― Моя мама и Ханны смогут поехать.

Джонсон резко подняла руку и тут же плавно опустила, не переставая улыбаться. Глаза сверкали неподдельным блеском ясности и предвкушения. Мне самой на удивление захотелось улыбнуться живой улыбкой, которую давным-давно не чувствовала.

― Хорошо. Я позвоню им чуть позже. ― Мистер Робертс продолжает реагировать безразлично. ― Скажите свои имена.

― Кимберли Джонсон и Ханна Эллингтон. ― Взволновано взяла под руку Ким, прижимаясь к ней. Сердце заколотилось от восторга.

Мистер Робертс записал в свой ежедневник несколько слов, закрыл его, а потом выпрямился.

― На этом все, пожалуй. Думаю, теперь у каждого из вас поднялось настроение. Хорошего вам дня, студенты.

Мужчина разворачивается на одной ноге, двигается к выходу, что даже наш профессор не спешит начать. Внимательно слежу за ним, пока дверь не закрывается с громким грохотом. После этого наш профессор начинает вести урок, упоминая прошлую тему как ключ для продолжения того, что на самом деле до нас хотят донести.

Спускаюсь на первый этаж, следуя в столовую. На первой паре мысли только и вертелись об обсуждаемом вопросе и связи между мной и Эриком. Сколько бы мне не приходилось сосредотачиваться на теме, пускай было нудно усваивать такой материал, я возвращалась в самое начало. Теперь тема о поездке была второстепенной. Мне еще предстояло сообщить об этой новости маме, думаю, ей понравится такая неожиданность.

Урок был каким-то озадаченным, тянуло меня на сон, а зевать никак не могла прекращать. Да и рассеянность начинала о себе давать из-за пребывающего разбитого состояния. Мне требовалось немедленно выпить кофе. Тело ломило, кости ныли, что выдержки до обеда больше не хватало.

Издалека в глаза бросилась знакомая фигура в том самом месте, куда я больше всего боялась посмотреть. За промежуток времени в две недели я несколько раз обращала взглядом на этот подоконник, который был для меня опасной зоной для приближения. Мне не удавалось видеть или замечать те самые глаза среди знакомой толпы, да практически я его вообще не видела. Иногда даже пробегала в быстрой спешке, что вокруг себя не смотрела.

Глубоко втянула воздух, не замедляя шага. В такой момент мне срочно нужна Джонсон, которая поможет не упасть на ровном месте. Мамочки, да я могу споткнуться, только сделав один шаг. Шум был ото всех углов коридора, студенты сновали туда-сюда, а я не могла отвести глаза, любуясь профилем Эрика Росса. Он болтал со своими друзьями, то смеясь, то вставляя свои фразы, полностью наслаждаясь такой атмосферной обстановкой. На нем были темные джинсы, белая широкая футболка с каким-то рисунков на груди, разглядеть было невозможно. На голове так и царил вечный хаос, свойственный ему. Могла с уверенностью сказать, что не раз девушки восхищались шармом, прослеживающийся при попытке парнем поправить свои волосы. Мне нравилось его прическа, что невольно представила, как запускаю пальцы, а пряди волос щекочут ладонь. Параноя.

Расстояние между нами сокращалось с каждым шагом и мне оставалось сделать всего два шага, чтобы пройти мимо, как сверкающие глаза посмотрели на меня. Росс сделал выпад назад, преграждая тем самым путь. На губах царила спокойная и легкая улыбка. В каких-то местах глаз проскальзывало то чувство, которое было между ним и его друзьями одну секунду назад. Он светился. Не помню, а видела ли я когда-нибудь его улыбку? Он выглядит еще симпатичнее, когда улыбается.

― Привет. ― Снова заинтересованный взгляд, снова игривая поза, но новое ― это реакция друзей на случившееся. Аарон и другие не могут поверить в то, что Эрик заговорил со мной. С простой… ― Куда ты направляешься?

Сглотнула накопившийся комок, расплываясь в милой улыбке.

― Привет, ― протараторила, что послышался писк, ― я иду в столовую… И…

Поднимаю руку, в котором находится телефон, снимаю разблокировку на дисплее и удостовериваюсь, что до начало следующей пары осталось немного времени.

― Очень сильно спешу.

