Рассказ Джона потряс Брайана до глубины души. Раньше он не вдавался в подробности взаимоотношений Фредди с их менеджером. Да, на вечеринках они часто тусили вместе, болтали, обнимались, смеялись чему-то. Со стороны казались самыми лучшими приятелями. И та история с увольнением Рида стала громом среди ясного неба.

Решение, принятое осенью семьдесят седьмого, оказалось определяющим в дальнейшей судьбе группы. Встав на ноги и минимизировав налоги, они не просто стали финансово самостоятельными — постепенно у них появилась возможность инвестировать средства в собственное развитие. Скоро они даже купили небольшую студию…

Джон контролировал эту сферу. Он тратил много времени на совещания и консультации со специалистами. И раньше-то его все бесконечно любили и уважали, теперь же, по словам Фредди, Джон и вовсе был самым крутым в них. В одном из интервью Фред заявил: «Если бы Бог покинул нас, остальные члены группы не стали бы делать ничего без одобрения Дикона», чем изрядно позлил Брая и посмешил самого Джона.

«Queen», и до того выделявшаяся среди многих концертных рок-групп подчеркнутым перфекционизмом, стала делать лучшие шоу в мире — это признавали все, но самое главное, многотысячные толпы на стадионах. Уже к концу семидесятых у них были лучшие звукоинженеры, команда техников, светоустановки на заказ, компьютерное управление, инструменты. Вот на что уходила большая часть средств. Все работало, как отложенный механизм, и они гордились этим.

Гордился ли Фредди?

— Парни, мы же где-то тут снимали клипы? Родж, ты должен знать. Помню, я тогда зверски замерз. Потом, когда посмотрел готовое видео, был в шоке от своего красного носа. — Джон загасил окурок, но выкинуть его в идеально ухоженном и очень красивом саду было некуда. — Тут поблизости нет урны?

Роджер сконфузился.

— Да как-то… наверное, нет. Давай мне — потом выброшу. — Он забрал у Джона окурок и сунул себе в карман. — Куртка домашняя, запачкается, так и фиг с ней. Вон, видишь ту ель? Там и снимали. Ну и холодина же тогда была! А я в резиновых сапогах. Потом неделю болел…

— Ну да, провести четыре часа на улице зимой в резиновых сапогах мог только ты, — хмыкнул Джон.

— Чего я-то? Фред вообще приперся в белых штанах и без перчаток. В кофте до пупа. Как только у него потом яйца не звенели и жопа нафиг не отмерзла! Ему бренди помог. Кстати, неплохая идея. У меня есть хороший бренди. Что-то холодно стало… — Роджер потер руки. — Утром, вроде, тепло было, а сейчас по ощущениям градусов пять, не больше. А тогда и вовсе около ноля…

— Тебе бренди тоже помог, иначе точно стал бы снеговиком. А еще Фред приехал на новой машине, помните? — Джон вопросительно посмотрел на друзей, и, хотя было темно, обоим вдруг показалось, что его глаза странно сверкнули.

***

Январь, 1978 год

Выпавший за ночь снег хаотично припорошил заиндевевшую траву. Казалось, что по небольшому парку проехал огромный грузовик, рассыпав где попало кучи соли. Подтаивая, снег поднимал легкую дымку. Было холодно.

— Вот нахуй мы сюда приперлись, а? Часа два на этой холодюге — и гарантировано отморозим себе яйца. — Сердитый Брайан решил немного поныть.

Он, Роджер и Джон вместе с оператором и режиссером Роком Фликсом (единственным, кто понимал, что несколько часов натурных съемок в январе — это пиздец, потому надел собачью шубу) выбирали, куда поставить барабанную установку. Искали как можно более живописное местечко, чтобы отделаться минимальными декорациям.

— Парни, давайте быстрее! День короткий, надо успеть записать два видео. — Бюджет будущей нетленки позволял Фликсу не очень-то миндальничать с подопечными. — И где ваша сраная Главная Королева? Какого хрена он задерживается?

***

Планируя съемки, экономили, на чем могли. Забили на аренду студии и, решив снимать на натуре, приехали сюда, в новоприобретенное поместье Роджера Тейлора, эсквайра — барабанщика, мировой рок-звезды и почти миллионера.

