Перестав метаться по складу, Эспер медленно приблизился к сидящему у стены мужчины. Райвен откинулся затылком назад; в полумраке выражение его лица было неразличимо, только крепко стиснутые челюсти и напряжённый подбородок, которые попали в полосу света. Райвен распрямил колени, вытянув ноги перед собой.
— Только двое. Круг сужается, правда?
Даже в такой ситуации Райвен не может обойтись без сарказма!
— Но где знают двое… — с трудом выдавил он. — Я ведь под наблюдением у совета директоров. Как буду себя вести…
Эспер присел рядом. Он видел, как дёрнулось у того горло.
— Но мир ведь больше, чем Лондон. А я наследил во многих городах.
— Кто-то ещё знает? — допытывался Эспер. — Кто-то не отсюда?
— Я могу стереть память только людям, на муз мои способности не действуют. Мы бы погрязли в раздорах и бардаке, если бы начали стирать друг другу память.
Речь Райвена становилась всё менее связанной. Эспер пытался понять, что означают его слова. То есть вред Райвену причинить пытается кто-то из своих, кто помнит о его слабостях?
— Ты думаешь, это кто-то из совета? Кто эти двое? — он всматривался в лицо Райвена. Тот слегка подался вперёд, потом снова прижался затылком к стене.
— Помнишь человека на церемонии… — Райвен вскользь коснулся своего подбородка, — с чёрной бородой… его речь была полна искромётного юмора, он, как и я, член совета директоров.
— Питер Грин, он подарил тебе бордовые розы, — и тут в мозгу что-то щёлкнуло. Эти самые розы выглядели… вот на что они были похожи! На пятна крови на одежде Райвена. А вся эта церемония… речи, вручения — на поминальную службу. Боже, он понял это только сейчас.
— Про розы, значит, ты помнишь, — Райвен хрипло рассмеялся и закрыл глаза. — Он был против моего назначения. Но он знает, что я подумаю на него. Это было бы слишком просто. К тому же он не стал бы скрываться, я знаю его порядочно.
— Но откуда он узнал про приступы?
— Как-то раз мы вдвоём застряли в лифте… По правде сказать, тогда он спас мне жизнь, что сразу добавило ему очков в глазах верхушки директората, — Райвен облизал губы и помедлил, собираясь с мыслями.
Эспер бестолково водил лучом фонаря по потолку и стенам уже минут пять. Заряда на телефоне оставалось меньше тридцати процентов. Он всё ещё не решался попросить у Райвена помощи.
Крошечная вспышка вдохновения пришлась бы кстати. Благодаря силе Райвена он смог бы открыть любую дверь. Он бы нашёл выход. Ему бы только немного озарения… сгодилась бы любая, даже самая плохая идея. Но Райвен был так слаб… Мужское самолюбие не позволяло просить о подобном… Эспер закрыл глаза, пытаясь подавить этот порыв.
— Ты говорил о двоих, — напомнил он. — Кто второй?
— Тот, кто знает о компании всё, кто была ушами и глазами главы компании на протяжении многих лет… шестнадцати, если не ошибаюсь, по вашим меркам это немало… она знает об этом филиале даже больше, чем я. Моя помощница. Она также хитроумна, как прекрасна.
Он не верил своим ушам.
Эспер онемел. Добролесна?!
Тут погас фонарик на телефоне Райвена, и Эспер похолодел. Нет, только не это! От испуга и неожиданности он выронил телефон, на секунду они оказались в темноте. Эспер отчётливо ощущал, как колотится сердце, в ушах гремел пульс.
Руки совсем не слушались. Он торопливо нашарил на полу свой телефон, подобрав тот, бросил полубезумный взгляд на мужчину, который вдруг потянулся вперёд и попытался встать.
Эспер в ужасе наблюдал, как тот с видимым усилием поднимается на ноги, движется, шатаясь, и начинает падать. Падать, падать, падать… Чувствуя, как всё заходится в панике, слишком резко вскочил с пола и, претерпевая боль, бросился к Райвену. Того трясло как в припадке, ледяные пальцы прижались к лицу. У него начался новый приступ. И на этот раз света было недостаточно.
Райвен судорожно хватал воздух, запрокинув лицо, смотреть на то, как он задыхается, было невыносимо.
Когда же этот ад закончится!? О, Господи!
