— Почему?

Но женщина пожала плечами.

— В ее карте не много написано. Лишь что муж и сын погибли в аварии. А у нее осталась уверенность, что виноват во всем отец. Он приходил сюда, надеясь, что миссис Лоуренс все же станет лучше. Но улучшений не было. Она до сих пор всегда носит с собой куклу, называя своим сыном.

— Действительно печально. А у нее есть другие родственники?

Медсестра посмотрела на него, явно не понимая такой интерес со стороны санитара. И мужчина не знал, что она увидела в его лице, когда та все же ответила:

— Нет, — покачала женщина головой. — Кроме отца никто не приходил. Кажется, она лишились матери, когда была девочкой. Жила с отцом, пока не создала собственную семью. А потом вдруг такая трагедия. Сейчас и отец умер, так и дождавшись улучшений. Но он так любил ее, что оставил поверенному заботу о дочери. И тот исправно оплачивает ее содержание. Все-таки согласись, условия для нее здесь лучше, чем в бесплатных клиниках.

— И то верно.

— Ой! — Спохватилась вдруг женщина. — Заболталась я с тобой. Мне же в архив надо.

— Может, я могу помочь? — Маркус одарил ее одной из своих улыбок. — Раз уж отвлек от работы.

Сестра улыбнулась в ответ.

— Не откажусь. Нужно будет принести коробку с картами.

— Тем более я не могу оставить такую очаровательную женщину таскать коробки самой.

— А как же твоя работа?

— Доделаю, когда помогу.

— Твоя смена заканчивается, успеешь?

— Задержусь, если понадобится, — пожал плечами он.

Через полчаса мужчина направился к раздевалке, раздумывая, как поступить дальше. У него остался один день, чтобы решить это — парень, вместо которого он работал здесь, послезавтра возвращается на свою должность. Маркус думал трех дней ему хватит, чтобы понять, как поступить. Но уже второй подошел к концу, а он до сих пор метался. Информацию, что ему недавно выложила медсестра он уже знал. Даже немного больше. Но это не помогло решиться заговорить с госпожой Лоуренс. Стоит ли вырывать ее из привычного уклада жизни? И не сделает ли он хуже, встретившись с ней? Того, что она пережила в прошлом, было уже достаточно, учитывая ее состояние.

— Мэтью?

Робкий, негромкий голос остановил его у двери.

Маркус мог сделать вид, что не услышал. Но он замер, так и не дотянувшись до ручки двери.

— Это ты? — неверие и дрожь. Но голос обрел силу, став громче.

Мужчина обернулся.

— О, нет. Я Маркус, — он широко улыбнулся и показал бейдж, прикрепленный к спецодежде, слегка повернув его фотографией в сторону женщины. — Маркус О’Рейли.

Ванесса медленно перевела взгляд с его лица на карточку с именем.

— Вы меня с кем-то перепутали.

Миссис Лоуренс снова подняла глаза к его лицу. И Маркус почувствовал себя неловко под ним, словно нашкодивший ребенок, когда его застали за проказой.

Но мужчина заметил, как едва заметная искра надежды мелькнула в них, что он не сразу ее углядел. Взгляд женщины потух.

— Простите.

Ванесса начала разворачиваться, когда Маркус выпалил.

— Может, мне помочь найти того, кого вы ищите?

Женщина застыла. Но ничего не ответила. Прижала к груди куклу и стала покачивать.

— Папа найдет нас малыш, — зашептала она своему кульку и, позабыв о стоящем за спиной мужчине, двинулась по коридору. — Вот увидишь, он обведет вокруг пальца этого человека и заберет нас.

О’Рейли молча смотрел, как женщина скрылась за углом в коридоре, покачивая в руках куклу. Противоречивые чувства раздирали его. Мужчина потер лицо ладонью и зашел в раздевалку. Не стоило ему приходить.

Маркус надеялся больше не встречаться с миссис Лоуренс. Но она сидела на скамейке в парке с неизменной куклой. А единственная калитка с выходом на стоянку располагалась именно там. Вздохнув, мужчина двинулся по дорожке, решив, что женщина даже не вспомнит их встречу в коридоре. Но ее окрик в спину, заставил остановиться.

— Маркус!

