Я могу понять, что хочу детей, даже когда Бреннан и Коллин падают в животе.

— Это случится. Я знаю, что так и будет. Жизнь делает самые неожиданные вещи. — Я протягиваю руку и похлопываю её по руке. — Я знаю, это звучит банально, но это правда.

— Я могла бы использовать другого друга в семье, Келси. Я хотела бы, чтобы это была ты.

— Тебя поняла, — отвечаю я, хотя слышу, как Харпер приближается по коридору.

Она говорит кому-то на ухо.

— Спасибо.

Мы обе поворачиваемся и смотрим, как открывается дверь. Входит Харпер и сопровождается стюардом, толкающим стол, заваленный едой. Так много для простого обеда.

— Эй, Рэйч, я не знала, что ты здесь. — Я смеюсь и вылезаю из кресла, бродя к еде. Харпер наклоняет стюарда и отправляет его в путь. Как только он ушёл, она наклоняется и нежно целует меня. — Эй, сладкая. — Она потирает мой живот в следующий раз. — Здравствуйте, детки. Вы позволили маме отдохнуть этим утром?

Я погладила её по руке, заметив, что она всё ещё немного тёплая на ощупь.

— Ты поправила свой загар?

Она критически изучает свою руку.

— Это лучше, это точно.

— Рэйч, у нас много еды. Ты хочешь остаться на обед?

Она качает головой.

— Мне нужно найти Люсьена. Но спасибо, что спросила. — Рэйчел подходит и целует нас обеих в щеку. — Увидимся позже. Спасибо, Келси, что выслушала меня.

— Пока, сестрёнка, — кричу я ей вслед.

Харпер падает на колени и отталкивает мою рубашку.

— Эй, детки, как вы? Вы скучали по мне?

— Харпер? — прошу я, почёсывая её спину нежно.

Она целует мой живот и не отвечает.

— Ты понимаешь, что говоришь с моим животом больше, чем со мной?

Меня игнорируют, когда она вжимает ещё один поцелуй в мой живот.

— Вы слышите, как ваша мама преувеличивает, Бреннан и Коллин? Она склонна делать такие вещи, просто чтобы вы знали. Иногда она говорит такие вещи, как «Харпер, ты никогда не ешь свои овощи». Но это преувеличение, потому что я делаю. Я всегда ем картошку фри и грудки.

Я начинаю смеяться.

— Твои привычки в еде скоро изменятся, дорогая.

— Смотрите, дети, ещё одно преувеличение.

Насколько я могу, я наклоняюсь и целую Харпер в макушку.

— Я люблю тебя.

Её руки сжались вокруг меня, притягивая меня и детей ближе к её телу.

— Теперь, мои дети, — шепчет она, — это просто Божья правдивая правда.

<гаснет свет>

Часть третья. Эпизод пятый: Бурные моря

Я встаю рано. Обычно я встаю в это время, чтобы выгулять Кама. Конечно, Кам находится в нескольких сотнях морских миль, но я всё ещё на ногах. Я нежно целую Келси и выхожу на палубу. С таким же успехом я могу побежать, пока могу.

Я медленно взлетаю, медленно разогреваю мышцы. Утро на океане приятно. Солёный воздух на моих губах острый, а на коже прохладный ветерок. Нам повезло с хорошей погодой для нашего круиза. До сих пор лето в Нью-Йорке воняло. Этот круиз компенсирует это.

Когда я за углом, я узнаю форму моего брата, когда он бежит впереди меня. Я ускоряюсь и падаю рядом с ним.

— Утро, Люк.

Он оглядывается и протягивает руку, чтобы вытереть пот со лба.

— Привет, Харпер.

— Помнишь, когда мы были детьми? И как ты никогда не победил меня в гонке на ногах? — Я насмехаюсь.

Я чувствую себя хорошо этим утром.

Он фыркает от смеха.

— Я думаю, у тебя избирательная память, Харпер Ли.

— Последний на завтрак. — С этим я снимаюсь.

Мы бежим по палубе, перепрыгивая через шальные шезлонги и уклоняясь от случайных странников на нашем пути. Когда мы достигаем лестницы, мы смотрим друг на друга и затем скользим вниз по перилам.

Если Келси увидит меня прямо сейчас, она убьёт меня. Я даже не ношу подлокотник. Мне лучше не поскользнуться и не поранить задницу прямо сейчас. Моя забота о руке заставляет меня уступать позиции Люку. Этого не может быть. Я бегу и догоняю Люка, и мы вместе скользим в барную стойку.

Связали.

