— Так почему бы не рассказать правду своей возлюбленной? Или ты стыдишься того, что сделала?

Солона помедлила с ответом.

— Это ведь я уговорила Алистера принять твое предложение. И теперь мне смотреть на себя противно. Наверное, Каллен во мне разочарован. И я его не виню. Если бы я могла все переиграть, я бы поступила по-другому.

Она наколдовала стакан воды и помогла Морриган подняться.

— Думаю, что нет. Думаю, что ты бы снова согласилась. Просто сейчас ты в смятении. Ты знаешь, что у тебя нет другого выхода.

Морриган облокотилась на выступ в стене и подняла голову вверх.

— Помнишь ту ночь в моей хижине? — внезапно спросила она. — Когда мы смотрели на звезды. Вот только тогда мы еще держались за руки.

— Это после битвы за Остагар? — перепросила Солона.

Ей не особо хотелось развивать эту тему. Но уж лишь бы сейчас что-то сказать.

— Да, именно. Когда моя мать спасла тебя и Алистера. Когда ты едва не погибла.

Магесса на секунду закрыла глаза.

— Эти славные, беззаботные деньки… Магия и секс. Наша колдовская смесь из удовольствия и работы. Помнишь? Еще до того как она появилась…

— Я не люблю вспоминать былое, — холодно заметила Солона.

— Что здесь такого? — Морриган пожала плечами. — Всего лишь два добрых друга предаются ностальгии.

— Насколько я помню, это ты поставила точку, — задумчиво отозвалась Солона. — Ты ведь сказала, что не любишь делиться.

— Нет, не люблю.

Морриган склонила голову на бок.

========== Варрик ==========

Если все это безобразие — дело рук Создателя, то надеюсь, в конце будет чертовски крутой поворот.

Варрику Тетрасу было очень скучно в Скайхолде. Скучно и тоскливо.

Последний раз они выбирались подраться сто лет назад. Тогда, когда разделались с Корифеем. Они лишь изредка охотились на драконов или разбирались с остатками венатори. Хотя сейчас Эвелин было совсем не до этого. Дел было много, и Варрику ничего не оставалось, как заливать свою тоску в местном трактире. Он убивал время в компании крепкого пойла из Денерима. Часто и много. Пил с Кассандрой. Но Кассандра была занята выборами Жрицы. Пил с Быком. Но Железный Бык был хмурым из-за Дориана. Он выпил бы и с Сэрой, но Сэра была не в настроении, но иногда она выносила мозг не хуже Денеримского. Тогда он пил с Блэкволлом, но без Сэры эффект был не тот. От безнадеги Варрик попробовал выпить с Дорианом. Но маг был удручающе молчалив. И все из-за Эвелин.

Да… то, что вчера казалось полным бредом — а именно роспуск Инквизиции — сегодня было практически свершившимся фактом. Неудивительно, что все начали подыскивать себе новые варианты. Варрик знал, что если они вернутся живыми из Халамширала, Дориан уйдет обратно в Тевинтер. Знал, что Железный Бык ищет себе новые контракты. Что Сэра практически перебралась в Вал Руайо. Что Блэкволл подумывает о странствиях по всему Тедасу. Знал и не знал, что делать с собственной жизнью. Что делать дальше. Может, стоит вернуться в Киркволл вместе с Калленом. Заняться восстановлением города. Закончить наконец книгу об истории Инквизиции и написать продолжение «Трудной жизни в Верхнем городе». Планы были. И, на первый взгляд, очень грандиозные. Прямо таки драконовские!

Хотя рано еще хорониться. Просто нужен тайм аут. Нужно приободриться и сбросить с себя скверное уныние. Может, еще все обойдется, и Инквизицию не распустят. Может, удастся вылечить Эвелин от этой штуки у нее на руке. Ведь в прошлый раз как-то нашли выход. В прошлый раз все как-то срослось. А если нет, то хотя бы провести время вместе. Вместе. Весело. Напоследок.

И тут Варрику пришла в голову гениальная идея. Он вспомнил об обещании Эвелин. Об обещании еще раз сыграть в порочную добродетель.

***

Все началось одним весенним вечером, когда Варрик наконец собрал народ в таверне. Потребовалось, правда, море усилий, тонна уговоров и совсем толечка гномьей хитрости.

Сегодня их никто не потревожит, весь нижний зал трактира в их распоряжении. Можно будет расслабиться от души. Обстановка самая уютная. Большой камин, от которого веет теплом, толстые масляные свечи, дрожащие по углам.

