— Ну, я пахну лучше.

— Рада это слышать, — дразнит она. Она кладёт её полотенце через шею и руки. — Теперь я, наверное, должна принять душ, чтобы не обидеть тебя сегодня вечером.

Я смотрю, как она встаёт и идёт ко мне. Я протягиваю руку и останавливаю её путь в ванную, притягиваю её и целую в щеку.

— Спасибо, что любишь меня так сильно.

— Поверь мне, Ангел, это легко. — Она подмигивает. — Я вернусь в мгновение ока.

— Ладно.

Пока её нет, я проскальзываю в удобную пижаму и забираюсь в кровать. Через несколько минут СиДжей присоединяется ко мне, осторожно входя, чтобы не толкать меня слишком сильно. Мы делим постель уже месяц, и она не сделала ни единого шага, чтобы чувствовать себя неловко или нежелательно. Она садится и достаёт книгу со своего стола и открывает её для закладки.

— Эй? — Я переворачиваюсь к ней лицом к лицу.

— Хм? — Она слегка поворачивает голову.

— Нам нужно поговорить об этом.

** В заключении. **

Она закрывает книгу и переворачивается ко мне.

— Ладно.

— Я не могу.

— Ладно.

— Независимо от того, как этот ребёнок был зачат, я не могу его убить.

** Боже мой. Я ударилась коленями рядом с кроватью и уставилась на живот Келси. Ребёнок?

— Он изнасиловал её?

Тень кивает, на её лице появляется сочувственное выражение.

— Так как ты не была с ней, никто не успел к ней вовремя.

— Ублюдок!

— И если бы в то время, когда ты знала, что он изнасиловал Келси, ты бы приняла зачатого ребёнка? — спрашивает Тень.

— Конечно! — Я изучаю её живот, где формируется новая жизнь, и думаю о Бреннан и Коллине. — Я только желаю … это могло быть иначе. **

СиДжей улыбается и проводит пальцами по моим волосам.

— Я знаю это. Поэтому мы построим детскую в новом доме.

— Новый дом? Какой новый дом?

— Ты знаешь ту каюту, которую ты всегда хотела на той земле, которую мы владели в Орегоне?

— Да. — Интересно, чем она занимается.

— Я ухожу в отставку, Келс. Я поворачиваю свой пистолет и щит, и мы собираемся построить этот дом, и мы собираемся начать всё сначала. Ты, я и ребёнок.

Я не могу в это поверить. Я чувствую слёзы и улыбку, и я не могу остановиться.

— Тебе не нужно …

— О, да, я знаю. Если у нас будет семья, тогда мне нужно найти что-то чуть меньше… — она колеблется.

— Драматического.

— Мы пойдём с этим. — Она улыбается. — Я нашла преподавательскую должность в местном колледже. Хочешь быть с простым, скучным учителем, Ангел?

Я подхожу ближе и оседаю в её объятиях.

— Ты делаешь ставку, Могучий материал.

*

** Шэдоу и я ходим во времени, пока мы не приходим в их дом, заполненный коробками. Я замечаю вздутие живота Келс и долго прижимаю к нему ухо, чтобы услышать звук её ребёнка внутри.

— Что происходит с Коллином и Бреннан?

— Они никогда не рождались.

Моих детей не существует. Мир без Бреннан и Коллина?

— Я хочу вернуться! Прямо сейчас!

Тень качает головой.

— Мы не можем, Харпер. После движения нет пути назад.

— Я хочу свою жизнь и свою семью.

Шаманка, кажется, на мгновение рассматривает мою просьбу, но затем говорит:

— Колесо всё ещё в движении. **

Ещё две недели, и до свидания, Лос-Анджелес; привет, Орегон. Я буду в середине второго триместра. Неудивительно, что я была так жестока с СиДжей в те первые несколько недель. Я думала, что все болезни, которые я чувствовала, были из-за моих травм, но нет. Мальчик, утреннее недомогание с зажатой челюстью, было не чертовски весёлым.

Я осматриваюсь вокруг дома и всех коробок, которые сидят без дела, ожидая, чтобы быть заполненными. Я действительно должна попытаться сделать кое-что меньшее, пока CJ на работе. Она была занята, пытаясь привести все свои дела в порядок, а потом возвращалась домой, чтобы собраться и позаботиться обо мне. Пришло время снова начать тянуть вес. Это будет очень скоро, я уверена. Я смотрю на свой живот. Мне пока не показывают, но врачи уверяют нас, что ребёнок здоров. Я должна верить, что с CJ и мной, воспитывающими этого ребёнка, это будет счастливый хорошо приспособленный ребёнок. Даже если его отец был … сумасшедшим.

