— Ой, какие церемонии, я сейчас просто расплачусь от того, что нарушил какие-то там этикеты, протоколы и разные другие ваши штучки. — Парень обиделся, почувствовал себя неловко, когда ему указали на его ошибку, но внешне постарался этого не показать. — Ладно, я пойду, там с нашей группы Пельмень ещё летит, подходи к нам, как закончишь нянчиться с этими. — С презрением мотнув головой в нашу сторону, он медленно развернулся и ушел куда-то в толпу.
— Извините, благородные господа, мой одногруппник совсем не умеет себя вести. — Он всё так же улыбался, но улыбка у него была совсем не весёлая. Общий дружеский настрой, что только царил в нашей компании, был сбит этим приходившим.
— Да ладно, ты не виноват. — Слер же не благородный, помнится, он с аграрной планеты, но спокойно воспринял это и на свой счёт. Если подумать, я тоже к «благородным» не отношусь, хотя и слышал, как мою семью называют «высокой» из-за близости родственных связей к корпоративным семьям.
А народ прибывает. Тут что, в конце соберутся люди со всего корабля? Они же даже в три ряда тут не поместятся. Куанг меня увидела, я почувствовал её внимание и ожидание. Чего это она не подходит? Ладно, подойду к ней сам, поговорить с ней надо. Сообщениями общаться не буду, она на них слишком официально отвечает. Спрошу, что она за ночь надумала.
— Мне надо отойти по очень важному делу. Потом подойду.
Все трое понимающе заулыбались. Странно, о чём это они все подумали? Хотя, какая разница, пусть думают, что хотят, а я пока найду Куанг.
Поискал глазами то, что давно чувствовал в эмоциональном поле. Ага, вот и она. Стоит рядом с сестрой, смотрит и ждёт, пока подойду.
— Приветствую Вас, мой Принц. — И поклонилась. Опять на «Вы» со мной? В эмоциях легкая насмешка. Наверное, за ночь она передумала наниматься ко мне на работу, я же так и не сказал ей какую зарплату буду платить. И утром не написал, хотя обещал. Забыл совсем.
— Приветствую Вас, Монкут Куанг. — И тоже поклонился, как она. Ты надо мной смеёшься, я тоже пошучу. — И вам привет, сестра Монкут Куанг. — Как её зовут, у меня из головы вылетело совершенно, но поиздеваться над ней это мне не помешает! О том, что сам хотел этого не делать, я забыл. Вспомнил, когда закончил говорить эту фразу.
— Приветствую Вас, Принц Валериус, Первый и Единственный. — И тоже поклонилась!
А в эмоциях страх. Она меня действительно боялась. Всё, смеяться над ней у меня пропало всякое желание. Когда ты смеёшься, а над тобой смеются в ответ — это поединок. Выиграть в таком очень почётно. А если ты смеёшься, а тебя боятся, то это избиение. А оно недостойно воина, будущего Настоящего Героя Галактики.
— Куанг, ты подумала над моим предложением. — Собью этот официальный настрой разговора.
— Да, мой Принц, я подумала. — Ещё большее веселье в мыслях. И опять поклон. Я их уже стал потихоньку ненавидеть. Я понял, поклоны нужны, чтобы делать дополнительные паузы, растягивание слов им недостаточно.
— И каков будет твой ответ?
— Моя сестра мне советует отказаться от чести быть твоим секретарём. — А это она зачем мне говорит? Её сестра мне совершенно не интересна. Пусть думает, что будет делать, когда срок службы настанет. — Говорит, что ты очень коварный молодой человек и хочешь меня завлечь своими деньгами и подарками.
— Какими ещё «своими деньгами»? У меня же нет никаких денег. И никогда не было.
— Точно! Получается, чтобы получать у тебя зарплату, мне сначала нужно заработать денег для тебя? — Интересный поворот! Она уже даже не прятала улыбку.
Эй, да это она не надо мной смеётся, а над сестрой! Вон как на неё косится, а её сестра внутри начала откровенно злиться, а не только выдавать страх. У них там конфликт какой-то, или просто принято так подтрунивать друг над другом? Что ж, для пробы, поддержим насмешку над сестрой.
— Так ты же не только на свою зарплату заработаешь. Еще и добудешь денег для пропитания твоей сестры, когда она начнёт служанкой у меня работать. Платить я ей не обещал, но кормить иногда придётся. Иначе десять оборотов она никак не продержится — умрёт с голоду!
О! Я угадал! Удовлетворение моей понятливостью в эмоциях.
