В салоне самолёта действительно царит тишина, вокруг все спят. Все, кроме одного молодого человека.

Он сидит очень сутуло, что-то печатает на своём ноутбуке и затем внимательно перечитывает. Мне знаком этот взгляд – оценивающий. Только если у 90% людей «оценивающий» относится к внешности и характеру, то у него и меня, или у таких, как мы – к проделанной работе. Перед тем, как скрыться за дверью, замечаю, что он трёт виски. У меня тоже иногда бывает мигрень после написанной главы, я чувствую усталость. Быть писателем – значит проживать жизнь каждого своего героя. Кажется, у меня жизней больше, чем у кошки. Я поворачиваюсь к раковине и осторожно ополаскиваю руки, а затем бросаю несколько капель на своё лицо. Черт возьми, осталось совсем немного, я справлюсь. Я хочу справиться.

Глубокий вздох принимает мой вызов – я должна вернуться на место и продолжить работу. Вот только из зоны своего комфорта я не выходила достаточно давно, поэтому неуклюжесть теперь мое «второе Я». Видимо, из-за этого я врезаюсь в парня из первого класса со сгорбленной спиной. На деле передо мной стоял красивый и мускулистый молодой человек, который был на голову выше меня. Его карие глаза задержались на мне, но в них читалась лишь усталость и утомленность, а ещё я уловила давно знакомые мне нотки. Эти приправы организм подавал отдельно, мозг особенно любил их – приправы незнания сюжета. Я отодвинулась и пропустила парня, печально обернувшись в сторону кабинки на пол пути к своему месту. Я осторожно пролезла мимо подруги и снова начала печатать. Теперь у меня есть ещё один персонаж, поэтому нужно как-то вплести его в сюжетную линию. Пальцы сами начали исследовать возможности клавиатуры, дыхание сбилось, а в конце нашего полёта кареглазый парень был уже навеки занесён на белый электронный лист.

Лондон встречает нас дождем. Он был небольшим и достаточно приятным, поэтому, когда подруга берет такси и зовёт меня присоединиться к ней, я лишь слабо улыбаюсь.

– Пожалуйста, довези мои чемоданы до отеля, хорошо? Я потом отдам тебе деньги за такси, а сама схожу в магазин купить продуктов, – пытаюсь как можно милее улыбнуться и при этом выглядеть уверенной в своих лживых словах.

В магазин я, конечно, собиралась, но далеко не сразу. Дождь шёл будто бы на удачу, ведь появилось настроение, чтобы писать, да и сразу стало интересно посмотреть город, увидеть все вокруг. Амелия сомнительно кивнула головой и забрала мой чемодан. Она уже потянулась за сумкой с ноутбуком, но я сказала, что смогу донести сама эту ношу, добавив, что я забочусь об этой рухляди и, к тому же, она уже забрала самое главное. Взгляд подруги выражал глубочайшее непонимание, ведь человек, который в Лондон особо не стремился и был одет в белые джинсы и короткий белый топ в дождь не должен был проявлять такой интерес. Однако мой «обман» прошёл удачно, так что увидев, как такси Амелии скрывается за поворотом, я сажусь в кэб неподалёку. «Кэб» звучит красиво, выглядит ещё лучше. И хотя видно, что эта машина многое и многих пережила, я не оставляю ее незамеченной и делаю пометку в блокноте о том, что она обязательно должна появиться в книге.

Водителем оказался седой англичанин, который вежливо выслушал меня по поводу того, в какое место я хотела бы попасть, ведь это проще простого – место должно быть красивым и эстетичным, тихим и спокойным, атмосферным, в нем можно было бы заказать еду, и кофе в нем должен быть вкусным, а ещё место должно находиться в центре города. Я не уверена, что он меня понял, так как уложилась в две минуты. К тому же, за два года жизни в Барселоне я могла позабыть английский, поэтому вздыхаю, мило улыбаясь, и прошу отвезти меня в Старбакс, желательно в центре. Мужчина, наконец, понял меня, но всю дорогу молчал. В то же время я пыталась как можно детальнее представить описание кэба в книге, делая некоторые наброски, которые могли бы мне помочь.

Спустя каких-то десять минут этот милый седой англичанин принимает деньги и продолжает свою дорогу, а я вхожу в большой и красивый, а главное полупустой Starbucks.

