Она кивает.

— И ты позволила ему напугать меня до чёртиков нарочно?

Она смотрит на меня, кивая на моё запястье.

— Теперь ты знаешь, как я себя чувствовала.

*

Мы присоединяемся к Люсьену и Рэйчел на ужин. Я всё ещё немного колеблюсь вокруг Люсьена, моя память о нашей свадьбе слишком свежа. Я, конечно, надеюсь, что он не будет пить сегодня вечером, он мне не нравится, когда у него слишком много. Я также пытаюсь разрешить свои отношения с Рэйчел. Я верю, что она не преследует Харпер, и, что более важно, я верю, что Харпер больше не интересуется ею.

Я ненавижу, что мы находимся в брачном круизе, и я не могу показать какую-либо привязанность к своей собственной супруге. Куда бы я ни посмотрела, люди обнимаются, целуются, прижимаются и держатся за руки. Я должна согласиться на руку Харпер на моей спине, когда она ведёт нас через столовую к нашему столу. Мы сидим перед Люсьеном и Рэйчел, поэтому у нас есть несколько минут в одиночестве.

— Всё в порядке, дорогая? — мягко спрашивает Харпер, слишком хорошо читая моё выражение.

Я даю ей улыбку, желая успокоить её.

— Просто хорошо.

— Чувствуешь себя хорошо?

Я протягиваю руку и похлопываю её по руке.

— Всё в порядке, — отвечаю я, зная, что вопрос был не только у меня.

На прошлой неделе после восстановления зрения Харпер перешла в режим полной атаки. Клянусь, она кажется больше, когда она рядом со мной. Она идёт ближе, она выше, она более бдительна. Если мои гормоны высоки, то Харпер не по графику. Мне потребовалось немного времени, чтобы успокоить её сегодня утром после нашего визита к врачу.

Мне было плохо. Но я была так зла на неё. Нормальные люди не раскрывают свои слепки в ванной комнате круизного лайнера, потому что хотят выровнять линию загара.

Харпер это не нормально.

И это то, что я люблю в ней. Мне нравится, что она — это всё, о чём я думала, что никогда не буду. Я люблю всю её семью, даже когда некоторые из них меня раздражают. Взгляд на вход подтверждает, что Люсьен и Рэйчел направляются к столу. Харпер встаёт и обнимает их обоих. Мы все обмениваемся приветствиями и размещаем заказы у официанта.

— Как всё прошло? — спрашивает Харпер.

То, что мы видели, было довольно хорошо. Организаторы много внимания уделяют командной работе и созданию открытого общения, восстановлению доверия. В течение следующих нескольких дней будут рассмотрены конкретные темы, вызывающие стресс в браке — секс, финансы, дети.

Рэйчел улыбается немного беспокойно.

— Пока всё хорошо. Советник, которого нам назначили, довольно забавный.

Люк широко улыбается.

— Он хороший старый мальчик, родом из Миссисипи.

Хм. Интересно, лучше ли это для Люсьена? Я думаю, что встревоженный северо-восточный психотерапевт с таким отношением мог бы стать подходящим вариантом.

— Легко говорить? — спрашиваю я мягко.

— Я думаю так. — Люк смотрит на Рэйчел и берёт её за руку.

— Хорошо, — отвечает за разговор Харпер, — потому что домашнюю работу почти выполнили мы с Келси прошлой ночью.

Я смеюсь, вспоминая наш компромисс.

— Хотя сегодня вечером выглядит лучше.

— Чувственный массаж всего тела всегда звучит хорошо, приятель.

Нос Рэйчел сморщился.

— Я не помню это назначение. — Она смотрит на мужа для подтверждения. — Это было объявлено сегодня вечером?

— Нет, мы придумываем свои собственные.

Люсьен откидывается на спинку стула и царапает живот. Это обычная привычка Кингсли, я заметила со временем. Харпер делает то же самое дома. К счастью, никогда не на публике.

— Чёрт, Харпер, ты никогда не следовала правилам за всю свою жизнь.

Она легко смеётся и протягивает руку, чтобы коснуться моего живота, не задумываясь.

— Я знаю это, Люк, но пока у меня всё получалось.

Теперь очередь Рэйчел сменить тему.

— Как твоё зрение, Харпер? Оно уже нормализовалось?

Она отодвигает свои очки.

— Я не думаю, что это когда-либо случится. Но это не так уж плохо, и с очками это прекрасно. Я не могу просить намного больше.

