По дороге до учреждения я с улыбкой вспомнила кусочки сна. Настолько сильно осел в памяти, что оттуда никак не удастся убрать.

Вступив на территорию большого учебного заведения, обратила внимания, что студенты наполняли стоянку своими новомодными машинами. Девушки готовились к своему бою ― как бы охмурить красивого кровососа девственности. Зануды в виде худеньких, как скелет, парней, в старых клетчатых рубашках, очках, которые поправляли через каждые пять секунд, и каких-то старомодных штанах встречались мне на пути, утыкаясь в свои книжки.

Спину свело от напряжения. Огляделась вокруг себя и сконфузилась, когда несколько пар глаз устремились на мою персону. Смотрели на меня исподлобья с явной издевкой и отвращением.

Как такое мог терпеть Эрик? Поразительно. Когда я встречалась с тем козлом, то такого притока всеобщего обозрения отнюдь не переходила отметки «открыто смотрят». А тут прямо таки съедали и расщепляли на куски, сканировали и искали в моем образе что-то знакомое для них.

От странного ощущения оглядела себя: темные джинсы выше талии, белая блузка, которую надевала последний раз вначале сентября, поверх еще не вышедшее из моды и по дешевой цене пальто и старые, оборванные в некоторых местах кроссовки.

Чем-то я напоминаю простушку, но за модой следить умела в обществе, где встречают только по одежке. Когда было время, я могла успеть сделать из простой безделушки что-то элегантное, нового дизайна, что точно не носят мои сверстники. И блузка, которая на мне, это подтверждала. Добавила кружева на воротник и сделала вставки в виде прозрачной ткани на спине, обведя большой каплей.

Но, кажется, здесь скрывалось кое-что другое. Эрик Росс.

― Смотрите, наша заучка уже успела явиться на учебу. Не слишком поздно?

Остановилась, повернулась на звук злорадного упрека и собственной персоной увидела перед собой Лизи Бофорт. Эта выскочка смотрела на меня. В ее компании находились несколько подружек, кажется, подчиняющиеся без своего права слова и свободы. Выглядели они по теме своей королевы. Все такая же со страшным вкусом ― розовое, розовое и еще раз розовое. Так банально и скучно.

Она смерила меня гневным и высокомерным взглядом, задирая подбородок. Приподняла в немом вопросе бровь.

― Что за тряпку ты купила. Разве не в курсе, что такая мода постарела и стала только предлогом для воспоминания? ― Усмехнулась она, указывая пальчиком на мою блузку. Озадаченно оглядела ее и ничего противозаконного не заметила. ― Каким ты веком живешь, дорогуша?

― А ты, прости, что-то хотела?

― Хотела сказать, что из тебя модельер как собаку надрессировать. Никакого стиля, вкуса, лишь дешевка…

Двусмысленность коснулась только одного слова. И мое возмущение и злость к тому, что она так легко судит человека, не зная его, переполняет мое тело. Сжимаю руки в кулаки, терпя едкого и поедающего все живое во мне демона. Да, злость в таком не правосудии воспламеняет меня, кровь начинает шуметь в ушах.

Она старается тебя разозлить, выиграть этот спор. Не поддавайся.

Натянула принужденную и такую любезную, до тошноты противную, улыбку и сделала несколько шагов к ней. Девушка даже не шелохнулась, довольствуясь своим преимуществом. Вся сущность этой гадюки отражалась на ее лице, где косметика скрывала всякие изъяны ее уродливой внешности.

Меня не вывести из себя.

Глубоко вдохнула кислород, заполняя легкие водой, которая поможет не нарваться на большую бомбу.

Эта Бофорт не на ту напала.

― Лизи, что ты хочешь от меня? Твои действия оставляют желать лучшего ― одна фальшь и демонстрация того, что ты тут правишь.

Уголок ее идеального рта дернулся, изображая змеиную ухмылку. Увертливая и гибкая.

― Я и есть королева такой империи. ― Лизи обвела рукой толпу, проходящая мимо нас и украдкой бросающая любопытные взгляды. Не на что смотреть тут! ― А ты, милая, должна подчиняться моим правилам. Слушаться лидера, если желаешь выжить среди богатых и знаменитых учеников, которые в любую минуту смогут тебя разодрать в клочья.