Звонит дверной звонок, и я медленно пробираюсь к двери. Открыв её, я нахожу отряд капитана СиДжей и человека, которого я сразу же узнаю в качестве капеллана. Нет! Нет! Не сейчас! Нет!

Я отступаю как могу. Я знаю, что выгляжу как сумасшедшая, но я не хочу слышать, что они скажут мне.

— Нет! — Я качаю головой на капитана.

Он выходит вперёд и даёт мне скорбное выражение.

— Извините, Келси.

— НЕТ!

*

** — Я не хочу больше видеть. Я не могу. — Моё сердце чувствует, что оно лопнет.

Я хочу вернуться на мессу. Я хочу держать своих детей и целовать их. Я хочу поехать домой и поцеловать мою жену, чтобы никогда не отпустить её.

Тень толкает меня вперёд по тропинке.

— Ты должна.

— Почему?

— Потому что не может быть никаких сомнений. **

Я снова оказываюсь в больнице. Но я знаю, что никогда не уйду отсюда. Я наблюдаю, как медсестра вводит иглу в мою руку. Медленно я протягиваю руку и касаюсь места. Достаточно, чтобы успокоить меня. Не дайте мне думать слишком ясно.

Я поднимаю глаза и вижу её, мою маму и врачей, тихо разговаривающих в углу комнаты.

— Не беспокойтесь ни о чём, миссис Стэнтон. Мы будем держать Келси очень счастливой здесь.

— Она знает, что потеряла этого ребёнка?

— Я уверена, что так и есть. Но она мало что говорила с тех пор, как вы привели её к нам в прошлом месяце.

— Значит, у неё не будет возможности оспорить мой иск об опёке?

— Я свидетельствую за вас, и у меня есть медицинские доказательства, подтверждающие ваши заявления о том, что травма последних нескольких месяцев привела её в бешенство.

Я смотрю вниз на свои ноги. Я сумасшедшая? Я так не думаю. Я снова потираю пятно на руке. Где CJ? CJ?

— CJ?

Моя мама пересекает комнату и наклоняется ко мне.

— Она мертва. Эта мерзкая женщина мертва. Теперь ты в безопасности от неё. Все здесь позаботятся о тебе. — Она наклоняется ближе, как будто чтобы поцеловать меня в щеку. — До конца твоей жизни. — Она отступает.

Тут не было поцелуя.

Я смотрю, как они выходят из комнаты.

И я снова растираю пятно на руке.

*

** С моего места на полу рядом с Келси я встречаю взгляд Шэдоу.

— Хватит! Больше нет! Я не позволю тебе больше причинять ей боль! Забери меня обратно. Я не даю крысиной заднице о колёсах судьбы, или испытаниях, или о чём-то ещё. Я забочусь только о ней. И вы не можете сделать это ей больше.

Тень улыбается.

— Так почему же ты когда-нибудь задумывалась? — Она начинает идти к двери, убеждая меня сопровождать её.

— Задаваться вопросом?

— Какой была бы её жизнь без тебя? Если бы ей было лучше без тебя? Без твоих детей? Без твоей семьи?

Это всё моя вина?

— Я просто… я была глупа.

Шаманка кивает.

— Это мудрая женщина, которая может признать свою глупость. — Мы останавливаемся у двери. — Будь верна своему пути, Харпер. И приведи своих детей к нам в ближайшее время.

Мои дети. Моя жена. Мой дом. Моя жизнь. Я глубоко вздохнула.

— Я даю вам слово. **

*

Священник пропускает последние мессы. Моё сердце бьётся дважды. Я смотрю на скамью и вижу своих детей. Я чувствую облегчение больше, чем слова могут передать. Я протягиваю руки, а Джеррард передаёт Коллина. Я прижимаю его к моему левому плечу.

— Бреннан? — бормочу я, показывая, что я тоже хочу её.

Кэтрин передаёт её мне.

Я прижимаю их поцелуями, вдыхая их сладкий детский запах.

— Я люблю вас, Бреннан Грейс и Коллин Ли. Навсегда и всегда.

Джеррард обнимает меня за плечи.

— Ты в порядке, Харпер?

Я киваю, желая не плакать.

— Да, хорошо. Месса добралась до меня.

Он сжимает меня.

— Мама будет рада услышать это.