― Великолепно! Одна красотка спала в моих объятьях и не сбежала в кое-то веки.

Ухмыльнулась, понимая к чему он клонит. Да, мои побеги стали некой привычки, но он сам провоцировал меня.

Опускаю глаза на красную розу, что держит в руках Эрик.

― Когда ты успел купить? ― спрашиваю и приподнимаюсь.

Только сейчас замечаю на парне спортивные треники и обтягивающую белую футболку, подчеркивающая каждый рельеф мышц. Это навевает на меня голод. Выглядеть таким беззаботным, домашним и нейтральным в своей квартире, и в то же время возбуждать до кончиков пальцев. Такое ощущение, будто он и вовсе не знает о своей силе сокрушать нас слабых своим любым видом, от крутого наряда до лохмотьев…

― Нашел время. Оказывается, ты такая соня. Можно переделать кучу дел, пока мисс Эллингтон проснется.

Ударяю его в руку, продолжая без стеснения смотреть на него. Не могу им налюбоваться.

― Почему ты смотришь на меня так? ― тихо спрашивает Росс, придвигаясь ко мне ближе.

Опускаю глаза на пухлые губы, держа своего зверя на привязи. Если я его поцелую, то мне будет тяжело справиться с манией, что так бурно вызывает парень. Он доза моего опасного секса, если принять и произойдет передозировка, то считай ― можно попасть в рекорд по числу оргазмов.

― Не честно быть таким красивым в любой одежде. Вот вы, парни, точно колдуны, нежели мы, якобы ведьмы…

― А тебе не честно меня заводить своим обнаженным видом.

Его дыхание становится рванным. Судорога охватывает каждый миллиметр тела.

― Я укрыта.

― Это не считается…

Мы вновь погружаемся в вихрь нашего безумства, приоритеты только добавляют перчинки в страшном, горячем, опасном, полностью пропитанном тьмой, поцелуе. Сливаемся так, как будто это наша последняя встреча, прикасаемся друг другу так, словно больше никогда не ощутим близость. Танцуем так, как будто от этого зависит наше будущее…

Не знаю, сколько проходит секунд, минут, чтобы отстраниться от ненадежного алкоголя. Росс протягивает руку, в которой роза, и подносит к моему носу, позволяя вдохнуть аромат свежести. Ноздри щекочет запах цветка.

― Это тебе, Ханна, ― с нежностью в голосе, в глазах, в движениях говорит он. Я беру за ствол розу и кручу ее, рассматривая такой искренний и простой подарок.

Не нужно для полного счастья большой букет цветов, цените того, кто есть рядом с вами. Тот, кто подарил его вам.

― И вот что еще… ― Он переворачивается, тянется рукой к тумбочке и через секунду передо мной появляется темно-синяя бархатная коробочка. ― Знаю, подарок очень дорогой…

Я уже собираюсь открыть рот, для того чтобы зачитать ему лекцию, как Эрик прикладывает палец к моему рту.

― …но я хочу, чтобы это было напоминанием нашего времени, проведенного вместе. Поверь, не каждой девушке я дарил дорогие безделушки. Только это подарок от чистого сердца, где давно живешь ты Ханна. Ты особенная.

Росс открывает крышечку квадратной коробочки и легкий блеск озаряет кулон с подвеской. Прикладываю руку ко рту, сдерживая переполняющие мою душу эмоции: ошеломление, ужас, радость, теплота, ― на глаза наворачиваются слезы. Не знаю, не понимаю себя, я задыхаюсь то ли от открытости Эрика, то ли от подарка, где на кулоне выгравирована надпись «С любовью, Эрик».

Кулон в форме сердца.

Никогда прежде мой бывший парень не дарил мне подарки. Он ограничивался цветами и комплиментами, жалкими и убогими. Как вспомню себя моложе и мои отношения ― это было похоже на обычную дружбу между парнем и девушкой. Ни искры, ни влюбленности, ни чувства, что таятся в сердце, ничего, что выдает тебя перед человеком. Мы с ним были партнерами в постели. А потом вес перевернулось с правдивой стороны, наши отношения превратились в прах.

