Ох, черт. Достала свой старенький смартфон из заднего кармана джинс и увидела уведомление. До такой степени волновалась, что не почувствовала вибрирование.

— Извини, — перевела дух, так как до сих пор сердце колотилось бешено. — Я проспала. Меня разбудила мама, и я, как на минном поле, стала собираться.

Профессор даёт указание писать за ним, подходит к доске и начинает рисовать какие-то каракули. Все студенты один за другим берут в руки ручки, готовясь к самому худшему: успевать все записывать.

— Ты заставила меня побеспокоиться, — безвучно подмечает подруга, записывая на листке первые появившиеся слова на доске. — Кто тебе приснился?

Если честно, всю ночь я не могла уснуть. В голове от одного к другому врывались ужасные мысли и этот Росс. Дело дошло до того, что я уже придумала план, как его убить бесследно и не создать шум.

— Никто, — ответила после минутной паузы.

Краем глаза уловила движение. Ким посмотрела на меня, сощурив глаза, потом снова уткнулась в тетрадь.

— Ты сделала эссе по литературе?

— Напомнила, — сморщила нос, недовольно вздохнув. — Промучалась с ним целое воскресенье да ещё вчера вечером. Не думала, что писать о истории моды восемнадцатого века будет сложно, тем более приводить аргументы, используя материал историков того века.

Как бы мне не хотелось усаживаться на стул и думать над эссе, которое должна сдать сегодня, потратила время куда больше, чем казалось. Знала все детали и концепции, а все равно забывала слова на половине каждого предложения.

Я смогла уделить внимание на продумывание план-возмездия за его выходку. Выглядело как детский сад — мальчик забрал у девочки игрушку, а другая девочка забрала у мальчика машинку. Круг, но он такой маленький.

Самое надоедливое было, постоянно передо мной сверкала картина субботнего вечера и этот взгляд, пронизывающий до самых костей, не выражающий ничего человеческого. Мне казалось, что я живу в земле, где воздуха нет, а вокруг меня черви, жаждующие съесть мое тело. Из-за этого мурашки пробегали каждый раз по моему позвоночнику. Это было гнилое представление масштаба, разворачивающийся в моей жизни. Как же стыдно вспоминать.

Мотаю головой, сосредотачивая внимания на взмахи мужчины. Он повысил голос, но от этого некоторые ребята все равно перешептывались между собой и сидели в телефонах. Посмотрела на свою соседку, которая задумчиво отвела взгляд за окно.

— Тебе хотя бы не пришлось описывать состав самых редких растений. — Она отрывается от окна и смотрит на меня. Зеленые глаза переливаются всеми красками радуги. — Пожалуй, в следующий раз выберу классификацию распространенных растений.

— Мы с тобой только сейчас поняли, как облажались. — Скрестила руки на груди и подтолкнула ее. Речь профессора до меня доходит спонтанно. — А сейчас нам нужно слушать его, — киваю головой, — чтобы не провалиться на экзаменах в конце сессии.

— Согласна, — усмехается Ким и вместе со мной возвращается к теме урока…

Закрываю кран и вытираю насухо руки, кидая взмокший кусок в урну. Опираюсь руками об раковину, вглядываясь в свое отражение. Оценивающе пробегаюсь по одежде: свободная футболка, тёмно-синие джинсы и старые, изношенные кроссовки. М-да, не каждому дозволено получить то, о чем мечтаешь. Я не исключение.

Дверь в туалет раскрывается, а женские голоса разрушают идиллию тишины. Поворачиваю голову, замечая трёх блондинок. Они толком на меня не обращают внимания, все время обсуждая косметику. Выворачивает наизнанку от такой тухлости и фальшивости в их лицах.

Пользуюсь моментом, беру свою сумку и пулей вылетаю с душного туалета в холл. Все студенты между собой толпятся, то и дело задевая плечом, обгоняя, и никто не обращает по сторонам. Делаю шаг с места, направляясь на следующую пару, которая расположена в другом корпусе.

