— Раз так, — успокоилась подруга, — тогда я хочу пожелать тебе кое-что на следующий год. Венера, просто будь счастлива и улыбнись, детка! Пусть все те уроды, что обидели тебя, прямо сейчас попадут в мир без секса, танцев и выпивки.

— Ого, с тобой лучше не ссориться, подруга.

— Это точно, предлагаю после прилета встретиться, замотаться в гирлянду, сесть с бутылкой шампанского и забыть весь этот гребаный прошедший год, и всех мудаков оставить в нем. Аминь!

— Что привезти тебе с Прованса? — поинтересовалась я.

— Глупый вопрос, Венер. Вино и сыр, конечно же. Жду тебя, устроим девичник вдвоем. И еще… подруга, пора идти дальше, дай своему сердцу новую жизнь.

Я попрощалась с Нелли, и пообещала себе всерьёз задуматься над её советом. Наверное, правда пора двигаться дальше, он же смог, значит, и у меня должно получится.

В сотый раз заверив подругу, что я в порядке, и мне не нужна психологическая помощь, и даже не потребуется любимая бутылка Кьянти, я спокойно смогла попрощаться, пожелав ей отлично провести праздник.

Я же каждый день буду напоминать себе, что парень, который пытался вчера изнасиловать меня в клубе, не будет ничего значить уже через какое-то время, что проблемы, которые казались мне концом света, ничего не будут значить вовсе. У меня все будет хорошо. Это моя мантра на протяжении долгого времени.

Я провела день лежа на диване с итальянской едой на вынос и любимым традиционным «Один дома».

Всё же Новый год никто не отменял и несмотря на то, что завтра, в самый его разгар я буду работать, сегодня мне никто не запрещал провести праздник так, как хочу этого я.

Уже стемнело, но в свете фонаря за окном было видно, как падали большие мягкие хлопья снега. Одевшись в уютную пижаму, я забралась в кровать и пообещала себе, что следующий Новый год проведу на островах, где будет много белого песка, теплое море и коктейли в кокосах. Перемен, моё сердце требовало перемен.

Забегая в зал предполетного брифинга, я не без приятного удивления заметила, что вместе с капитаном моим сегодняшним вторым пилотом был Андрей. Спутник Нелли на бал-маскараде и по совместительству мой спаситель.

Андрей повернулся в мою сторону и тепло улыбнулся, мне было приятно видеть его, но события двухдневной давности всплыли в голове непроизвольно. Мой спаситель взглядом указал мне место в первом ряду.

Прослушав внимательно весь брифинг, отвечая на вопросы о безопасности пассажиров, обслуживании и действиях при чрезвычайных ситуациях мы собрались приступать к работе непосредственно на борту самолета.

Выходя из зала, я поравнялась со своим начальством.

— Здравствуй, Венера! — поприветствовал капитан моего сегодняшнего экипажа. Алексей Олегович был примерно того же возраста, как и Валерий Палыч, так же знал моего отца и потому очень тепло относился ко мне.

— Рад видеть тебя, готова отмечать День Сильвестера? — улыбнулся мне мужчина. (прим. автора: религиозный праздник, в католических странах отмечается 31 декабря)

— Звучит интересно, я подумаю, — посмеялась ему в ответ.

Андрей внимательно посмотрел на меня, и мы, чуть отстав и пропуская экипаж вперед, задержались у выхода.

— Ты в порядке, Венер? — спросил молодой человек.

— В полном, Андрей, спасибо, — совершенно честно ответила я. Прошло два дня, а моё внутреннее состояние говорило о том, что возможно это был просто дурной сон, который никогда впредь не повторится.

— Признаюсь честно, я не ожидал, что Влад может повести себя подобным образом. Не собираюсь его оправдывать, но…

— Тебе не стоит волноваться об этом, — резко прервала его, не дав продолжить.

— Но…

— Правда, Андрей, всё хорошо, — мне нужно донести до человека, что я не хочу больше вспоминать и погружаться в неприятные мысли.

— Я вчера подумала об этом, но не стала анализировать, было бы странно с моей стороны пытаться понять пьяного отверженного мужика, который не смог удержать свои руки при себе, — я снисходительно посмотрела на него и продолжила, — ну правда! Все хорошо.