Пфф. Мы смотрим друг на друга и разражаемся смехом. Я думаю, что мы оба тайно вздохнули с облегчением, что не сообщили одной или обеим из наших жён, которые были ранены, будучи глупыми.

Однако глупость вызывает аппетит.

— Хочешь взять что-нибудь поесть? — спрашиваю я.

— Мне нужно после этого. — Мы проходим буфет и накапливаем яйца, бекон, оладьи, фрукты, тосты и сок.

Можно подумать, что мы не ели неделю, посмотрев на наши тарелки.

— Всё в порядке между тобой и Келси? — неожиданно спрашивает Люк, когда мы приступаем к еде.

Вилка останавливается в воздухе.

— О чём ты говоришь? — Мы не похожи на проблемы, не так ли?

Он пожимает плечами.

— Вы здесь в этом круизе…

Я перебиваю:

— Это задание, Люк.

— Я знаю, но это было назначено по причине? — Он нервно делает глоток сока. — Вы, ребята, не ведёте себя нормально, понимаешь?

— Как же так? — Это меня интригует.

— Ты кажешься далёкой, формальной. — Его маслёный тост больше. — Поверь мне, я знаю отдалённо и формально.

Ах, теперь я поняла.

— Люсьен, мы гомосексуальная пара. Хотя наша дорогая семья удивительно открыта к таким вещам, большинство населения — нет. Поверь, это самая трудная вещь в мире — не держать её за руку во время этих выступлений, или наклониться и поцеловать её, или прислонить ухо к её животу и послушать моих детей. Когда Коннери спросил меня о моём обручальном кольце, мне пришлось обойти эту проблему. И послушать, как он говорит о том, как должен волноваться муж Келс о прибытии близнецов. Ты знаешь меня, Люк, я хочу надуться и сказать: «Мы сделали это. Это наши дети, и, да, я взволнована. Спасибо за вопрос». Но я не могу.

— Почему бы просто не сказать ему?

Я положила свою вилку.

— Люк, это не работает таким образом. Во-первых, у нас есть пункт о морали. Мы можем делать то, что хотим, наедине, но на публике мы просто коллеги. Во-вторых, таких людей, как мы, бьют нас в зад или хуже, убивают. Как ты думаешь, я честно подвергну Келси и наших детей какой-либо опасности?

— Я бы никогда не хотел, чтобы что-нибудь случилось с Келси, Харпер. Она была лучшей вещью, которая случилась с тобой.

Я расслабляюсь, адреналин больше не поднимается.

— Это она, Люк. Вроде как Рэйчел для тебя.

Он изучает свои яйца, крутя их на тарелке.

— Она не думает, что я её больше люблю. Она говорит, что всё, что касается просто соседей по комнате, относится к нам. Мы разговаривали часами прошлой ночью и даже не начали разбираться с вещами.

— По крайней мере, ты снова говоришь, Люк. Это начало.

— Как мне выйти за пределы её гнева? Она так злится на меня.

Я поднимаю правую руку.

— Заметил, что-то здесь не хватает? — Когда он ответит правильно, я продолжу. — Я отключила его вчера в ванной. — Люсьен рассмеялся над нелепостью этого, и я должна присоединиться к нему. Бог знает, что случилось со мной вчера. Должно быть, жар от солнца пёк мне мозг. — Да, хорошо, Келс была не в восторге. Я думала, что буду спать в бедной каюте, которую они назначили мне, а не в её роскошном номере. Все пары спорят, Люк. Все пары злятся. Ключ говорит об этом. И чертовски много унижения.

— Думаю, да.

— Время признать, что ты ошибался, Люсьен. Будь мужчиной, смирись с этим. Перестань заставлять свою жену брать на себя вину за всё. — Он начинает протестовать, но останавливается почти так же быстро. — И займись дикой, страстной любовью с ней. Как в первый раз. — Я протягиваю руку и бросаю на его плечо. — В первый раз было хорошо, не так ли?

— Укуси меня, — рычит он.

— Нет, но я думаю, что пойду приму мой собственный совет.

— Был ли первый раз полезным для тебя?

Я останавливаюсь и вспоминаю День благодарения. Это был первый раз, когда я действительно занималась любовью с кем-то, а не просто занималась сексом.

— Люк, это было похоже на возвращение домой в первый раз.

*

Келс не спит, когда я возвращаюсь в каюту. Это хорошо. Я захожу, закрываю дверь, стараясь сначала повесить табличку «Не беспокоить» на внешней ручке, и улыбаюсь моей девушке.