— Даже не шути так. — Я скрещиваю себя.

Я буду помнить, чтобы получить подгузники первым делом. И спрячу мою толстовку.

<гаснет свет>

Часть третья. Эпизод Девятнадцатый: Усыновление

Я сижу в гостиной, кормлю Коллина, когда звонит телефон. Харпер, Брайан, Бреннан и Кам резвятся на заднем дворе. Я надеюсь, что с Бреннан всё в порядке. Харпер держит её в сумке Ру, с одеялом навахо, обмотанным вокруг неё, так что я думаю, что она достаточно тёплая. Они пытались выйти на улицу с фрисби и футбольным мячом. Я остановила их у двери и конфисковала игрушки. Сделаешь больно ребёнку и умрёшь, Харпер Ли.

Я подхожу к столу и поднимаю трубку. Поднося это к моему уху, Коллин пинает меня в руку. Для кого-то такого маленького, он удивительно силён. Он также очень притяжательный. Он ненавидит это, если моё внимание вообще отделено от него.

— Всё в порядке, Пушистик. Я не буду долго ждать, я обещаю. — Я нажимаю «говорить». — Привет?

— Привет, красавица! — Бет радостно звонит. — Как материнство и яблочный пирог?

— Просто отлично, большое спасибо. — Я крепко обнимаю Коллина. — Это всё очень мило, если ты должна знать. Я кормлю своего сына, даже когда мы говорим. — Коллин издаёт громкий глухой звук по кию. — Подожди, пока не увидишь его, Бет. Он красивый. У него густые тёмные волосы, как у Харпер.

— В конце концов, это её дети. Имеет смысл, что они похожи на неё.

— На самом деле, Бреннан поддерживает меня. — Я слегка рассмеялась, размышляя о своём следующем заявлении. — Но она ведёт себя как Харпер.

Бет делает паузу и пытается снова.

— В конце концов, это её дети. — Её тон дразнит, как будто я пропустила шутку.

Они?

— Когда судья подписал?

— Не пять минут назад. У меня есть приказ прямо здесь. Таким образом, ты можешь сказать высокой, тёмной и великолепной, что теперь она официально обязана посещать все собрания PTA.

— Это замечательно! Хотя я боюсь за учителей близнецов. Харпер уже является самым вовлечённым родителем на планете. — Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю, чувствуя, как меня успокаивает мир, которого не было на прошлой неделе или около того. — Это заставит её дышать легче. Я знаю, я уже чувствую себя лучше.

— Это подписано, опечатано и доставлено, Келси. Тебе не о чем беспокоиться. Я сказала тебе, что позабочусь об этом. Я почти надеюсь, что твоя мать что-то попробует. Мне бы очень хотелось разорвать её на части в суде.

— Позволь мне сказать тебе, Бет, я надеюсь, что она будет себя вести. Но у меня плохое предчувствие. — Фактически, каждый раз, когда я слышу, как произносят имя моей матери, я слышу злую органную музыку на заднем плане.

— Я буду беспокоиться о ней, дорогая. Это то, за что ты мне платишь. — Хорошо, Бет. Кроме гонорара, ты не взяла с меня доллар в этом вопросе. — Тебе нравятся твои дети. Когда я, кстати, встречаюсь с ними?

— Мы должны вернуться в Нью-Йорк сразу после первого года.

— Прекрасно. Они к тому времени прекратят тошноту и нужду в подгузниках?

Я качаю головой. У Бет нет материнской кости в её теле. Она чистая акула-убийца. Я не могу дождаться, чтобы положить одного из детей на руки и посмотреть, что происходит.

Я позабочусь, чтобы она сидела, конечно. И я рядом.

— Хм, нет. Они будут делать это в течение довольно долгого времени. — Я смотрю на моего маленького мальчика с молочными губами.

Я щекочу его живот, и он пинается в знак протеста.

— Это звучит грязно. — Я слышу, как звонит другая линия, и она на мгновение останавливает меня. Когда она возвращается, она звучит зло. — Мне нужно бежать, дорогуша. У меня есть задница для адвоката. Поздравляю! Твоя семья законна.

— Иди, найди их, Акула. ​​У меня есть мама, чтобы сообщить хорошие новости. До скорой встречи.

*

Мы снаружи, наслаждаемся свежим воздухом, держимся подальше от волос Келси. В последнее время ей лучше, но она всё ещё немного обидчива. Я считаю выход одним из лучших решений. Келс забрала наши игрушки, но мы справляемся. Я сижу на качелях и раскачиваюсь взад-вперёд. Бреннан полностью любит это. Когда мы впервые вышли на улицу, она была немного суетливой. Она сейчас спит. Брайан борется с Камом, держащим во рту конец верёвки и играя в перетягивание каната с собакой.