— Ты что! — Она сделал вид, что испугалась. — Моя сестра не такая! — И обратилась уже к сестре. — Дунг, ты же не будешь объедать нашего господина, принесёшь еду для себя с собой, правда?
Точно какой-то конфликт. А мне казалось, что у них полное взаимопонимание в отношениях, судя по той самоотверженности, с какой раньше та защищала сестру от страшного меня.
— Я приложу все усилия, чтобы господин Принц остался доволен. — Тут Дунг опять поклонилась. — Той заменой, которую я ему предоставлю вместо себя. — Точно, на счёт поклона для паузы я оказался прав. Прекрасная шутка получилась, мне самому понравилось.
А Дунг грустно посмотрела на сестру, потом на меня, потом опять на сестру.
— Успокойся, Куанг, я не составлю тебе конкуренцию. Пойду к своим, долго тут не болтайте, скоро посадка в челноки. Верхний уровень идет, как всегда, первым рейсом. — Это она уж мне говорит, всё ещё грустно улыбаясь, затем уходит. Её всё же расстроил конфликт с сестрой.
— Вы поругались? — Решил прямо спросить я. Не люблю эти все наводящие вопросы и ходьбу вокруг.
— Вчера я решила спросить у неё совета, идти мне к тебе секретарём или остаться в наложницах. — Как она могла остаться в наложницах, если там ещё не была? — Сестра сказала, что работа у тебя секретарём по финансовым вопросам — мой самый глупый выбор, какой я только могла сделать.
— И это тебя обидело?
— Нет. — Она замотала головой, задумчиво смотря куда-то в сторону. — Она не разбирается в этой работе, потому и боится её. Это нормально, я тоже боюсь того, чего не понимаю. — Странно. А причина конфликта тогда в чём?
— Почему же тогда ты только что так себя вела? — Но она промолчала, опять замотав головой. В эмоциях обида на сестру и обида на себя.
— Куанг, давай ты просто скажешь правду. — Я постарался сделать свой голос проникновенным, как учили на риторике. — Или тебе подарить такие же серьги, как ты выбрала моей младшей сестре? — Она внутренне напряглась и ответила, как в воду прыгнула:
— Она боится работы секретаря, а я боюсь быть наложницей.
— Почему? — Она же сама напрашивалась стать подругой моей жены, а теперь такое заявление?
— Знаешь, я совершенно не знаю ничего из того, что должна знать и уметь наложница. Это сестру с десяти оборотов учили и воспитывали, как будущую наложницу. Она хорошо знает, что это такое и считает, что это надёжнее, чем иметь дело с чужими деньгами.
— А ты так не считаешь?
— В чём-то она права. Если наложница ошиблась, то её просто побьют палками и всё. Ну, ещё могут выгнать, как выгнали её саму. После этого она и ушла в тот отряд наёмников, что выполнял какую-то работу в космопорту у нас на планете. Боевое искусство она изучала с малого возраста, как и все девочки нашего рода, так что её сразу приняли. — Опасно, оказывается, быть подругой чьей-то жены! Могут побить, выгнать, а ещё и образование нужно специальное иметь.
— Я не буду тебя бить, обещаю. И своей будущей жене не дам. — Мне казалось, что битьё палками это где-то далеко и вообще бывает только в видео.
— Спасибо, мой Принц. Только люди со временем меняются. — Она грустно улыбнулась мне. — Изменишься и ты.
— Я не изменюсь! — Я был в этом уверен на все десять баллов! Только мои слова явно девушку не впечатлили.
— Когда мы договорились с той семьёй, куда отдали Дунг, то нам казалось, что там её ждут, как дорогой подарок. Они обещали хранить её и оберегать, как члена семьи. — Она опять перешла на ритм и тон рассказчицы. — Но прошло меньше двух оборотов, и она наскучила сыну главы, да и его жена почему-то сильно сестру невзлюбила. Сначала её хотел забрать себе в постель сам глава, но она отказалась. Её побили и хотели отправить в море, добывать еду, но она опять воспротивилась, за что её побили ещё раз и посадили на воду. У нас гордый род, она просидела три дня на одной воде, но отказалась подчиниться. Тогда её с позором выгнали. Все осуждали её, ведь она не выполнила приказа своего господина, а это очень серьёзный проступок. Что именно там произошло, она никогда мне не рассказывала, но подозреваю, что то, что сказано официально, на самом деле далеко от истины. Она решила сбежать с планеты, нанявшись на какой-нибудь корабль. Я сейчас знаю, что ей просто сильно повезло вообще остаться в живых или не попасть в руки тем же работорговцам. Девушка, молодая и красивая, без поддержки семьи и рода, по сути вне закона, а значит — лёгкая добыча.