Шумно переговариваясь, спутники Инквизитора сдвинули столы и стулья, расселись по местам и заказали выпивку. Довольный Варрик начал тасовать карты.

— Подготовка к Халамширалу идет полным ходом, — заметил Каллен, — а мы тут тратим время на всякую ерунду.

Это была бы не классика жанра, если бы командор не взбеленился.

— На полезную ерунду, — отозвался Варрик. — Надо время от времени расслаблять свои орешки.

— Что, командор, — подмигнула Жозефина, — боитесь опять остаться без штанов?

Эвелин едва сдержала улыбку.

— Мы играем в карты или что? — спросил Железный Бык.

— Сдающий начинает, — решил Варрик.

— Как всегда с трех медяков? — поинтересовалась Жозефина.

— Вообще-то на деньги мы играли в прошлый раз, и на одежду Каллена тоже. Уже не так интересно.

— А есть другие предложения?

— Есть одно, — улыбнулся Варрик. — Как насчет того, чтобы сделать нашу игру поазартнее?

— Всегда за! — тут же согласился Дориан. — Выкладывай идею.

- Дамы из Тенвинтера выкладываются, а я предлагаю.

— К делу, гном! — закатил глаза Железный Бык.

— Ладно-ладно! Как насчет историй, — Варрик обвел всех присутствующих хитрым взглядом. — Победитель задает тему или вопрос, побежденный рассказывает историю. Честную и про себя.

— Фи! — презрительно усмехнулся маг. — Никто не любит отвечать честно и про себя.

— В том-то и весь смысл! Когда ставки так высоки, становится интересно.

— Нуууу не знаю, — неуверенно протянула Жозефина.

— Соглашайтесь! Эвелин, ты у нас Инквизитор!

— Вроде я.

— Ну так тебе и решать.

— Вот дилемма, — Эвелин рассмеялась. — Не думаю, что народ согласится, чтобы я решала за них в таком щекотливом деле. Но я — за правдивые истории.

— В Тевинтере есть служба, которая как раз занимается подобным. Интересуется историями, — недовольно отозвался Дориан.

— Что, господин Павус, Вы боитесь? — поддразнила его Жозефина.

— Ничего подобного, — Дориан энергично замотал головой.

Остальные пока отмалчивались. Видимо, были малость заинтригованы. Или боялись показаться слабаками.

— Тогда решено, — громогласно объявил Варрик прежде, чем кто-нибудь успел передумать. — Играем на правдивые истории. Первую тему выберу я. Задам, так сказать, тон нашей партии.

На том и порешили. Трактирщик принес новую порцию выпивки. Сдали карты.

Первую партию проиграл Дориан. Победителем вышел Варрик.

— Теперь тебе никуда не деться, Посверкунчик! — гном блеснул хитрыми глазками.

— Задавай свой вопрос, — сморщился маг. Мол, это меня не слишком беспокоит.

— Расскажи нам про твое изгнание из Тевинтера.

Маг театрально закатил глаза:

— Ты нашел о чем спросить, Варрик.

— И все же?

— Ладно, — согласился Дориан. — Технически меня не изгоняли. Я убежал сам.

— От кого?

— От своей семьи.

— Да ладно! Они держали тебя под стражей?

— Можно и так сказать. Под домашним арестом.

— Ничего себе! — Варрик присвистнул. — Что же ты такого натворил?

— А не слишком ли много вопросов? — упрямо спросил маг.

Эвелин только пожала плечами.

— Технически ты должен рассказывать нам историю, — весело заметил Варрик. — А мы вытаскиваем ее из тебя клещами. Не умеешь проигрывать, не надо и рисковать.

— Ой хватит! — Усы Дорина задрожали. — Меня отправили под арест за разврат.

— За что?!

— За непристойное поведение.

— Яйца Создателя! Ну ничего себе! — Варрик хохотнул. — Может расскажешь полностью?

— Мне было двадцать шесть. И я только что покинул дом моего наставника из-за разногласий. Я столько отстаивал свое право участвовать в его исследованиях, что возвращаться в семью мне не хотелось. Тем более, мне не хотелось жениться на этой девице, которую подобрал отец. Поэтому я поселился в трущобах Минратоса и избегал посланцев семьи. Жизнь потихоньку стала налаживаться, у меня даже случился продолжительный роман. Но потом все опять пошло наперекосяк. Отец узнал обо мне и буквально поймал на месте «преступления».