– Что будете заказывать? – спрашивает улыбающийся бариста.

Сейчас, наверное, полдень. Капли бьют по стеклу, которое полностью расположилось на месте каменной стены, и создают неповторимый звук.

– Большой капучино на миндальном молоке с ореховым сиропом, пожалуйста, – затем вспоминаю, что я абсолютно ничего не съела за последние три часа, – и сэндвич с курицей, – и что я вообще мало ела за последние недели и месяцы, – и киш с лососем.

Ухмылка на лице парня заставляет меня улыбнуться.

– Нет, я не обжора, – хочется сказать мне, – просто мой организм уже не понимает, где еда, а где кофе. И иногда, точнее всегда, принимает кофе с миндальным молоком за полноценный приём пищи.

Но я молчу. Открываю снова рот лишь для благодарности, когда забираю заказ. Этот Starbucks имеет два этажа, поэтому я сразу бреду на второй и сажусь у окна. Людей практически нет. За последним столиком сидит какая-то девушка и что-то пишет в тетради, наверное, конспект. А за столом в углу какой-то парень читает книгу. Я достаю свой ноутбук и открываю последнюю сохранённую версию Microsoft Word. Заглядываю в сумку в поисках блокнота с заметками и возвращаюсь к работе.

Работа, работа, работа, – повторяет мой мозг снова и снова, и снова.

Спустя полчаса усердного нажатия на клавиши, я вспоминаю, что забыла поесть, а вот стаканчик кофе уже лишь наполовину полон. Улыбка озаряет мое лицо, когда я понимаю, что кафе заполнилось людьми, и теперь здесь нельзя было сесть. Нигде. Все столики были заняты.

***

Спустя ещё два часа работы я иду за вторым таким же стаканчиком кофе и возвращаюсь на своё место. Как только я готова продолжить, слышу голос над ухом.

– Простите, вы не будете против? – спрашивает молодой человек.

Я поднимаю голову и вижу перед собой того самого парня из самолета, только в другой одежде. Инстинктивно мои брови хмурятся, и я неловко указываю на кресло, расположенное напротив.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – как в тумане произношу я, продолжая печатать.

– А разве я не с вами столкнулся сегодня в самолёте? – спрашивает кареглазый, но тут же поправляет, – то есть, вчера.

– Да, со мной, – я прикрываю компьютер, предварительно сохранив главу, – вы выглядели сонным.

– Я был немного уставшим. Я заметил, вы что-то пишете. Вы писатель?

– Давайте на «ты», хорошо? – парень кивает, – пока что я не писатель, но я очень надеюсь им стать.

– Я тоже, – он кивает и протягивает мне руку, – я Люк.

– Шарлотта, – я пожимаю его руку, стараясь детальнее изучить Люка.

Широкие плечи, практически идеальная укладка, подпорченная лишь дождем, карие глаза и проницательный взгляд. Сразу ясно, что человек он ответственный. На лице видно чуть отросшую бороду. Отчего-то на нем она, по правде говоря, смотрелась сексуально.

– Какими судьбами в Лондоне? – его голос вывел меня из транса.

– Приехали искать вдохновение.

– Приехали? Ты не одна здесь? – в тоне читается ярко выраженный интерес.

– Да, я здесь с подругой. – кажется, он облегченно, но тихо вздыхает.

– Ты давно здесь сидишь?

Я смотрю на время и понимаю, что уже должна быть в отеле. У меня тысяча и одно сообщение от Амелии, которая уверяет, что в больницах, моргах, скорых и в отделении полиции меня нет, а ещё одно из ее смс говорило о взбучке, которую она мне устроит. Я неловко улыбаюсь.

– Несколько часов, с самого прилета.

– То есть, ты не видела Лондона? – удивлённо спрашивает Лиам, я же

отрицательно качаю головой, – дай мне свой номер, пожалуйста.

В моем взгляде он замечает явный вопрос и тут же объясняет свою позицию.

– Я коренной англичанин, а ты – мой новый милый знакомый, которому я просто обязан показать этот город. К тому же, тебе точно нужен кто-то, кто сможет отвлечь от постоянной писанины, а то, я смотрю, ты даже есть перестала и хлещешь кофе тоннами.

– Хорошо.

Я написала свой номер на салфетке и дала ему.