— И у него выросла прекрасная дочь, — подбодрил меня Марк.

Я была благодарна ему за поддержку, он понимал, как мне тяжело делиться своими переживаниями.

— В вечер перед выходным ему позвонили с работы и сообщили, что пилот на утренний рейс заболел, и выйти на работу придется моему папе. Я расстроилась и расплакалась. Обиделась и не захотела с ним разговаривать, он так и ушел, толком не попрощавшись со мной из-за моих детских глупых обид. А спустя несколько часов я увидела по телевизору срочный выпуск новостей, в котором говорилось, что самолет моего отца потерпел крушение, какая-то техническая неполадка, выживших не было. И в тот момент моя жизнь разделилась на до и после.

Я пыталась сдерживать эмоции, но говорить об этом, даже через столько лет, до сих пор было очень тяжело.

— А что мама? Где она? — осторожно спросил Марк.

— Моя мать бросила меня через несколько месяцев после рождения. Она была стюардессой, младше отца практически на десять лет, её карьера только начиналась, и тут беременность заставила её сидеть дома и вынашивать ребенка. Мой отец любил её и готов был кинуть ей весь мир под ноги, но у моей матери план в голове созрел еще в самом начале. Все, что она оставила после себя, это записка с извинениями и свое фото у папы в портмоне. К сожалению, а может, к счастью, я не помню свою мать и вряд ли узнаю, если увижу где-то.

— Мне жаль, Птичка, чертовски жаль, — Марк обнял меня и притянул к себе совсем близко.

— Поэтому я очень счастлива, что в твоей жизни был замечательный человек. Он научил тебя любить и изучать Вселенную.

— Я благодарен ему за это, — вывел меня из раздумий парень, — и хочу выполнить свою миссию, хочу показать этот мир тебе, Птичка.

— Я очень хочу научиться правильно распознавать созвездия, но сколько раз ни пыталась, у меня не получалось, — пожаловалась я.

— Для этого я здесь! Сегодня отличная тёмная и ясная ночь, — Марк поднял голову и сосредоточено посмотрел в небо, — под моим руководством ты и оглянуться не успеешь, как будешь ориентироваться в созвездиях и небесных объектах. И, может быть, я буду называть тебя «моей звездочкой», — прыснул от собственной шутки Марк.

— А я тебя «моим звездочётом», — засмеялась я.

— Только если позволишь мне показать тебе настоящий взрыв сверхновой, Птичка. Только представь себе, мы все… всё, что существует в этом мире, — это осколки звездной пыли. Каждый атом в нашем теле берет свое начало во взорвавшейся звезде. Мы все существуем только лишь потому, что звёзды решили взорваться, — увлеченно рассказывает Марк.

— Это самая романтическая вещь, которую я когда-либо слышала.

— То ли еще будет, Птичка, — подмигнул мне парень и нежно чмокнул меня в нос.

Я сидела рядом с ним и пыталась переварить все, что происходит со мной в связи с появлением этого мужчины в моей жизни. Казалось, что до него я не жила, вернее, не умела наслаждаться жизнью и простыми истинами. Марк показывал мне каждый день что-то новое, что-то, что окружало нас так часто, но было не замечено мною.

— Ну что, приступим. Звездной карты у меня с собой нет, но наглядно все покажу, — Марк установил штатив так, чтобы удобно было смотреть в телескоп, сидя на земле.

— Метеоритный дождь Персеиды видно и без телескопа, но для начала, хочу показать тебе созвездие Персея, со стороны которого идёт комета.

Марк повернулся и придвинул меня вплотную к себе.

— Иди-ка сюда поближе. Смотри, видишь Большую Медведицу? — Марк позволил мне заглянуть в телескоп и направил его в сторону «мохнатого» созвездия.

Признаться, я никогда раньше не пыталась смотреть на небо вот так близко, казалось, протяни руку и дотронься до одной из мигающих звездочек и ничего тебе за это не будет. Вот такую иллюзию создавал мощный оптический прибор.

— Теперь поднимаемся выше к Малой медведице и окончанию её ковша.

Марк показал мне самую яркую небесную звезду, которая замыкала созвездие. Полярную знает даже такая незнайка, как я.