Еще год назад скажи кому-нибудь, что Родж обзаведется собственным поместьем, он ржал бы до колик. Представить задиристого и вредного взлохмаченного мальчишку в качестве степенного британского землевладельца мог разве что писатель-фантаст, да и то не особо талантливый и наверняка сидящий на наркоте. А вот поди ж ты, оказалось, инстинкт гнездования не чужд даже таким вот перелетным пташкам.

Заявив, что в гробу он видал этого пидора Рида с его требованиями, Родж выскреб все деньги, что у него были, залез в очередной кредит и купил эту усадьбу. Не только для того, чтобы поразить всех новым роскошным домом — впервые Роджеру Тейлору по-настоящему хотелось обзавестись детьми. Полгода с Доминик и пережитое в Италии происшествие заставили его, дотоле равнодушного к этой стороне человеческой жизни, пересмотреть свои взгляды. Что он будет делать дальше, женится ли на Доминик, согласится ли она — подобными мелочами он интересовался мало. Как-нибудь само решится. Даже если ничего не получится, этот дом будет хорошим вложением его пока еще не особо жирных финансов. Доминик как-то рассказывала, что выгодней всего вкладываться в недвижимость и произведения искусства — как бы ни вел себя рынок, земля рядом с Лондоном или рисунки Рубенса никогда не упадут в цене. Намотав информацию на ус, Родж позвонил агенту, который до этого помог ему выбрать квартиру, и попросил подыскать приличный дом недалеко от города.

В это место Роджер влюбился сразу: огромный дом, сад, участок земли, на котором можно делать, что хочешь, приличный гараж, и до Лондона и впрямь всего ничего. Решение было принято в момент.

***

И вот, гордый владелец поместья с парком, прудом, домом и оранжереей расхаживал по своим владениям, хлюпая сопливым носом.

— Пиздец как холодно! — Роджер кутался в короткую модную дубленку, в глубине души отчаянно коря себя за то, что не забил на всех и вся и не приехал в старой шубе.

— Ты бы еще в балетках Фреда приперся. То в 20 градусов тепла шубу напялишь, то по морозу чуть не босиком… Прогноз что ли не видел? Ты зачем сапоги резиновые надел? Тебе мама не говорила, что их только в теплую и сырую погоду можно носить, и то недолго? Резина же не держит тепла. Если ты в этих ботах протопчешься весь день на улице, тебе, придурку, воспаление легких обеспечено. — Джон, готовившийся вот-вот стать папашей во второй раз, решил на правах опытного отца разрастающегося семейства вправить Тейлору мозги. — Ты хоть перчатки-то взял?

— Блядь, Дикки, выключись! Нашлась мама родная. У меня дома одни кеды оказались. Я себе ботинки теплые купить не успел. Мне что по-твоему, в кедах надо было ехать? Я носки под низ надел вязаные. А перчатки… — Родж рассеянно пошарил по карманам. — Черт! Куда-то сунул…

— Ой, бля… держи! — Джон снял свои вязаные перчатки и отдал Роджеру.

— А ты сам что же?

— У меня с собой в машине рукавицы есть. И потом, если я в кадре буду в перчатках, наши клипы можно будет показывать только в «Шоу Бенни Хилла».

— Спасибо. — Вопреки своему обыкновению Роджер ни слова поперек не сказал. Замерз он знатно. И хотя форс мороза не боится, об этом все модники Британии знают, сегодня ему стало совсем не до форса.

Запрыгнув утром в машину в неизменных кедах, Роджер понял, что погорячился. Вернувшись домой и перевернув вверх дном все шкафы, он так и не обнаружил ничего теплее вязаных носков и резиновых сапог. С тех пор как основным средством передвижения Роджера стала личная машина, он не очень-то обременялся зимним гардеробом. Потому от «пожертвования» благородного Дикки отказываться не стал, и теперь шел, понурив голову и периодически потирая красный нос его перчаткой.

— Мда… ты, Роджер Тейлор, у нас международный человек-загадка. Теплые ботинки он купить не успел, зато купил поместье с садом. Правда, ключей у него пока нет, так что ничего не поделаешь, придется нам поморозить жопы. Трейлер-то напрокат взять дорого. Поссать побежим под куст, зато гордые миллионеры на крутых тачках! — Благодетель и воспитатель в одном лице не унимался. Не иначе как мороз на него подействовал. — О, а вот и наша главная звезда! Явился не запылился. Родж, признавайся, это ты Фреда покусал? Смотрю, он тоже охуел на почве машинок…