– Спасибо за добрые слова, мой господин! – отвечал лорд Сенемаль. – Спасибо за этот турнир, который позволил мне добиться своего. Вы удивитесь, но я здесь не ради славы, не ради забав и денежного приза! Я выиграл этот турнир во имя справедливости!

Трибуны удивленно зароптали, не понимая, к чему он ведет. Анатарес же не сводил глаз с лорда Гората. Тот ощутимо напрягся.

– Я отказываюсь от титула чемпиона и передаю его лорду Лионелю Таймору, как самому достойному противнику на этом турнире! – заявил лорд Роннар, и трибуны взорвались возмущениями. Стоило им немного утихнуть, он продолжил. – Также я отказываюсь от денежного приза, обещанного чемпиону, и всех почестей, связанных с этим титулом! В награду за свою победу я прошу лишь одного – правосудия! Как победитель Турнира Третьего века, я, Роннар Сенемаль, лорд-защитник Вайлока, требую настоящего Кровавого суда с Горатом Тардом, лордом-защитником Скейпфилда, подлецом и насильником!

Анатарес чуть не оглох от криков трибун. Годрик Лейстарг властно взмахнул рукой, требуя тишины.

– Продолжайте, лорд Сенемаль! – повелел он. – Объясните свои слова!

– Благодарю вас, мой государь! – кивнул тот. – Три недели назад, лорд Горат Тард заявился на пороге моей крепости с шестеркой своих головорезов, которых он зовет мечниками, и попросил дать ему ночлег. Разумеется, я впустил его по всем законам гостеприимства, выдал ему и его людям лучшие покои, накрыл самый богатый стол, на который только был способен! Этот человек показался мне замечательным собеседником, после пары кубков вина мы сдружились с ним и решили ехать на турнир вместе. Он остался в Вайлоке еще на один день, а затем и на третий, и все это время я кормил и поил его, как самого дорогого гостя. Но на четвертый день, ко мне подошла моя дочь, леди Деннила. Он была вся в слезах, а ее тело покрывали синяки. Она рассказала мне о том, что ночью пьяный лорд Тард со своими мечниками ворвался в ее покои, и жестоко изнасиловал!

Трибуны охнули. Ярла приложила руку ко рту от удивления. Годрик уставился тяжелым взглядом на лорда Гората. Тот возмущенно вскочил с места и воскликнул:

– Это ложь! Его дочь…

– Молчи! – железным тоном повелел король, и Тард был вынужден умолкнуть.

– Насилуя мою дочь, лорд Тард обещал, что если она расскажет об этом отцу, то они перережут весь Вайлок, – рассказывал лорд Сенемаль, и голос его дрожал. – Моей девочке пятнадцать. Она была девственна. Я отвел ее к повитухе, та осмотрела ее и подтвердила изнасилование.

На глаза лорда Роннара навернулись слезы. Но он откашлялся и продолжил:

– Перерезать Вайлок ему не удалось, сил у меня в замке было больше, чем у него. Я требовал у него Кровавого суда еще там, но этот сукин сын не решился, обвинял мою дочь в клевете и развратности! Он обвинял в разврате ребенка!.. Знали бы вы, государь, какие силы мне понадобились, чтобы не перебить их семерых прямо там. Но я знал, что тогда преступником окажусь я, а не они. Тард уехал, а я направился в Королевскую полицию. Помощи от них я не дождался. Лорд Тард – приближенный короля, сказали они, а доказательств об изнасиловании у меня не было. И тогда я направился сюда. Только здесь и только так меня бы услышали. И на этом турнире я уверовал в справедливость. Я никогда не был великим воином, я был обычным солдатом. Но неведомые силы помогли мне одолеть этих славных бойцов, и оказаться здесь. Если я прав, то эти же силы помогут мне одолеть Тарда в Кровавом суде! Государь, я обращаюсь лично к вам! Человек, что сидит рядом с вами – чудовище. Позвольте отцу, дочь которого получила травму на всю свою жизнь, которая трижды хотела покончить с собой после случившегося, позвольте мне отомстить!..

