На подъездную площадку въехал огромный, как корабль, серебристый «Роллс-Ройс». Новенький, сверкающий хромированными деталями даже на тусклом зимнем солнце.

Появившийся из салона Фредди, мать его, Меркьюри напоминал модель, отлепившуюся от обложки глянцевого журнала: белоснежные брюки, ботинки на высоком каблуке, белый шарф, короткая кожаная куртка. Очки с тонированными стеклами в форме звезд довершали образ «Умри все живое, пред вами Королева».

Стараясь на навернуться на мерзлой траве, кумир миллионов направился к расписной компании, стоящей у импровизированного подиума. Роуди уже приволокли инструменты. Техники выставляли свет и налаживали барабанную установку. Брай наотрез отказался портить свою драгоценную «Red Special» в этой сырой холодине и теперь тихонько ругался, пытаясь выбрать приличную хотя бы на вид гитару из предложенного ему барахла.

— Привет хозяину сего поместья и всем гостям, дорогие! Вот он я! — С этими словами Меркьюри поскользнулся и только чудом удержался на ногах. Похоже, с обувкой он сегодня тоже прогадал.

— Добро пожаловать! — отозвался Родж в такой же пафосной манере.

— Фред, когда в следующий раз пойдешь по траве, предупреди, ладно? — Совершенно серьезный Брай сунул руки поглубже в карманы курточки.

— А в чем дело, дорогой? — Фредди поправил чудное сооружение на носу.

— Хочу желание загадать. Говорят, если загадать желание, когда падает звезда, оно обязательно сбудется.

Все, кто слышал шутку, звучно заржали, и Фред громче остальных.

— Для тебя, дорогой, ничего не жалко, даже белых штанов. Пиздец холодно! Вы еще не задубели?

— Да уж, не жарко. Где ты оттопырил такие очки? Прям издалека видно, что сама Звезда к нам пожаловала. Солнце-то в глаза не сильно бьет? — Джон охотно поддержал Брайана в его настроении как следует простебать Фреда.

— Ах, очки… — Фредди довольно хихикнул. — Подарок Элтона. Еще с лета. Подумал, что прикольно будут в кадре смотреться.

— Машинку тоже Элтон подарил? Балсара, откуда у тебя такие деньжищи? — Роджер вовсю пялился на припаркованное поодаль авто, которое наверняка обошлось в целое состояние, и слегка подпрыгивал на месте, чтобы разогнать кровь. Ноги у него давно задубели.

— Из той же тумбочки, что и на твое поместье, дорогой! — усмехнулся Фредди в ответ. — Дом-то покажи.

— Не покажу. Эти бляди не пускают внутрь. Сказали, что отдадут ключи только после подписания всех документов. И не раньше, чем свои вещи вывезут. Погреться и поссать, и то не дадут. Я ходил спрашивать, так мне дальше прихожей пройти не позволили. — Роджеру было обидно до слез. Он не мог не то что продемонстрировать свое новое приобретение парням, но даже просто погреться в собственном доме (на что, честно говоря, очень рассчитывал).

Фредди подмигнул ему.

— Не пускают, и черт с ними! Я Дереку велел в машине кондиционер на обогрев включить, так что добро пожаловать ко мне, дорогие, греть ваши замерзшие жопы. Я бутылку бренди захватил и сандвичи.

***

Хотя на первый взгляд работы было не особо много — всего-то и требовалось, что немного покривляться на камеру, — процесс затянулся. Снимали по нескольку дублей с разных точек. На ходу придумывали, что и как лучше сделать. В целом создавалось странное ощущение. Как будто рок-музыканты зимой приволоклись в лес играть концерт для бригады лесорубов.

Вконец околевший Фредди выпросил у Рэтти… тьфу ты, то есть у Питера его грязные и рваные рабочие перчатки. Единственное, чему стоило порадоваться, так это тому, что он сообразил взять бутылку. Между дублями, пока техники колготились с освещением, главная звезда скрывалась в теплом салоне «Ройса», чтобы «погреться», прихватывая с собой Роджера. Джон и Брай отказались пить — им надо было за руль, но не отказывались посидеть немного в заведенной машине и угоститься кофе из термоса, который выдала Джону предусмотрительная Вероника.

