— Ну, выходите, пидорки, сейчас мы из вас сделаем начинку для воскресного пудинга!

Фредди ухватил Роджера за рукав.

— Родж, пошли скорей отсюда! Нет у меня желания драться с этим сбродом.

Они скользнули через переднюю дверь с намерением свалить подобру-поздорову и желательно бегом, но не успели сделать и пары шагов — автобус рванул с места, и Фредди с Роджером очутились в окружении троих выпивших и жаждущих крови мудаков.

— Парни, давайте мы с вами просто разойдемся в разные стороны, а? Не хочу марать о вас руки. Имейте в виду, я профессионально занимался боксом. — Фредди предпринял последнюю попытку уйти от конфликта. Место было безлюдное, промышленный район. Угораздило же…

— Чего-чего? Анальным боксом? Подходящий вид спорта для таких обезьян, как ты. Что, в Пакистане жарко стало? Приперся сюда, нашим воздухом дышать? — Рыжий ухмыльнулся, сверкая пьяными глазами.

С Роджером творилось что-то не вполне понятное. Окажись на месте Фреда кто-нибудь другой — кто угодно, пусть даже его родной брат, — он бы, наверное, десять раз подумал, прежде чем лезть в драку. Но сейчас аж кипел, с трудом удерживаясь, чтобы не врезать первым.

Рыжий повернулся к нему.

— А ты что смотришь, красотка? Мы и тебе поправим фотокарточку.

— У меня отца с работы уволили. Взяли вот такого же пакистанца. — Еще один, низенький прыщавый паренек в заношенных джинсах, решил показать свою храбрость, вытащив нож.

Третий без разговоров подошел к Роджеру и со всей силы врезал в живот.

— Это тебе для начала, принцесса. Сейчас подправим и твою мордочку.

Родж, не ожидавший такого поворота, постарался как можно быстрее прийти в себя. До сих пор единственное, что его удерживало, это неравенство сил. Оставалось надеяться, что Фред не преувеличил свои боксерские навыки.

Все дальнейшие события уложились в несколько минут. Фредди, быстро оценив расклад, врезал самому высокому под дых, затем молниеносно провел пару профессиональных апперкотов, повалив обоих противников на тротуар.

Рыжий тем временем лупил Роджера. Лупил насмерть, всячески стараясь ударить в лицо. Родж держался молодцом. Несколько раз ему даже удалось достать нападающего, но не более того — уж слишком высоченным и здоровым был этот парень.

Фредди изловчился и с криком: «Родж, отойди!» от души зарядил рыжему прямо в печень.

— Скорее бежим! — Вовремя заметив подъезжающий автобус, он схватил едва стоявшего на ногах друга за руку и припустил вперед. По счастью, до остановки было недалеко — буквально метров пятьдесят.

Автобус притормозил. Фредди первым заскочил внутрь и затащил Роджера следом.

Лишь когда двери захлопнулись, и автобус отъехал, они оба с облегчением перевели дух. На сей раз в салоне оказался только уткнувшийся в газету пожилой мужчина.

— Успели, слава богу! — Фредди толкнул Роджера на одно из задних сидений и сам плюхнулся рядом. Адреналин все еще бурлил в крови. Костяшки рук были сбиты, из-под глаза сочилась кровь — тот придурок с ножом все-таки разок успел его задеть. — Родж, ты как?

Тот как будто замер.

— Эй, Роджи? Все хорошо? — Фредди откинул с его лица волосы и содрогнулся. Нижняя губа была сильно разбита, но не это самое страшное. На переносице зияла рваная рана, из которой фонтаном лилась кровь.

— Этот мудила… у него кольцо обручальное… — прогнусавил Роджер, предприняв вялую попытку зажать рану пальцами. — Муженек подарил, не иначе.

— Где еще болит, дорогой? Говори быстро!

— Под ребром, вот тут. — Родж ткнул себя в правый бок.

Их сосед отложил газету.

— Парни, что стряслось?

— Не сошлись во мнении на музыку Дебюсси с местными интеллектуалами, — зло отозвался Фредди, хотя человек, сидевший от них в нескольких рядах, был явно настроен неагрессивно.

— Приятно, что нынешняя молодежь интересуется классикой. — Мужчина мягко улыбнулся. — Я — врач. Могу помочь?

— Господи, хоть раз за сегодняшний вечер повезло! — Фредди всплеснул руками.

