― Не знаю. Чем больше я думаю над случившемся, тем хуже становиться для меня. Я запуталась. Очень сильно запуталась… Да потом он ходил от меня за километр, даже не постаравшись посмотреть. Для него того фееричного момента не существовало никогда…

Оу. Поцеловала ее в макушку и, развернув, прижала к себе, а ее руки сильно вцепились в меня, будто стараясь укрыться от всей грязи. Мы были с ней одного роста, но она настолько поникла в этой ситуации, что сил не оставалось посмотреть прямо на меня. Успокаивающе гладила по голове, слушала ее неровное дыхание, и ощутила мокрые следы на своей футболке.

― Ханна, он сильно мне нравится. Да, ведет себя как полный придурок, что его внимание меня бесило, но это только толкает к нему. Толкает. Как с этим бороться?

― Понимаю тебя, Ким. Не ты одна сталкиваешься с таким влечением. Но борьба тут не поможет.

Она мне не помогла.

― Возможно, в отношениях я полный профан, ― хмыкнула, припоминая старшую школу, ― но я тебе скажу одно: послушай своей сердце внимательно и без отвлекания. Дай ему затрепетать, застучать в быстром темпе, пусть оно отзовется слабой болью, а затем спроси саму себя: «А что я чувствую к нему?» Истина приходит в тот момент, когда ты сама собой наравне, ― как снаружи, так и внутри. И вспомни все те ситуации, когда ты вся тряслась, дрожала и мякла рядом с ним.

Какое-то шуршание послышалось под нами, но меня это никак не интересовало. Подруга поникла окончательно. Она прижималась ко мне как маленький зайчик, испугавшийся летнюю грозу, тряслась то ли от холода, то ли от нахлынувших чувств.

― Тогда ты и обретешь согласие с тем беспорядком, что в твоей голове. Тогда ты найдешь ответ.

Проходили секунды, минуты, а мы продолжали стоять и обниматься. А затем раздался скрежет металла, и дверь, ведущая на балкон, открылась, откуда показалась мама Кимберли. Она непонимающе на нас посмотрела, но, слава богу, не заметила, что глаза ее дочки красные после слез. Темнота помогала скрыть.

― Вижу, вы хорошо поговорили между собой, девочки, ― одобрено кивнула миссис Джонсон, расплываясь в теплой улыбке.

― Да, мам, ― подала хрипловато после беззвучного рыдания Кимберли и выпрямилась, отстраняясь. Из-под ресниц она многозначно взглянула на меня, шмыгая носом.

Насморк не ускользнул от ее мамы.

― Ох, золотые мои, вы себя не бережете. На улице уже холодно, а вы сидите тут. Давайте, пойдемте внутрь.

― Мы сейчас придем, ― ответила я прежде, чем нас заставили немедленно войти внутрь или силой оказаться там. Миссис Джонсон долго недоверчиво смотрела, потом согласилась и скрылась за шторами.

Теплая ладонь коснулась моей руки, и я посмотрела на Кимберли. Сырые дорожки были видны из-за света, просачивающийся с номера, но она выглядела уже не такой отчужденной. Былой румянец окрашивал снова ее бледные щеки, и выглядела она куда свежее, чем до нашего разговора.

― Спасибо, Ханна, ― искренность в ее словах пробудил во мне штиль тепла. Мне приятно, что я помогла ей поделиться сокровенным, которое хотела обойти стороной.

― Для этого и нужны друзья.

Кимберли поджала нижнюю губу.

― Ты права. У нас были разные берега и совсем забыли друг про друга.

― Пойдем, ― мягко улыбнулась и, сбросив с себя плед и положив его на кресло, пошла к двери. ― Ты же не хочешь слушать нотации наших мам?

― О, нет, ― жалобно проголосила и, последовав моему примеру, подошла ко мне, и мы вместе зашли внутрь. Мамы как раз организовали удобные места для нашего вечернего времяпровождения за кинофильмом.

***

Спустились в холл ровно восемь. В раннее время наших однокурсников оказалось в большом количестве. Разговоры были с разных углов, каждый радовался, рассказывал о своих впечатлениях, кому-то даже не было скучно обсуждать очередные сплетни. Боже, даже в такой выходной нужно думать о парнях, которые переспали чуть ли не со всеми в городе.

