– Застрял в окне. Не самое романтичное начало.
– Зато теперь ты сможешь придумать историю.
– Да что ты? И какую же? «Как Люк Баше высунул голову и не засунул ее обратно»? Брось, звучит так, будто я младенец, который смог родиться в другую сторону, – он усмехнулся сам себе, а я положила руку на его плечо.
– Ты писатель, Люк, так пиши. Придумай все, что хочешь и добавляй
ситуации из жизни.
– Приукрашенные, -добавил он, – черт, а шея-то болит.
– Ничего, я думаю, скоро пройдёт, – коснувшись рукой больного места, я увидела красную полоску, – ты не знаешь, где можно купить воды?
– Знаю и куплю сейчас, подожди меня здесь, пожалуйста. – он уже начал идти в сторону какого-то ларька, когда вдруг обернулся, – и не смей потеряться!
Я теряться и не думала, поэтому просто ещё раз оглядела колесо обозрения и пожалела, что не взяла полароид Амелии. Ей бы очень понравились такие атмосферные фотографии. Находясь в своих мыслях, я не сразу заметила, что прямо за мной столпился народ. Они все что-то кричали, показывали какие-то плакаты, которые я не могла разобрать из-за неожиданности странной ситуации. Я попыталась отойти в сторону, но не успела. Толпа, видимо, резко решившая устроить митинг, загребла меня полностью, мне лишь оставалось пропихиваться и оглядываться. Я искала его – спасителя на белом коне, которого видела вчера. Он бы пришёл ко мне на помощь, если бы мог. Если бы мог. Но Люка здесь не было, как бы часто я не оглядывалась.
Толпа приблизилась слишком близко. Крики людей начали вводить меня в транс, когда я вдруг неожиданно осознала, что прямо сейчас на меня идет целое стадо, которое не собирается останавливаться. Уже готовая потерять равновесие, я прикрываю глаза.
– Вот то, что тебе нужно было для книги? – мысленно ругала я сама себя, – могла бы просто вскрыть вены, это проще, чем быть затоптанной.
К несчастью, отойти я даже не пыталась. Мной овладело то самое оцепенение, когда знаешь, что тебя ждёт беда, что она уже вот-вот, совсем близко, а в итоге – ничего. Просто ничего. Ты стоишь и ничего не можешь, будто тебя лишили сразу всех привилегий пребывания человеком. Но спасательный круг все-таки появился. Сильные руки поспешили вытянуть меня из этой безудержной передряги, резко прижав к себе. Когда народ прошёл, я уже могла более-менее соображать, что не могло не радовать. Я отстранилась от своего спасителя и взглянула на него: взъерошенные чёрные волосы, смуглая кожа, немного татуировок, но он был в рубашке, кто знает, сколько ещё тату скрывается под ней, выразительный взгляд и ухмылка. Именно ухмылка.
– Привет, – теперь он улыбнулся, кажется, самой красивой улыбкой, которую знал, – что заставило тебя стать посреди дороги?
– Здравствуй. Спасибо, что спас, меня бы там затоптали, наверное, – я нервно заправила прядь за ухо, все же ожидая прихода Люка.
– Не за что, – парень улыбнулся снова, – меня зовут Джо. Джозеф Мак-Леод.
– Шарлотта, – ответила я, – Шарлотта Ватсон.
– Так что заставило такую прекрасную девушку стоять посреди дороги? Только не говори, что хотела так покончить с собой, – стоило Джозефу закончить, как Люк подбежал ко мне с бутылкой воды в руках.
Взгляд Джо устремился на Люка в то время, как сам Баше смотрел на меня. Он выглядел обеспокоенным и немного взъерошенным, но, увидев мою легкую улыбку, немного расслабился.
– Тебя и на секунду оставить нельзя, да? Всегда тебя нужно спасать, – запыхавшись и улыбнувшись, произнес он, – я стоял около ларька, все было спокойно, но затем эти крики и толпа народа… ты в порядке?
– Да, все отлично, – я улыбнулась ему в ответ, снова заправив одну из прядей за ухо, – но, знаешь, меня спас Джо. Вот, знакомься.
Я представила их друг другу. Они кивнули, но рук не пожали, что было странно. Не могла же ненависть друг к другу проснуться за пять минут? Я вздохнула, ещё раз поблагодарив Джо, и уже собиралась уходить с Люком, как темноволосый протянул мне клочок бумаги с номером телефона и именем.
– На случай, если тебя снова понадобится спасти, – он вновь улыбнулся, – звони в любое время. Я буду ждать.
Я кивнула, уголки моих губ непроизвольно поднялись вверх. Но уже через несколько секунд я шагала рядом с Люком, который своими сильными руками умудрился быстро меня развернуть и увести куда подальше от спасителя.