В его глазах сверкает огонек, сменяющийся на заинтересованность. Пробегается оценивающе по моему внешнему виду и заостряет внимание длительное время на лицо. Краска так и поступает на щеки от пытливого и такого глубокого взгляда.

― Я пойду с тобой. Хотел кое-что тебе сказать..

Удивленно смотрю на него, несколько раз проморгав. Раньше бы он даже за мной не увязался, послав на все четыре стороны. И слушая его сейчас, так не привычно воспринимать такого обычного Росса. Он совсем другой.

Эрик кивает Аарону и берет меня за руку, утягивая по направлению в столовую. Шевельнулась с места с особым трудом, так как горячая рука молодого парня сбила меня с толку. Она была такой большой, крепкой, чувствовалась шероховатость в некоторых местах, как тогда он трогал мои оголенные участки тела… Боже, снова эти воспоминания! В настоящие время это не интим, а простой жест в дружеском направлении… Ведь так?

В столовой не было много народу, но очередь все-таки пришлось простоять в компании нескольких студентов и Эрика. Незнакомые девушки оборачивались в его сторону, загадочно прищуривались, все как-то привлекая его внимание. Я насторожилась с интересом, только вот Россу, кажется, было на них все равно.

Подошла к кассе и попросила латте и булочку с корицей. Пока мой заказ оплачивался карточкой, краем глаза уловила близкое присутствие парня рядом со мной. Стоял он чуть ли не вплотную, что на бедре почувствовалось легкое касание его руки даже сквозь ткань джинс.

Поблагодарила буфетчицу, взяла в руки напиток и булочку и последовала к выходу. Время оставалось катастрофически мало, но, благо, пара проходила на первом этаже, только с другой стороны.

Эрик продолжал молчать, следуя рядом со мной. Мне показалось, что он колеблется.

― В столовой тобой налюбоваться не могли эти…девушки, ― заговорила первой, не имея больше терпения находиться в молчании. ― У них были такие перспективы.

Услышала, как парень усмехнулся. Все еще не могу быть комфортной и самой собой с ним после случившегося. Все это…преследует меня уже третий день. А видеть, как он спокоен, уравновешен и не набрасывается на меня, ― смахивает на виртуальный мир.

― Ну, моего внимания заслуживают только избранные. ― В голосе отобразилась некая двусмыслица. Я повернула голову, сталкиваясь с гранитными софитами, которые блестели при изменении угла освещения.

― То есть, по твоему суждению, я получается избранная? ― удивилась, приподнимая левую бровь.

― И да, и нет. Между нами ты сама знаешь, что получилось. Я старался закончить наше не лучшее положение и быть друг с другом что ли…мягче, не нападая.

― Воу, Эрик Росс рассуждает. Где же твои похабные словечки?

Ровный ряд белых зубов отразился на его лице. Такая идеальная улыбка. Такие идеальные губы. Господи, да он идеален во всем.

― Если быть откровенным с тобой до конца, то…мне бы хотелось загладить вину за свои не самые лучшие выходки. Я имею в виду…

Остановилась и встала перед Россом. Мы как раз дошли до главной лестнице, и что-то мне подсказывало, что у кого-то пары будут сейчас вовсе на другом этаже. К тому же…услышать из уст парня тот момент мне хотелось в последнюю очередь. Я сама не знала, что тогда делала, что мной движело, и пока не готова открыть эту тему со всех сторон. Обсуждать ее ― уж точно под запретом!

― Я поняла! ― подняла свободную руку вверх, и Эрик понял этот жест, что лучше не продолжать. ― В той ситуации каждый из нас действовал не пойми чем, но…разговаривать об этом я не могу сейчас. Пока что. Но раз ты приготовил что-то интригующее… Ведь так?

Он кивнул, и в его глазах заплясали чертята.

― То я с удовольствием тебя прощу.

― Значит, ты согласна со мной прогуляться? ― Огонек только усилился.

― Да. Но с одним условием. ― Росс насторожился, не переставая изучать мое лицо. В такие моменты он мешал мне здраво мыслить. ― Никаких приключений и оскорбительных слов.

― Все равно я не собирался этого делать. Я предложил дружбу не для того, что бы тебя больше раззадорить, а наладить общение. А ты быка за рога…