Я не оставила без внимания то, как Андрей по-доброму беспокоится. Это подкупало, но быть спасённой жертвой, к которой испытывают жалость, не хотелось. Это то же самое, как в детдоме выбирают не тебя, но, чтобы разочарование не было таким горьким, дают конфетку. Фу, гадость какая.

— Ладно, мне просто нужно было убедиться, — после недолгого молчания и сканирования моего лица на эмоции вынес вердикт мужчина.

Андрей уже собирался уходить в кокпит, как я остановила его, взяв за локоть.

— Андрей, — мужчина посмотрел на меня, — я так и не сказала тебе кое-что, — он нахмурился, но продолжил молча слушать.

— Спасибо, — я тепло улыбнулась ему, и он ответил мне такой же доброй и тёплой улыбкой. Он лишь еле заметно кивнул и прошел в кабину пилотов.

Я встречала и помогала устраиваться пассажирам на своих местах. Ожидаемо, что тридцать первого декабря во второй половине дня желающих куда-либо лететь было не много.

От силы набралась половина самолета. Опоздавшие летели к своим семьям, уже в легком предвкушении праздника, кто-то пытался начать праздник до взлета, чему пыталась помешать моя напарница по эконом-классу Вера.

Я мысленно пожелала себе, чтобы четырехчасовой полет прошел быстро и легко. Проведя предполетную подготовку, пилоты начали руление, я оставалась стоять на своем месте по инструкции.

В Москве сейчас минус десять, грязь и снег вперемешку покрывает улицы. Я же лечу в Прованс, где температура не опускается ниже десяти-двенадцати градусов тепла зимой. Меня это устраивало, не острова, конечно, как я мечтала, но, во всяком случае, не дома.

Полет проходил спокойно, веселая атмосфера, царившая на борту, включила режим предпраздничного объединения. Люди знакомились, делились впечатлениями, объединялись в компании. Мы заменили желающим их алкоголь из Дьюти фри на наш, слегка разбавленный, во избежание неприятных ситуаций.

В середине полета капитан вызвал меня к себе в кокпит. Получив от него инструкции, я поспешила вернуться на своё рабочее место, когда почувствовала, что с крайнего сидения меня кто-то ловко схватил за руку, резко дернув на себя. Я тихо охнула от неожиданности.

— Я тоже рад видеть тебя, Венера.

Вселенная, я верю, твоё чувство юмора не знает границ.

Ярко-синие глаза смотрели на меня из-под дерзко изогнутой брови.

— Мне нравится, когда ты так близко, — пробормотал Дамиан, притягивая меня за руку еще ближе к себе. Он смотрел на меня немигающим взглядом без тени улыбки на лице.

Что он здесь делал? Это был мой единственный вопрос, однако, задать его я не могла. От неожиданности на какое-то время пропал дар речи. Краем глаза заметила, что рядом с ним сидел молодой мужчина с интересом рассматривающий меня и сцену, которая происходила у него на глазах.

— Дам? — вопросительно окликнул он моего знакомого.

Дамиан проигнорировал вопрос и резко поднялся, не выпуская мою руку из своей, отправился дальше по салону в сторону хвоста. Зайдя за шторки в кухню, резко повернул меня и прижал к стене.

— Ты посчитала хорошей идеей ускользнуть от меня тем вечером? — я обратила внимание, что на нем сегодня была более удобная одежда, чем на новогоднем вечере. Темно-серого цвета брюки и угольно-черный джемпер, рукава которого были закатаны до локтя. Мне открывался потрясающий вид на твердые предплечья. Прядь волос, как и в прошлый раз непослушно свисала на лоб.

Дамиан находился на расстоянии одного небольшого шага от меня и переводил взгляд с моих глаз на губы. В памяти сразу же всплыли воспоминания о нашем поцелуе, и я сделала глубокий вдох, пытаясь угомонить свои вновь пробудившиеся гормоны.

Моё сердце бешено колотилось в груди, пытаясь выпрыгнуть, и его гул разносился по всему телу.

— Как, ты думаешь, я себя чувствовал, когда, поговорив по телефону и повернувшись, не обнаружил тебя на месте? — он говорил тихим голосом, но в этом-то и была проблема. Повысь он на меня свой тон, внутри меня поднялась бы волна возмущения, и противостоять его напору было бы легче.