― Эрик, это… ― Слова застревали в горле, пока глаза пожирали дорогое украшение. Снова это чувство, что пожирает внутренности от осознания того, что подвеска с кулоном стоит не малых денег. ― Спасибо тебе, честно. ― Обвиваю руками его за шею, утыкаясь носом в шею и вдыхая знакомый терпкий парфюм. Одеяло сползло, оголив налитую грудь. ― Но это слишком дорогой подарок…

― Не думай даже отказываться от него. ― Немного серьезно отвечает он, поглаживая мою оголенную спину. Я целую уязвимую точку на шее парня, и дрожь мимолетно проскальзывает сквозь Эрика. ― Я подарил тебе в знак того, что дорожу тобой и не намерен отпускать. Мне плевать, что подарок стоит кучу денег, только так он способствует передать силу, мои чувства, тепло и наши с тобой воспоминания…

― Это так мило. ― Отстраняюсь и оставляю воздушный поцелуй на его алых губах. ― Но у меня нет для тебя подарка…

Боже. Как же это неудобно, когда минутное помутнение от восхищения проходит и приходит осознание, что не может ничего подарить взамен.

― Что? ― удивляется Эрик, заправляет мне за ухо прядь волос и ненасытно смотрит вниз. От его откровенного взгляда я до сих пор стесняюсь, поэтому тут же прикрываюсь. ― Не стесняйся. Ты в любом виде выглядишь просто сногсшибательно… А насчет подарка не переживай. Я понимаю, твое положение не из лучших и не стараюсь как-то упрекать тебя в этом.

Лизи Бофорт стала бы. У нее все основывается на деньгах и славе. Ни одной капельки человечности.

― Так что я не жду от тебя ничего. Лучший подарок ― это ты сама. Особенно аппетитная фигура…

― Фу, у тебя все сводится к сексу. ― Смеюсь, распотрошив на макушке, видимо, уложенные волосы.

― Молчу…

После завтрака нам приходится в быстрой спешке собираться и ехать ко мне, чтобы забрать вещи. До начала пары оставалось полчаса. Все же проснуться в семь утра и потом в спешке собираться в университет ― отнюдь не приемлемая обстановка с самого утра. Как только не подгоняла Эрика, что он уже стал косо смотреть на меня и кажется, продумывать план «высадить и пускай сама добирается». Но я знала, что мальчишеская обида долго не смогла держать зверя в клетке, мои чары его окончательно поразили.

***

― Какой красивый кулон, ― подметила Ким, рассматривая подарок на моей шее.

Нам еще долго приходилось с Эриком препираться насчет украшения: я ему говорила, что ни за что не надену его в университет, но парень был слишком убедителен и настойчив. Казалось, что он специально меня заставлял его носить в учреждении ради того, чтобы другие парни не смели заглядывать на меня. Но пару игривых взглядов не ускользали от внимания, в прочем и от Росса.

― Эрик подарил позавчера. Я его пока что не хотела надевать, так как некоторые девочки начали бы распускать слухи. Но ты же знаешь ― упрямых парней…

― …не сможет уговорить сам черт. Аарен точно также мне выносил мозг обязательным присутствием на их матче уже завтра.

― Оу, точно. ― В прошлый раз наши футболисты смогли выиграть соперников, счет был практически наравне, если бы команда из другого университета могла более энергичнее себя отдать в игре. ― Эрик меня не звал на игру…

― Не переживай. Я уверена, что он придумает гениальную лазейку приманить на игру и после нее как следует провести вечер…

Ухватилась за плечо подруги и рассмеялась, хотя встревоженность не могла расслабить меня. Почему же до сегодняшнего дня Эрик не заикался об игре?

― Надеюсь…

Джонсон расплылась в улыбке и сощурила глаза, поглядывая на дорогу. Погода на улице была сегодня просто невероятной: тучи окончательно затянули голубое небо и жуткий холод пробирался под кожу. Несмотря на это, мы все равно решили посидеть подальше от душного помещения, насладиться минутами тишины и поговорить на любые темы. Жалко, что Грейс не смогла. Ее внеплановая ошибка заставила задержаться у преподавателя.

Достала из заднего кармана джинсов телефон, разблокировала его и зашла в Instagram. Ни одного нового сообщения. Странно. Обычно он ежечасно загружает меня сообщениями, носящие бессмысленное и двусмысленное содержание. Вчера вечером тоже на удивление было тихо, и мой телефон не вибрировал от каждого уведомления, что мама постоянно жаловалась на жужжание и просила вообще выключить его.