***

Домой они добрались уже под утро. Пришлось ехать в клинику и битый час сидеть в приемном покое, дожидаясь, когда у врачей дойдут руки зашить многострадальный нос Роджера — их новый знакомый строго-настрого наказал сделать это: «Иначе нос превратится в картошку, останется жуткий шрам. Грех портить такое красивое лицо, парень». Фредди был полностью согласен, потому, не желая ничего слушать, поволок сопротивляющегося Роджера к медикам. До дому доехали на такси, истратив последние деньги.

Помогая Роджу снять залитую кровью рубашку, Фредди вдруг устало хохотнул.

— Я же говорил, надо было сразу на такси ехать. Сколько бы денег сэкономили! — Он перевел взгляд на свои забинтованные кулаки. — А ты молодец. Круто того рыжего мудака отделал. Я тебя таким злобным ни разу не видел. Отважный ты, парень. Жалко у тебя билета в библиотеку не было, а то, может, повторил бы трюк с карате. Прям боевой смертоносный… ежик.

***

27-е ноября 1991 года

— После того случая вопросы типа: «Какого хера мы тратим кучу бабла на такси?» у меня отпали. — Роджера все еще потряхивало от возмущения. — А ту историю в Ливерпуле помните? Ну, «библиотечный каратист». Эти нацистские мрази сказали, что нам волосы укоротят и рожи начистят, а эту гламурную обезьяну убьют нахуй. Тогда я решил, что это только в Ливерпуле так. Портовый город, много эмигрантов. А хуй! На меня тогда тоже такая злость нашла, что я про страх забыл. Ненавижу тех, кто людей на сорта делит! Вот почему для нас с Фредом деньги на такси были так же важны, как жратва. И вот почему мы с ним квартиру сняли рядом с Империал Колледжем. Хоть и бьет по карману, зато по ночам после репетиций можно было пешком до дома дойти. А всем остальным Фред дул в уши, дескать, звезды не ездят на метро, фи! На автобусе? Ему, Королеве? Да ни за что… — Роджер улыбнулся сквозь слезы.

Комментарий к Глава 30. Звезды не ездят на метро

Продолжение следует

* не думаем, что мы преувеличили проблему отношения эмигрантам в конце 60-х и семидесятых годах. Если у кого появились вопросы - посмотрите что такое за “Реки крови”, и почему речь Эноха Пауэла и его позицию поддерживали 75% британцев.

ну и предлагаем хоть чуточку-причуточку вам, наши дорогие читатели, подумать, на эту тему.

Спасибо, за то, что все вы с нами!

========== Глава 31. Игры мужчин среднего возраста ==========

27-е ноября 1991 года

— Сегодня прямо день открытий! Правда, Родж, никогда бы не подумал, что ты дрался из-за Фреда. Второй раз за этот вечер тебе удалось меня удивить. — Наконец Джон сунул сигарету в рот.

— Ну, должен же кто-то и тебя удивлять. — Роджер пожал плечами. — Хотя… чего я такого невероятного рассказал? Бить морду мудакам, которые оскорбляют твоего друга, — это нормально.

— Вот потому я и подумал вначале, что вы с Фредом — парочка. Не обижайся. Просто со стороны это было… странно. Немного. Вместе приходите, вместе уходите, живете вместе, бизнес один на двоих. — Джон улыбнулся. — Хотя вокруг тебя всегда столько девок вилось… Да и вокруг него тоже.

— Вот-вот! Без обид, дорогой Роджер, но «девушка» ты был офигенно красивая. Отчасти я даже могу понять тех придурков. — Брайан, хранивший пристыженное молчание на протяжении всего рассказа, решился подать голос. Они с Дикки частенько становились свидетелями ситуаций, когда Роджа принимали за красивую блондинку.

— Как ты думаешь, почему наш клип запретили в Штатах? — Джон рискнул развить скользкую тему, хотя злить Роджера в его планы не входило.

— Ты достал уже, Дикки! — Роджер еще сильнее набычился и натянул капюшон до самых бровей.

— Потому что боссы МТВ — хронические идиоты. Для них мужики в бабских нарядах — это сразу «неприлично».

Изначально Брай считал идею с пародией на «Корри» хоть и прикольной в целом, но все же немного… сомнительной. Хотя в процессе вошел во вкус. Он сам придумал, как усилить образ Хильды из сериала. Кстати вспомнились давние посиделки с Уинни Тейлор и ее тапки с кроликами. В итоге его затраханная бытом сухопарая английская домохозяйка рассмешила даже Крисси, которой вообще-то затея Роджера с переодеванием не нравилась категорически. Когда клип появился в телеэфире, многие знакомые Брайана стали в шутку интересоваться, сколько раз в неделю он спит в бигуди.