— При этом ты потеряешь зубы, — предупреждаю я.

Боже, я звучу как Келс.

По сигналу, Кам сильно тянет, а Брайан падает на землю.

— Ау!

— Это твоя собственная чёртова ошибка.

Брайан переворачивается на спину и указывает на меня.

— Два доллара, Стад! — Я бросаю ему птицу, делая вид, что почесала нос. Он смеётся ещё сильнее. — О, тонко!

Мы оба расстроены.

А потом я замечаю Келси и Коллина, стоящих у задней двери. Интересно, сколько она видела и слышала.

— Харпер Ли, иди сюда, пожалуйста. — Хм, думаю, она что-то слышала. — Как сейчас!

Да, она слышала и видела что-то.

— Харпер в беде, Харпер в беде! — поёт Брайан.

Я бы сказала Каму укусить его, но замечательная сторожевая собака Келси действительно сделала бы это, и это было бы не очень приятно. Тем не менее я подчиняюсь своей жене.

— Давай, Бреннан, пойдём внутрь. Может, ты сможешь защитить свою маму.

Внутри Келс смотрит на меня как на смерть. Я доблестно улыбаюсь, полагая, что она не убьёт меня, держа ребёнка.

— Положи Бреннан на её кресло.

Это не очень хороший знак. Я целую красивые светлые волосы Бреннан.

— Помни меня, дорогая.

Как только она пристёгнута, я поворачиваюсь и смотрю в лицо моей жене. Она указывает на диван. Это.

— Да?

— Ты должна научиться быть осторожнее со своими детьми, Харпер.

А?

— Что? Я сидела на качелях, Келс, — протестую я. — Я ничего не делала. Боже, клянусь, Келс, я бы никогда не позволила ничему случиться с Бреннан или Коллином. Всегда.

Гормоны, гормоны, гормоны. Я надеюсь, что они уйдут очень, очень скоро.

Келс качает головой и виляет пальцем на меня.

— Да, как бы то ни было, твои дети сейчас очень хрупкие…

Она серьёзно? Что я сделала? Я смотрю на Коллина, размышляя, не сломала ли я его как-нибудь, когда отдала его на кормление. Кажется, он в порядке. Бреннан выбирает этот момент, чтобы жевать кулак. Кажется, она в порядке.

— Что я сделала?

— Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее со своими детьми, Таблоид.

Келс жуёт свою нижнюю губу.

Она никогда не делает этого, за исключением случаев, когда она пытается удержаться от улыбки.

Я снова вспоминаю её заявление. Быть осторожнее с моими детьми.

Мои дети.

Мои. Дети.

Приняли?

— Ты говоришь то, что я думаю, ты говоришь, дорогая?

— Как ты думаешь, я пытаюсь сказать, Стад?

Стад. Это я. Моя грудь немного выдыхает при оценке.

Я вскакиваю на ноги и собираю обоих близнецов на руки, неоднократно целуя их.

— Мама здесь.

Келс присоединяется к нам, обнимая нас.

— Она, конечно, есть. Это стало официальным полчаса назад. Бет позвонила с хорошими новостями.

Я поворачиваю голову и целую Келси.

— Мы семья, дорогая.

— Мы всегда были семьёй во всех отношениях, — возражает Келс, постукивая по носу. — Теперь у нас есть документы, чтобы доказать это.

*

Близнецы наконец заснули на ночь. Или часть ночи, как это чаще всего бывает. Слава Богу за сны. Я принимаю их почти так же часто, как и близнецы. Я не знаю, как я выживу, когда мне придётся вернуться на работу.

Я забираюсь в кровать и прижимаюсь к Келси. С тех пор, как прибыли близнецы, она сразу же засыпает после того, как легла. Это не очень хорошее развитие, на мой взгляд. Прямо сейчас только мешает нашим разговорам. Позже это помешает более важным действиям.

Нет, нет, нет. Это не хорошо.

Я обнимаю её за талию и крепко прижимаю к себе. Я целую её шею, пробираясь сквозь её волосы.

— Как ты, дорогая?

Ей удаётся пробормотать:

— Сплю.

Я смеюсь.

— Нет, ты нет. Ты ответь мне. — Я снова целую её в шею. — Ты в порядке с нами, крестя младенцев в эти выходные, не так ли?