

– В каком смысле ты не знаешь? – возмутилась Кайра, продолжая разглядывать красавца и его изящную спутницу, она даже нашла между ними схожие черты – светлые волосы, невысокий лоб, голубые глаза, треугольный подбородок, даже рост.

– Их нет в моей базе, – уточнила система.

– Это невозможно. Все в Эдеме прошли процедуру идентификации, – нахмурилась Кайра, прикидывая причины, по которым эти люди не поддались ее правилам, и как им вообще это удалось?!

– У дверей ждет Саймон, – отчиталась система, перебивая ее мысли.

– Убери изображение, оставим этот вопрос на потом. Пусть войдет.

Как только Саймон оказался внутри, Кайра спросила:

– Так о чем ты хотел поговорить? – она стремительно рухнула на свое кресло, желание скорее оказаться в постели и воспользоваться часами сна не покинуло ее.

– Да… – только откликнулся Саймон и сделал паузу. Наконец он решился затронуть волнующую его тему, но ему еще нужно было набраться смелости для окончательного рывка. Он даже не пожелал сесть напротив Кайры, а лишь встал за спинку стула, где он обычно располагался. – В общем… я давно заметил – с тобой что-то творится! И это явно не из-за текущих проблем. Да и Надежда в порядке! Она уже как два года контролирует процесс видений и не погружается в коматозный транс. Я хочу знать, чем ты озабочена?

Кайра на какое-то время задумалась, но не над ответом, а над новой проблемой: «Похоже, я действительно выдохлась, раз мое бессилие уже заметно! Остается надеяться, что наблюдателен только Саймон, не хватало еще подозрительности и недоверия народа! А впереди еще столько работы…» – она невольно ушла в себя, покручиваясь в кресле.

– Это ведь все из-за НЕГО? – пусть Саймон и спрашивал, но прекрасно понимал, в чем дело.

Кайра прекратила крутиться. Она мгновенно перевела ястребиный взгляд на собеседника, но молчала. Конечно, она догадалась, о ком идет речь, но ни лгать, ни тем более говорить правду ей не хотелось. Ведь каждый раз, когда она лишь вспомнит о