— Что, серьезно?! — Варрик буквально подскочил на своем кресле. — Ты опять подсел? Зачем? Пошел бы ко мне или Кассандре. На это и существуют друзья.

— И что бы ты сделал? — усмехнулся Каллен. — Опять повез бы меня на охоту?

— Повез, если бы надо было.

— Постоянно убегать от себя — это не выход.

— Зато принимать лириум — это выход?!

— Если уж на то пошло, я не принял лириума. Ни тогда, ни сейчас.

— Фух! У меня едва приступ не случился, — Варрик покачал головой. — Но я все равно хочу знать, что произошло.

— Я спускался до хранилища с лириумом и по пути вспоминал об одной поездке в Вал-Руайо, когда я и Эвелин выручали Блэкволла из темницы. Как-то вечером на улице мы встретили одного знакомого храмовника. Он нас, правда, уже не помнил, он находился на последней стадии лириумного помешательства. Видеть это было грустно, вдвойне из-за того, как Эвелин смотрела на меня тогда. Я понял, она думала о том, как я могу закончить. Особенно если не избавлюсь от своей зависимости. И это вызывало у нее сожаление… А я никогда не хотел, чтобы она меня жалела. В общем, когда я уже был в хранилище, я осознал, что совершенно не хочу ничего принимать. Еще одно бегство в туман. Конец где-то на улицах города. Это не выход. Но я оставался там всю ночь, в этом хранилище. Сидел, думал, смотрел на лириумные запасы, ловил свои желания. Я много чего передумал тогда. Что не хочу начинать все заново.

— Каллен…

— Подожди, не перебивай. Иначе вряд ли я вообще доскажу. А я чувствую сейчас потребность высказаться. Тогда мне впервые пришла в голову эта идея. Как закончить эту историю. Удобный способ, и никто не будет судить меня за недостаток мужества. И я возвращаюсь к этому в плохие дни. Я о Глубинных Тропах, Варрик, я о Легионе Мертвых… Я подумываю о том, что вступить туда, если Эвелин… Не знаю. Не знаю, почему я вспомнил об этом. Но мне кажется, это вполне логичный конец. Сгинуть куда-нибудь подальше отсюда. Особенно если станет совсем невыносимо…

Выражение лица Варрика сейчас было бесценно. Гном долго открывал и закрывал рот, пытался что-то сказать, но получались лишь нечленораздельные звуки. Потом разом выпил половину хереса из бутылки, прочистил горло и лишь тогда хрипло проговорил:

— Я, конечно, знал, что все случившиеся с Эвелин тебя торкнет, но не думал, что настолько.

— Я устал, Варрик, — ответил ему Каллен. — Я пробовал заново в Киркволле и в Инквизиции. И ты видишь, что из этого вышло. Я не хочу пробовать снова. У меня за спиной куча мертвого груза, и мне с ним жить без лириума. Каждый день, что я пытаюсь забыть, воспоминания приходят ночью. Думаешь, я пригоден для мирной жизни?

— Все равно это не повод уходить на гиблое дело.

— Ну почему же? Забрать с собой на ту сторону побольше порождений Тьмы. И, возможно, Создатель будет милостив ко мне и не станет задерживать надолго.

— Пообещай мне, что выбросишь эти мысли из головы, — настойчиво попросил Варрик и, потянувшись, дотронулся до руки Каллена. — Пообещай, иначе если Эвелин узнает о твоих планах, она и с меня, и с тебя шкуру спустит.

— Я же сказал, я еще побуду какое-то время в Инквизиции. Надо убедиться, чтобы Церковь позаботиться о храмовниках с лириумной зависимостью. Потом поеду домой. А там посмотрим.

— А там ты приедешь ко мне в Киркволл, — упрямо проговорил Варрик, — и мы вместе будем заботиться о храмовниках и отстраивать город.

Каллен слабо улыбнулся.

— Я подумаю об этом.

— Кстати, — чуть оживился гном, — ты ведь раньше хотел жениться.

— Ты серьезно? — Каллен не поверил своим ушам.

— Совершенно.

— Дыхание Создателя! — Каллен едва не поперхнулся хересом. — А я думал, мы о серьезных вещах говорим. Я эту тему поднимал один раз. Ровно — раз! Мы перемолвились об этом в таверне. И то ты больше домыслил.

— Почему бы и нет, а? Ответь честно. Ну пожалуйста!

Казалось, Варрик намеренно отвлекал командора от грустных тем.