Войдя в сам ресторан, тут оказалось все куда похуже. Помещение было набито битком, что свободных мест не осталось. Хостесс, встречающий и провожающий людей к их столику, возник из ниоткуда, что я аж перепугалась. На его губах расползлась рабочая улыбка, волосы были зачесаны назад с помощью геля, а рабочая одежда так и кричала о дорогом состоянии. Снизу-вверх оглядела его выглаженный пиджак и бейджик с именем.

Мама встала рядом со мной, и первая заговорила с молодым человеком, пока я оценивающе смотрела на одежду:

― Доброе утро. Я смотрю, все столы заняты?

― К сожалению, да. ― Он мельком посмотрел на меня и повернулся к залу, где как раз освобождали столик у окна. ― Подождите. Кажется, появились свободные места. Пройдемте.

Мы двинулись вперед, а хостесс шел рядом со мной. Его близость была такой подозрительной, что я стала волноваться. Никогда мне не нравилось, что незнакомый парень идет рядом, чуть ли не прикасаясь к девушке.

Нас проводили к столику, и подали меню. Долго не пришлось гадать, что заказать. Выбрала наугад салат и омлет с сырной начинкой, все это запивая кофеем со сливками. Кимберли выбрала яблочный сок и блины с медом, а наши мамы манный пудинг и две чашки зеленого чая. Поэтому официант обслужил нас сразу же, предупредив, что будет готов через десять минут, и скрылся.

― Ханна, на тебя так смотрел тот молодой человек, ― неожиданно сказала мама, кивая в сторону входа. Повернулась и натолкнулась на заинтересованный взгляд парня. Он не сводил глаз с нашего столика, прямо таки пожирая меня глазами. ― Ой, он до сих пор не сводит своих глаз с тебя.

― Мам, не начинай.

― А что такого? ― не понимая моего возмущения, поинтересовалась тетя Жасмин. ― Симпатичный молодой человек. К тому же, не вечно тебе быть одной.

― Я пока что этого не хочу, ― неоднозначно ответила и встретилась глазами с Кимберли, которая точно не поверила моим словам. ― Я настроена только на учеба, а там…в дальнейшем как получится.

― Как бы ты свое счастье не упустила, ― махнула рукой мама Кимберли, видом показывая, как она недовольна моими перспективами на будущее. ― И тебя тоже касается, Кимберли.

Подруга только закатила глаза, скрещивая руки на груди. Порой наши мамы с ума сходят лишь бы сосватать первому попавшемуся. Настолько им не терпится уже нянчиться с внуками, что готовы нас разубедить в том, ― что девушка обязана подняться с нижней ступеньки. Девушка сама должна зарабатывать, трудиться не покладая рук, а не вешаться на шею какому-нибудь двуличному ухажеру. Мамы, что с них взять.

― Мама, не надо. Я и так это слушаю дома, дай хотя бы сейчас насладиться минутами покоя от твоего занудства, ― пожаловалась Ким.

― Не такая я уж и занудная! ― Миссис Джонсон остро отреагировала на ее комментарий, но за столом атмосфера была веселой. Она угрожающе повела пальчиком на свою дочку, с выражением «я тебе это припомню», что хотелось засмеяться. ― Мои годы еще стоят того.

― Снова ты за свое, Жасмин.

― А что? Дети должны знать, что их мамы только начинают расцветать в свои сорок лет. Ты мне сама рассказывала, Марта, про свою бабушку, как она отжигала, когда ей было уже семьдесят лет…

Весь завтрак нам только удается разговаривать о нудных темах и припоминать, что мы непременно должны найти себе парней. Мысленно добавляю, что судьба не работает по щелчку моих пальцев. Да и кто может представить, что произойдет через час или завтра. Мы отменно позавтракали, не прерывая светского разговора, где шуточки разрывали нас на части. Мама с тётей Жасмин успевали нас дергать за ниточки, хотя это выглядело жутко нелепо. Они плохо знают, как я могу отстоять себя, при этом не оскорбив человека.

Чуть позже в номере я уже лежала на кровати и читала очередную литературу, занимая свою голову всяким повествованием в книжках. Отважные герои сражаются за место быть признанными в этом жестоком мире, но их жизненные цели обрушаются на них с миллионными препятствиями, которые стоит решить. Ранимая и не сдающаяся девушка сделает все ради своей любви к мужчине и не отдаст себя на растерзание. Жестокие люди только и будут в них видеть отбросов и презрение, в чем они нуждаются в частности, чем достойность. Раньше законы и нравы были совсем другими: один неверный шаг, и ты в глазах других пал.