― Ты пытаешься меня запугать, Лизи? ― Сделала еще один шаг. Наши лица находились в десяти сантиметрах друг от друга. Холодок, предвещающий что-то не самое приятное, дунул из-за спины. Да и атмосфера начинала трещать по швам, пока мы перекидывались не добрыми молниями.

― Пытаюсь поставить на место своего подчиненного. ― Оскалилась и сложила руки на своей груди третьего размера. Из-за этого движения блузка натянулась и оголила в большей степени ее грудь. ― Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне! И об этом знает каждый, кто сумел познакомиться с моей темной стороной. Ты должна была узнать, уяснить в своей тупой голове и не лезть туда, где тебя легко смогут использовать.

Победа в ее глазах всколыхнула также быстро, как стремительно угасла после моих слов:

― Тупые мозги здесь только у тебя, ― показала на ее голову, откуда было видно невидимую дырку. ― А по существу, ты мне ни королева, ни мать, чтоб тебя слушать. Твоя власть заключена в одной проблемной мелочи ― деньги. Ты покупаешь и легко продаешь, насаживаешь всем свою цену и появляется товар под названием «Тело Лизи Бофорт»…

― Что?

Она похлопала своими наращенными ресничками. Подруги искривили свои рты в букве «о».

― Да ладно тебе, ― всплеснула руками, не понимая, что она так удивляется, ― не делай вид, будто впервые слышишь о своих похождениях. Такая новость ни для кого не секрет, как впрочем и цена.

Расплылась в довольной улыбке, упиваясь, как багровые пятна появляются на таком жалком личике. Ее переполняет страшная и совсем не важная для меня злость, порождая из нее настоящую дочь Сатаны. Маленькие рожки тому подтверждение.

― Ой, смотри, как бы твои морщины не появились из-за эмоций. В твоем возрасте это вредно.

Несколько подружек этой особы спрятали улыбки за кашлем.

― Да ну? ― ретировавшись, она все же приблизилась максимально близко ко мне. ― Не смей приближаться к Эрику Россу. Он давно принадлежит мне, по договору и на деле.

― Он хотя бы в курсе, что стал вещью? ― спросила я.

Что, значит, по договору он принадлежит ей?

― Поверь, знает. ― Мысленно послала в меня удар в несколько вольт, который отразился моей броней. ― И ты должна знать, что Эрик отлично провел субботу и воскресенье в моей компании. Мы пили, расслаблялись. Он сказал, что такого никогда не было в его жизни.

Краем глаза уловила, что кучка не знающих, чем заняться, студентов, которым лишь бы увидеть скандал или куда похуже драку, собирались вокруг нас. Им правда нечем заняться?!

― Не уж то ты не смогла удовлетворить дикого зверя…

Все! Достала!

Бросила сумку, схватила эту драную курицу за волосы и стала тянуть на себя, что та от боли и шока начала вопить и кулатить своими никчемными кулачками по моим рукам. Только вот я не собиралась останавливаться на том, что так подмывало сделать с того дня, когда впервые увидела ее эгоистичную и потрепанную ауру. Высокого о себе мнения, циничная и лживая во всех своих позах. Таких и приходится называть шлюхами, ― они не заслуживают доброго слова, когда думают, что способны контролировать мужчин своим телом.

В какую-то секунду я ощутила великое чувство превосходства, дух захватывало, пока мне приходилось выдирать из ее головы искусственные волосы. А потом девушка ловко сделала ход, вгрызаясь и набрасываясь с длинными ноготками, как будто пытаясь расцарапать мое лицо. Она схватила мои волосы, больно таранила корни, дергала, как искусный кукловод, пытаясь идти по уровень со мной. Не так просто.

Я резким выпадом повалила на землю Бофорт и села сверху, добавляя в свои действия удары. Возбужденные голоса обрушились на наши головы, пока бой разрастался между нами: цеплялись друг в друга, она ударяла меня по животу, ногам и в грудь, я била по лицу, смывала с нее отвратительную косметику, чуть ли не рвала ее одежду. Все смотрели на нас, судя по голосам, восхищено и интересно, кому-то удавалось нас снимать на камеру. Но в порыве своей злости, которая застилала остатки разума, не обращала внимания на этих придурков. Моей целью оставалась Лизи Бофорт ― мы обе мочили друг друга жестко и без намека на пощаду.