Мотаю головой, разглядывая незнакомых мне людей. Каждый занят свои делом: кто-то бурно обсуждает между собой, какие стоит выбирать марки, кто-то толпиться в своей большой компании, кто-то стоит в стороне от суеты своих друзей. Толпа из парней болтают о очередной вечеринке или девушках, девушки не подалеку от них рассказывают о своих достижениях и деляться секретиками, кучка ботаников, носящие дешёвые очки, информируют о научных открытиях и прочей чепухи. И как ни странно, я не вижу себя среди такой свиты.

Дохожу до оконных дверей, даже не удосужившись посмотреть через них. Дверь неожиданно раскрывается и меня сбивает с ног в сторону. Хватаюсь руками за кирпичную постройку, до боли вонзая пальцы, чтобы только не встретиться с полом лицом к лицу. Губы искривляются в букве "о", а в голове вертится мысль "Надо же быть такой не внимательной".

Плотно встаю на ноги и выпрямляюсь. Со стороны слышу знакомый мне смех и тут же поворачиваю голову, удивляясь такому столкновению. Какого…

— Что тут смешного?! — Прекрасно. День ещё не начался, а само высочество сейчас стоит передо мной.

— Жалко, не смог заснять это на видео, — улыбаясь ещё шире, насмехается Эрик и прикусывает кулак, чтобы только не рассмеяться еще сильнее.

Ха-ха, конечно, тут у кого-то цирк-шапито.

Губы искривляются на подобии улыбки.

— Только попробуй. Все-таки ты заснимешь не по моему добровольному согласию, я могу подать за это в суд, и тебе вынесут приговор в виде двухнедельной работы.

— Смешно-о, — слышится сарказм, а его тембр голоса становится такой жёсткий. — Но не забывай, я легко могу от этого отделаться.

Закатываю глаза и не думаю о том, какие маневры скрыты за непроницаемой скалой. Замечаю на своих штанах грязь и быстро отряхиваю.

— Куда так спешишь? Вроде бы столовая в другой стороне, — хмыкает, скрестив руки на груди.

Это он так намекнул мне на то, что я толстая?

— Я так понимаю, ты захотел еще одной пощечины. Я могу тебе предоставить…

Сделала шаг к нему и занесла руку, только вот парень оказался куда проворнее. Эрик ухватил меня за запястье, завернул руку за спину и встал ко мне вплотную. В нос ударил дорогой парфюм.

— Только попробуй, — процедил сквозь зубы, — могу устроить куда получше пощечины именно тебе.

Свела брови на переносице и завертелась, высвобождая свою руку из цепки. Положила руки на его грудь и оттолкнула от себя, вбирая воздух. Его запах был для меня каким-то поглощающим все живое. Да все в нем было отталкивающим и мерзким, что стоять с ним вплотную было невыносимо.

— Пошел ты! Я спешу. — Встряхиваю головой, перекидывая волосы в одну сторону, таким образом создавая эффект пышности.

Парень, облокотившись на стеклянную дверь, засунул руки в карманы брюк и своими карими глазами стреляет в меня искрами. Он перегородил мне путь.

— Зачем тебе идти на пары? Это же ведь так занудно, — искривляется в лице на последнем слове. — Ах, точно. Я же забыл, что ты ботан.

— Я не ботан. — Отрезала, как сказала. — Люблю учиться и достигать своих целей, а не… — пальчиком показываю в области его паха, намекая на самые пошлые картины, — не вставлять своего дружка в кого попало.

Голова высокого парня откидывается назад, а смех заполняет стенки коридора. На удивление, здесь мы совсем одни. Так не привычно.

— Ты бы знала, какие вещи может сделать мой дружок с тобой. Неделю не смогла бы ходить…

Заливаюсь румянцем, услышав с уст парня такое предложение. Как же это отвратительно и тошнотворно слушать. К тому же вбирать в себя сказанные слова с каким-то отдельным вкусом…

— Мне нет… — в горле образуется ком, поэтому приходится прокашляться. — Мне нет до этого никакого дела. Лучше дай мне пройти, не заставляй набрасываться с когтями.

— Могла бы, и наброситься своими коготками на меня и расцарапать мое симпатичное личико…

Оскал отражается на губах. Зубы такие белые и ровные, что становится ненадолго завидно. Я не удивлена, богатые любят быть в сверкающем образе. Чертята мелькают в его глазах, намекая, что Эрик Росс отнеся к этому выражению с долькой похоти.