Он непрерывно разговаривал с Райвеном, что-то внушая, нёс какой-то бессвязный бред про то, что сейчас он их вытащит, он знает, как отсюда выбраться, сейчас они выйдут на свет…
— Мне нужно пять минут, всего пять, — срывающимся голосом забормотал Эспер. — Мне нужно забраться наверх. Всего пять минут, я мигом. Я ждал тебя двадцать лет, потерпи пять минут… пожалуйста, Райвен, ты сможешь…
К его удивлению Райвен отреагировал. Тот слабо кивнул.
Успев вспомнить кое-что, осветил потолок. Недостаточно ярко. Ему могло показаться…
Ангар имел двускатную крышу, кровля была изготовлена из металлических листов, проще говоря, из профнастила.
Заметил несколько железных ручек… Но ничего похожего на сами окна или другие отверстия в крыше он так и не обнаружил. Для чего же тогда эти ручки? Пришлось ломать глаза, чтобы что-то разглядеть. Эспер подтащил стремянку, взобравшись, направил луч света на металлическую заслонку.
Ему нужно подставить что-то, чтобы забраться наверх. Держась за стремянку, Эспер вытянул свободную руку вверх, прикидывая, сколько футов до потолка. Если здесь расположено окно, он его откроет. Отыскал взглядом Райвена, он не мог бросить его надолго. В нерешительности снова взглянул на заслонку в крыше. Он смог бы определить, есть ли там ещё одно окно, ему бы только туда подняться.
— Мне нужно забраться на крышу, я нас выпущу, только дай мне пять минут… я найду способ…
Снаружи кто-то был. Тот, кто запер их здесь, всё ещё где-то поблизости. Возможно, он наблюдает до сих пор.
Сдерживая слёзы, Эспер крепче прижал к себе Райвена. Кто бы ни запер их здесь, как в ловушке, у него ничего не выйдет. Он не позволит.
— Ты должен дышать. Пожалуйста… — они оба осели на пол. Держась за голову, Райвен согнулся пополам. — Я сейчас подставлю вон тот стол, я его сдвину, смогу забраться…
От резкого движения в глазах потемнело. Рванув к столу, ухватил тот с одной стороны. Остановился на пару секунд — отдышаться. Игнорируя вспышки перед глазами, поволок стол.
Как он раньше не додумался проверить крышу?! Искал выход в другом месте… дверь, окно… Очевидно же, что всё происходящее — хорошо спланированная ловушка, ублюдок наверняка перекрыл даже малейшую лазейку.
Он слышал, как Райвен задыхается в темноте, и у него всё обмирало внутри от страха.
Забравшись на стол в каком-то беспамятстве, потянулся наверх и смог коснуться металлической ручки. Пальцы лихорадочно шарили по металлической заслонке. Ему нужна какая-нибудь выемка, замочная скважина, задвижка — что угодно. Закрыто. Эспер зажмурил глаза. Всё это дурной сон. Непрекращаемый кошмар.
Если у него ничего не выйдет… что ж, он хотя бы попытается.
В одно мгновение оказался рядом с Райвеном. У того произошла гипервентиляция лёгких. Лоб покрывала испарина, Райвен сильно побледнел лицом.
— Старайся дышать, как я. Тише… просто сделай глубокий вдох, и ещё… Как я… вдох… и ещё, вот так, — голос дрожал так, что он едва разбирал собственное бормотание. На глаза выступили слёзы, и он зарылся носом в жёсткие волосы Райвена, пахнущие сыростью с улицы, пылью, деревом. — Видишь, здесь полумрак… сегодня дождь… просто здесь плохое освещение. Сейчас я открою окно, и станет светло. Сейчас ты увидишь, — Райвен прикрыл глаза, словно выражал согласие.
Ему приходилось приводить в чувство захлебнувшихся водой. Он даже мог объяснить, как справиться с паникой на глубине, как бороться со страхом задохнуться при погружении в воду. О воде он знал всё. О клаустрофобии — почти ничего.
Через какое-то время Райвену удалось подстроиться под его ритм дыхания, только за счёт того, что он был рядом, удерживал мужчину за плечи, следил, чтобы тот делал глубокие вдохи, постепенно всё больше расслабляясь.
Оставив Райвену фонарик, почти на ощупь отыскал стремянку и придвинул её вплотную к столу. Следующим шагом было — поднять ту наверх. Сложив стремянку, затащил на стол и забрался следом: алюминиевая, с двумя ступеньками, она оказалась довольно лёгкой, но устойчивой, с удобными прорезиненными ножками. Высота небольшая, если он навернётся — не сумеет расшибиться насмерть.