— Хуже не станет, верно?

— Врачи так не думают. К счастью, Кэтрин всё сделала правильно, когда я получила травму. И, — она ​​избавляет меня от улыбки, — у меня было много вдохновения.

*

На следующий день я сижу в нашей каюте, расслабляясь, ожидая начала вечерних мероприятий. Взгляд на мои часы подтверждает, что отдельные сессии заканчиваются сейчас. Это означает, что обед и Харпер вернутся в не слишком отдалённом будущем. Она вышла, чтобы лечь на скамейку и загореть нижнюю часть её руки. Я продолжаю пытаться объяснить, что ей следует использовать лосьон для автозагара, но она не хочет об этом слышать. Я перестала обсуждать эту тему с ней.

В дверь постучали. Моя возлюбленная, должно быть, несёт поднос, полный еды. Я положила книгу на пол и сумела вытолкнуть себя из пухлого стула. Это становится всё сложнее и сложнее с каждым разом. Осталось два месяца.

Я открываю дверь и с удивлением вижу Рэйчел, стоящую там. Я бы подумала, что она и Люк встречаются со своим советником прямо сейчас. Надеюсь, что-то новое не пошло не так.

— Привет, — я справляюсь.

— Привет, — улыбается она немного нервно.

Это самая распространённая черта, которую я заметила в Рэйчел. Интересно, всегда ли она была такой капризной или недавно стала такой, учитывая проблемы в браке?

— Заходи.

Она заходит и подходит к дивану, садится.

— Спасибо. Это плохое время? Я прерываю твою работу?

— Нет, я просто читала и ждала, когда Харпер появится с нашим обедом.

Она кивает и смотрит на дверь.

— Я не буду долго.

Я нахмурилась. Неважно, что Рэйчел моя золовка, коллега по Кухонному Заговору. Я не хочу, чтобы она чувствовала, что она не может прийти к нам. Семья слишком важна для моей супруги. И для меня сейчас.

— Не будь глупой, Рэйчел. Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь.

— Я ненавижу чувствовать себя неловко вокруг тебя, Келси. Ты мне очень нравишься, и я хочу, чтобы мы были друзьями. — Рэйчел смотрит на её руки. — И я знаю, что это моя вина, что мы не такие.

Я слегка пожимаю плечами. Хорошо, пришло время продлить оливковую ветвь.

— Нет, это не твоя вина. Я не думаю, что на самом деле есть проблема вины.

— На твоей свадьбе я сказала Харпер, что была неправа, что позволила ей уйти. Боже, я была так расстроена в тот день. — Рэйчел протягивает руку и сердито вытирает слёзы из её глаз. — Я чувствовала, что смотрю, как моя жизнь проходит мимо меня. Я продолжала думать: это должна была быть я. Я должна была быть той счастливой, иметь детей, праздновать. Я была настолько ревнива, что не могла видеть прямо. — Она глубоко вздыхает и смотрит вдаль. — Я тоже была зла на Люсьена. Он вёл себя как осёл, напивался и выходил из-под контроля. Я никогда не должна была говорить, что я сделала с Харпер, Келси. Это было неправильно. Это был твой день, чтобы праздновать. Она не сделала этого. Мне нужен мой багаж. Извини.

— Извинения приняты, — отвечаю я. Было приятно это слышать. — Круиз помогает? Сессии работают?

— Я так думаю. По крайней мере, я понимаю, что больше не ревную к тому, что у тебя Харпер. — Она немного смеётся. — Я имею в виду, Харпер великолепна, не пойми меня неправильно, но я не люблю её. Не так, как ты. Боже, помоги мне, но я люблю Люсьена. Я просто завидую тому, как она относится к тебе. Боже мой, когда ты отрыгиваешь, она ведёт себя так, как будто это самая милая вещь в мире.

Я не могу удержаться от улыбки. Харпер сейчас обожает чрезмерную защиту, это довольно забавно.

— Я хочу, чтобы Люк смотрел на меня так. И я хочу быть не единственной невесткой Кингсли без детей. Я ненавижу чувствовать жалость.

Я качаю головой.

— Никто не жалеет тебя, Рэйчел.

Она пожимает плечами.

— Я не знаю, правильное ли слово «жалость», но в моей жизни явно не хватает. Нет ничего лучше, чем быть в окружении тысячи внуков Кингсли, и я знаю, что я не внесла ни одного из них.