— Я никогда не думал об этом. Подолгу. Семья подразумевает детей. А я — бывший храмовник с лириумной зависимостью. Я их вообще вряд ли могу иметь.

— Но жениться-то можешь.

— Давай вообще закроем эту тему.

— Раз уж у нас вечер откровений, — заметил Варрик, — знаешь, чтобы сделал я, если бы Бьянке оставалось жить всего пару месяцев? Я бы сделал все правильно. Я бы сделал все, как полагается. Я бы сделал все, что ни сделал до сих пор, о чем жалею и за что считаю себя идиотом. Я бы забрал ее от нелюбимого и женился бы на ней сам. И послал бы Инквизицию, Орзаммар и весь Тедас в пекло. И мы бы уехали на край света и провели бы эту пару месяцев, ни о чем не жалея. А уж потом можно уехать куда угодно, хоть на Глубинные тропы. Но для начала надо сделать все правильно. Прими это как мое дружеское напутствие.

Принял ли Каллен его монолог к сведению или нет, Варрик так и не понял. Однако впервые за долгое время командор спал этой ночью как младенец.

Комментарий к Варрик

Countdown: осталось три главы до эпилога.

========== Эвелин ==========

— У вас есть две минуты, чтобы объясниться.

Эвелин оперлась руками на стол в ставке командования. Грозно свела брови. Выглядела она сейчас очень раздраженной.

— Неужели Сэра опять набедокурила? — полюбопытствовал Варрик.

— Вы прекрасно знаете, зачем я вас позвала. По Скайхолду ходят слухи о нашем командоре. Так сказать, компрометирующие слухи, и мне интересно, кто из вас двоих их распускает.

— При чем тут мы? — фыркнула Сэра.

— При том, что на последней нашей сходке в таверне Варрик упомянул кое-какие факты о Каллене. Факты, о которых не следовало говорить и тем более их не следовало повторять. И каким-то образом эти факты стали достоянием общественности.

— Нас было сколько? Девять, не считая трактирщика, — лучница демонстративно оглянулась. — Что-то я не вижу здесь остальных. Где Жозефина? Где твой любимчик Дориан?

— Ну, я знал о Каллене и раньше, — Варрик только развел руками. — Я достаточно в своем уме, чтобы не болтать лишнего.

Эвелин его не слушала, она в упор смотрела на Сэру.

— Ну может сказала кому-то словечко или два, — с неохотой призналась лучница.

Варрик едва не закатил глаза. Безбашенность Сэры традиционными методами явно не лечилась.

— Будь так добра: вспомни, что именно и кому ты говорила. И упоминала ли ты имя Солоны Амелл, которая, между прочим, находится сейчас в замке.

— А чего такого? — не поняла Сэра. — Разве я неправду сказала? У него же был роман с ними обеими.

— Только с одной из них, — аккуратно поправил ее Варрик.

— Хватит! — прикрикнула на них Эвелин. Ее голос дрожал от возмущения. — Как можно быть такого тупоголовой, Сэра? Солона Амелл — наша гостья в Скайхолде. Ты какое о нас хочешь оставить мнение? Что мы — свора сплетников? Моем ей косточки за спиной? Я уже не говорю о командоре! Вынося это на солдатню, ты подрываешь его авторитет! Дискредитируешь в глазах подчиненных! Иногда я жалею, что Лелиана вернула тебя из Убежища!

С подрывом мнения Эвелин слегка переборщила. Варрик бы с удовольствием посмотрел на того бедолагу, которому бы хватило смелости проявить неуважение к командору. Ну или скорее всего на его останки.

— И что ты сделаешь, а? — ехидно спросила Сэра. — Отправишь меня обратно? Или вообще выкинешь вон? Ну и ладно! Хватит строить из себя лидера!

— Для начала выйди отсюда и успокойся. Договорим, когда придёшь в себя. И я не хочу слышать возражений, Сэра. Твое поведение меня разочаровывает.

— Ну и пускай! — лучница повернулась к Эвелин спиной. — Если хочешь сдохнуть в Халамширале, в этом проклятом элювиане, это твое дело! Я на это смотреть не собираюсь!

Бодрой походкой она покинула ставку командования.

— Не переживай, — сказал Варрик, как только дверь за Сэрой закрылась. — Она просто расстроена, вот и ведет себя как ребенок.

— Вредная девчонка! — выдохнула Эвелин. — Сладу с ней нет!