О’Рейли обернулся. И понял, что женщина разговаривала с куклой.

— Маленький проказник, — улыбалась она. Теплота была в ее взгляде, обращенном на «сына». — Совсем, как отец.

Она подняла голову, заметив фигуру рядом. Взгляд стал немного удивленным.

— Вы.? — она пыталась вспомнить его имя. И не могла.

— О’Рейли, — подсказал он. Горло почему-то перехватило и голос прозвучал хрипло и тихо.

— Санитар, — кивнула она. — У вас есть дети?

Шатен стоял, не решаясь приблизиться или ответить.

Сейчас ее глаза были живыми, совсем не те, выцветшие и пустые, что были в коридоре некоторое время назад.

Не замечая его заторможенности, Ванесса добавила.

— Дети — это такое счастье. Хоть они болеют и не слушаются, капризничают и проказничают, но одна их улыбка возмещает все невзгоды. Я права?

Маркус медленно сделал шаг к скамейке. Покачал головой, не отрывая взгляда от лица женщины. Понимая, что Елена не приукрашивала в письме, когда говорила о любви матери к сыну.

— У меня нет детей, — он качнул головой, вдруг улыбнулся. И полез в карман за кошельком. Плюхнулся рядом с женщиной на скамью, показывая фотографию за прозрачным кармашком. — Но мы ожидаем пополнения через несколько недель.

Женщина улыбнулась и потянулась к снимку. О’Рейли отдал ей кошелек, давая рассмотреть фотографию, сделанную два месяца назад.

В тот день они отмечали годовщину свадьбы, вновь поехав на озеро. Вирая уговорила мужа на снимок на середине водоема во время заката. Маркус не хотел соглашаться, опасаясь, что девушка случайно упадет в воду, потеряв равновесие — в ее положении ловкость была уже не на высоте. А надевать жилет, Вирая категорически отказывалась, аргументируя, что он на ней просто не застегнется и выглядеть будет нелепо с ее вечерним платьем. Компромисс нашелся в виде работника базы, который и сделал этот снимок, отправившись с ними на второй лодке для подстраховки.

— Она красавица, — улыбаясь, заметила женщина, слегка проводя пальцем по изображению. Маркус усмехнулся.

— Цветочек бы начала спорить, утверждая обратное. Она вбила в свою головку, что стала слишком круглой и неповоротливой. Почти каждый день убеждаю ее в обратном.

— Вы очень красивая пара, — произнесла женщина, проводя пальцем по фото. Маркус заметил, что она словно гладит его по голове на изображении. Тихо вздохнув, миссис Лоуренс протянула кошелек обратно ему. На лице ее была грустная улыбка. А глаза блестели от подступающих слез.

— Вы тоже очень красивы, — услышал он свой голос, застыв с протянутой рукой за кошельком. Опомнился, понимая нелепость своих слов. И понимая, что не хочет сейчас уходить. Сомневаясь, что через несколько часов или дней она вспомнит об их беседе.

Ванесса легонько улыбнулась. Обхватила его кисть своими прохладными пальцами, чуть сжала.

— Как давно мне никто не говорил подобного. Мэтью повторял это каждый день, что мы были вместе.

— Как вы познакомились? — осторожно поинтересовался мужчина, опасаясь своим вопросом ввести женщину в состояние отрешенности, которое наблюдал весь сегодняшний день. Сейчас она совсем не походила на сумасшедшую, укачивающую куклу. Больше на потерявшего все человека и до сих пор переживающего горе.

Лоуренс улыбнулась давним воспоминаниям, слегка покачала головой из стороны в сторону.

— Он украл мой кошелек…

На следующий день О’Рейли старался избегать миссис Лоуренс, наблюдая за ней со стороны. Он думал, правильно ли поступил, отправив весточку Луизе Розарес. В записке он не писал ничего о том, что нашел ее сестру. Лишь короткое предложение с названием клиники и фамилией пациента. Дальше Розарес должна была действовать сама. В том, что ей откажут в предоставлении данных о миссис Лоуренс, он сильно сомневался, ведь банк Розарес уже много лет являлся одним из спонсоров, финансирующих эту больницу. Мистер Розарес, похоже, подобным образом хотел искупить вину за искалеченную жизнь дочери, которую сам же довел до сумасшествия.