Парни вовсю хохотали над поднабравшимися засранцами. Кристал согласился доставить Роджера домой, сев за руль его «Альфочки». Это было истинным актом милосердия! Еще в самом начале съемок Тейлор выглядел слегка «тепленьким», зато после пары глотков из заветной бутылки Фреда он начинал чувствовать себя человеком и готов был поверить, что они находятся не на Северном полюсе. В салоне Родж снимал стоявшие колом понтовые белые резиновые сапоги и хорошенько растирал ноги, не забывая заправлять замерзший организм изрядным количеством, к слову, очень даже приличного бренди. Фредди ехидно предлагал перепеть его знаменитую песенку:

«Я люблю машину Фреда, в ней, конечно, есть бухло.

Заливаю в себя бренди — мне становится тепло».

Тактика согревания помогала безотказно, хотя порядком мешала работе — быстро повеселевшие барабанщик и вокалист ржали, как нашкодившие дети, и тормозили процесс. К началу съемок «Spread Your Wings» оба уже любили весь мир, друг друга, роуди, осветителей, обожали оператора, сильно гордились режиссером и желали немедленно обнять Брайана и Дикки. Под конец Фредди выволок бутылку на площадку и торжественно допил остатки бренди, мотая микрофоном прямо перед камерой.

— Наши клипы точно станут хитами «Шоу Бенни Хилла», — уверенно заключил Джон.

***

Только к сумеркам балаган завершился. Сам хозяин поместья был не только навеселе, но и с повышенной температурой. Проверив лоб Роджера, Фредди констатировал, что об него можно греться, и тут же наглядно продемонстрировал, как использовать тейлоровский организм в обогревательных целях, стиснув в объятиях уже мало что соображающего товарища и охотно предлагая всем последовать его примеру по принципу «не пропадать же добру». Подоспевший Крис спас однофамильца из наглых лап Меркьюри и с трудом эвакуировал в родную «Альфочку», чтобы сдать с рук на руки Доминик.

Брайан и Джон тихонько собрали вещи и рванули назад, к семьям. Джон мечтал о горячей ванне, вкусном ужине и вечерних играх с Робби. У Брая дела дома обстояли немного сложнее — беременная Крисси, хотя срок был еще совсем невелик, капризничала и закатывала такие истерики, будто готовилась вот-вот родить. Не стоило портить ей настроение. И потом, он и сам хотел поскорее под теплый бок хоть и вредной, но уютной и любящей женушки.

Фредди, на долю которого выпала большая часть выпивки, все же умудрился проехаться задницей в белоснежных штанах по ледяной траве, после чего долго смеялся сам над собой, сердечно прощался со всей съемочной группой, навсегда оставил себе перчатки Рэтти, еще раз прошелся по парку с целью отлить… а потом долго сидел, почти протрезвев, в своем «Ройсе», охваченный тягостными раздумьями, пока Дерек, который, между прочим, тоже мечтал наконец оказаться дома, не напомнил ему, который час. Совсем не хотелось покидать это место. Хотя все давно разъехались, и постепенно парк погружался в темноту, почему-то здесь было все же лучше, чем в огромной пустой квартире. На душе царил холод не менее сильный, чем там, за окном, — и ни шуба, ни бренди не помогали.

Его одного не ждал никто.

***

27-е ноября 1991 года

— До сих про не пойму, кому и зачем Фред вдруг решил пускать пыль в глаза. На кой черт ему понадобился этот «Ройс»? — Родж повел плечами.

— Как кому? Тебе, конечно. Кому ж еще? У тебя свое поместье — у него шикарная тачка. — Джон был искренне удивлен, как Роджер до сих пор этого не понял. — Фред у нас вообще любил такие эскапады. Помню, еще в семидесятом меня поразило, что он постоянно катался на такси, хотя денег на еду не всегда хватало. Я его спросил, не лучше ли на метро или автобусе, а он ответил: «Звезды на метро не ездят!» На мой взгляд, это было как-то… странно. И глупо. Но я подумал, его дело. Хочет шиковать — пусть шикует.

— Нет! — Роджер резко остановился.

— Чего «нет»? — не понял Джон.

— Эту хуйню про «звездный статус» Фред озвучивал всем, кто соглашался слушать. У виска пальцем крутили, но считали крутой привычкой. Только… все это — красивая отмаза, не больше. Но вы-то, парни, не дураки-журналисты! Блядь… — поджав губы, Роджер зло сверкал глазами. — Вы что, и правда не понимаете? На другой планете жили в начале семидесятых? Боялся он ездить один в метро и в автобусах! Тупо боялся. Никогда бы не признался в этом, чтоб его трусом не посчитали. Лучше уж прослыть эксцентрическим персонажем, чем… Блядь!