– Это чушь! – возмутился лорд Горат. – Лорд Сенемаль сошел с ума. О каких неведомых силах он вообще говорит? Вы поверите этому ненормальному? Его дочь сама просилась ко мне в постель, но я отказал ей из уважения к ее благородному отцу. В ответ она обещала оклеветать меня, и сделала это! Разве это та справедливость, о которой вы говорили, лорд Сенемаль?

Лорд Роннар не ответил. Он смотрел на короля, ведь все знали, что последнее слово все равно будет за ним.

– Да будет так! Я одобряю Кровавый суд между лордом Сенемалем и лордом Тардом! – тяжелым голосом провозгласил король. – Пусть правый выйдет победителем!

Анатарес видел, как перекосилось лицо Гората. Тот вскочил с места, подбежал к королю и что-то сказал ему. Годрик недовольно покосился на него и произнес:

– Что ж, в словах лорда Тарда есть доля правды! На этом турнире он получил травму, а поединок с травмированным противником не будет честным! Лорд Тард вправе назначить себе защитника!

– Вот Горат, вот жучара! – рассмеялся Анатарес.

– Это несправедливо! – возмутился лорд Сенемаль. – Я требую, чтобы лорд Тард лично отвечал за содеянное!

– Несправедливо? – нахмурился Годрик, и Ярла поняла, что Сенемаль поторопился с высказываниями. – Несправедливо что либо требовать от короля, лорд Роннар! Я и так выражаю вам свою добрую волю, позволяя это кровавое бесчинство! Если вам действительно помогают неведомые силы, и вы выйдете победителем, над лордом Тардом будет проведен суд, и оставшиеся свои дни он проведет глубоко в рудниках Архона. Большего я не могу вам обещать, лорд Сенемаль!

Лорд Роннар вынужденно склонился и поблагодарил короля.

– Это не то, чего он ожидал, – сказала Ярда.

– Наивно было надеяться, что король бросит под меч своего приятеля, – пожал плечами Тарс. – Однако, это мой шанс!

Поднявшись на ноги, он воскликнул:

– Лорд Горат Тард, позвольте обратиться!

– Да, мой друг! – ответил Тард. Он явно ожидал этого от Анатареса.

– Я знаю, что вы хотите выбрать защитником одного из своих мечников, проверенных вами, на которых вы можете положиться! Также я знаю, что я ваш большой должник, а с долгами я привык вовремя расплачиваться. Если они, конечно, не денежные, но это не важно! Позвольте мне стать вашим защитником и отстоять ваше имя! Таким образом, мы наверняка рассчитаемся!

Горат Тард довольно улыбнулся:

– Что ж, если все ваши истории были действительно правдивы, то моя судьба в надежных руках! Я объявляю вас своим защитником!

Анатарес благодарно кивнул.

– Что ты делаешь? – накинулась на него Ярла, когда он сел.

– Лорд Сенемаль верит, что высшие силы помогли ему выиграть. Я докажу ему, что их не существует. Про долг я уже сказал, к тому же я так и не проявил себя на этом турнире, а это не по мне!

Тут со своего места на королевском балконе поднялся лорд-хранитель Седрик Сергонт, первый клинок Севера.

– Мой государь, позвольте сказать!

– Говорите, лорд Сергонт! – разрешил Годрик.

– Я считаю, что если лорд Тард может назначить себе защитника, то и лорд Сенемаль имеет такое же право. Лорд Роннар, я хотел бы выступить на вашей стороне!

– Доля правды в ваших словах есть, – согласно кивнул король. – Ну что ж, лорд Сенемаль, возьмете себе в защитники первый клинок Севера?

Лицо лорда Тарда побледнело. Он не знал, на что способен Анатарес, зато хорошо знал мастерство Седрика Сергонта.

– Большое спасибо за предложение, лорд-хранитель! – склонил голову лорд Роннар. – Это очень благородно с вашей стороны, я действительно ценю это. Но я хотел бы самостоятельно отстоять честь своей дочери и своего имени, не в пример этому трусу!

– Вы уверены, лорд Сенемаль? – уточнил Годрик Лейстарг.

– Абсолютно, государь! Мне по силам, ради моей Деннилы, сразить этого паршивого наемника!

– Знаешь что, девочка? – молвил Анатарес, ухмыляясь.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.