— Далее от Полярной звезды выше и немного правее ведем прямую и видим россыпь звезд в виде английской буквы W — это созвездие Кассиопея, — Марк аккуратно и осторожно направлял меня и делал это с такой легкостью, что мне совсем не совестно было за мою неосведомленность в этой области.

— Теперь ведём вот сюда вниз, — Марк провел моей рукой по очертанию неба, — и упираемся в пять звезд, идущих зигзагом. Это и есть Персей. Обрати внимание, что через созвездие Персея проходит участок Млечного Пути. Видишь? — показал рукой парень.

Моему взору открылась удивительная картина, на фоне которой располагалась самая яркая звезда Персея. Причем на черном, словно сажа, небе звезды казались отчетливыми и даже не мерцающими, совсем как на творении Ван Гога.

— Видишь самую яркую звезду у Персея? Она находится от нас на расстоянии примерно шестьсот световых лет. И что это значит? — задал мне вопрос Марк, словно мы находились на экзамене.

— Что мы заглядываем в прошлое?

— Совершенно верно, Птичка, — «зачет», — хотелось добавить мне, но я смолчала, — свет, который эта звезда послала, ушел к нам почти шестьсот лет назад. Возможно даже, что этой звезды давным-давно нет, и мы видим лишь воспоминания о ней. Она больше не озаряет свою галактику, она мертва. И узнает человечество об этом еще не скоро.

Мы еще некоторое время рассматривали в телескоп звезды, после чего решили просто любоваться звездопадом, лежа на земле.

— Я поняла, что космос — это безбрежное и таинственное пространство.

Смотреть на небо было очень интересно, но узнать об этом больше значило заработать бесценные знания. Я получала огромное удовольствие от наблюдения.

— Я очарована и околдована звездным небом, и еще больше я очарована и околдована тобой. Потому что ты — невероятный, — сказала Марку, заглядывая ему в глаза.

Он долго смотрел на меня, словно до сих пор пытался убедить себя в том, что рядом нахожусь именно я. Мне больше нечего было добавить, для меня этот вечер откровений стал отправной точкой в моей жизни, и говорить еще хоть несколько слов я считала бессмысленным.

— Мне кажется, это знак, — тихо прошептал парень и одной рукой зарылся в мои распущенные волосы, — то, что в моей жизни появилась девушка по имени Венера

— поистине подарок судьбы.

— И что же говорит тебе этот знак? — я была словно загипнотизирована этим человеком, мои глаза не отрывались от него. Марк медленно приближался к моему лицу, и я уже ощущала его тяжелое дыхание на своих губах.

— Я нашел свой Грааль…

И в следующую секунду я оказалась на коленях у Марка лицом к нему, мои ноги обвили его талию. Я пододвинулась к нему так близко, что моя грудь соприкоснулась с его.

Дыхание Марка изменилось с легкого и чуть слышного на тяжелое и хриплое. Я подняла руку, провела ей по его лицу, шее и еще ниже к животу, пока не коснулась края футболки. Я потянула её наверх и помогла стащить совсем.

Марк схватил край моей майки и снял её через голову. Моё дыхание перехватило, когда его пальцы расстегнули застёжку бюстгальтера и тонкие лямки соскользнули с моих плеч.

Мужские руки осторожно повторяли контур моих бёдер, и его рот коснулся моего, пробудив внутри меня чувственное томление.

Руки Марка сильнее сжались на моих бёдрах, притягивая к себе до тех пор, пока я отчетливо не почувствовала его возбуждение.

Он оторвался от моего рта, чтобы проложить влажную дорожку вдоль моей шеи и спуститься еще чуть ниже. Мне пришлось наклонить голову на бок, чтобы предоставить лучший доступ для его требовательного рта.

При звуке расстегивающейся молнии, я поняла, что дороги назад уже нет, честно говоря, останавливаться я не планировала. Время пришло, я это понимала. Напротив меня человек, в которого я влюблена и других аргументов мне не нужно.

Ловко освободив нас от оставшейся одежды, Марк взял мою руку, и поднес к своим губам. Он коснулся её легким поцелуем, от чего моё дыхание замерло.

— Ты правда этого хочешь? — тихо спросил Марк.