Инцидент, который произошёл в парке, мы больше не обсуждали. Стоило мне начать спрашивать, отчего парни не пожали друг другу руки, мой красивый спутник все также отнекивался и немного раздражался. Однако мы все-таки продолжили наше скромное путешествие. Люк не сказал, куда именно мы идём. Он завязал мне глаза каким-то платком ещё в машине такси, сославшись на сюрприз. Больше он не произнёс ни слова, а мой любопытный мозг сгорал от нетерпения. В машине играла старая мелодия из фильма с Одри Хепбёрн и мне ничего не оставалось, как с наслаждением слушать ее. Автомобиль несколько раз свернул направо, затем ещё пару раз налево. Не знаю, сколько прошло всего времени, но мне показалось, что доехали мы предельно быстро. Я попыталась выйти из машины, но дверь оказалась заперта.
– Не снимай повязку, – прошептал в ухо знакомый голос, – помни, что это сюрприз.
Я лишь слегка кивнула и стала покорно ждать. По правде говоря, я думала, что мы сейчас придём в какое-нибудь романтичное и эстетичное кафе, закажем вина и английской национальной еды. Я бы обязательно съела здесь йоркширский пудинг. Но стоило мне начать придумывать другие варианты развития событий, как дверь такси с моей стороны открылась, а сильная рука Люка осторожно помогла выбраться и ровно стать на землю. Парень, придерживая меня за локоть, провёл в какой-то дверной проем, но света там не было вообще, а если и был, мои глаза все ещё находились под платком. Затем мы ещё долго поднимались по ступеням. Я чувствовала запах сырости и старости, безумной старости. А ещё мне казалось, что совсем близко я слышу бой часов.
Наконец, Люк остановился, и я почувствовала прохладный ветер, вдохнув свежий воздух. Это было восхитительно! Запах лета смешивался с запахом приближающегося дождя и листвы. Я ещё раз втянула воздух носом. Затем я ощутила руку парня на моей талии, а моментом позже платок осторожно сдернули с моей головы.
Сначала я подумала, что мне это снится, что я все ещё в бреду или что я под марихуаной, которую в жизни не пробовала. Но, согласитесь, в здравом уме никогда не подумаешь, что парень может провести тебя на величайшие часы в мире. Мы с Люком стояли прямо над циферблатом Биг Бена, а вид был просто потрясающим: магазинчики и кафе, кипящая жизнь Лондона, нередкий запах пиццы и бургеров, – все это очаровывало с первого взгляда.
– Но как ты это сделал? – в шоке от увиденного, я не могла никак расплести язык.
– Тебе нравится? – он улыбнулся и подошёл к краю, опершись на одну из окружавших нас колонн.
– Очень, – я кивнула, подбирая правильные слова, – это самое красивое, что я когда-либо видела. Но, как и зачем, мы ведь знакомы всего два дня?
– Послушай, Шарлотта, – он подошёл ко мне на достаточно безопасное расстояние, – я хотел показать тебе город, а это – меньшее из того, что я могу.
– О чем ты?
– Купить проход на великую лондонскую часовню можно всегда, если есть связи. – он улыбнулся, смотря вдаль, – смотри, видишь вон ту статую?
Я кивнула, вдалеке заметив площадь с небольшой фигуркой на ней.
– Это наша следующая остановка. Красивая площадь, на которой сейчас проходит ярмарка, – его взгляд упал на меня, и я вдруг почувствовала небывалое ранее спокойствие, но затем взгляд стал серьёзным, будто тех блаженных секунд и не было вовсе, – как ты себя чувствуешь?
– Я в порядке, – ответила я, но на деле меня уже жутко трясло, мне хотелось капучино.
Он сомнительно кивнул и ещё раз посмотрел вдаль. Я повторила его действия. Город жил своей жизнью. Голубое небо нависало над занятыми горожанами, звуки машин и автобусов заполняли открытое пространство, то появляясь, то отдаляясь вновь. Мне было, с чем сравнивать. Я жила здесь когда-то, но это было давно. Точнее, я жила в Брэдфорде. Мы жили достаточно счастливо и были обычной английской семьёй. На выходные мы выбирались в Лондон, к бабушке и по магазинам, достопримечательностям. Но затем, когда мне было девять лет, отцу дали работу в Испании. В то лето все изменилось. Одна девятилетняя девочка была вынуждена покинуть своих любимых друзей, свою семью и свой город. Но Барселона оказалась не такой уж и плохой, как я думала сначала. Так я оказалась там, и так я вернулась сюда. Вынужденные поездки. Но этой поездке я была счастлива. Это было моим личным приключением.
