Слава Богу, поехали.
В дороге ощущение надвигающейся беды не оставляло. Фредди пытался отвлечься, болтая с непутевым роуди о какой-то ерунде, обсуждая вышедший в апреле «Black and Blue», вспоминая первый совместный тур по стране… Все что угодно, только бы не молчать! Любая пауза — и его вновь захлестывала тревога такая концентрированная и сильная, что волосы начинали шевелиться.
То и дело он спрашивал себя: «Что за черт?! Неужели с Мэри что-то случилось? А вдруг я не успею?»
Что именно могло случиться и куда он не успеет, особого понимания не было. Только свербящие и выматывающие мысли, как рой мух, гудели в голове.
— Рэтти, давай поедем чуть побыстрее. Что-то я волнуюсь. — Фредди потуже затянул ремень безопасности — абсолютно механический жест.
Парень, не споря, прибавил газу. Они уже преодолели большую часть пути. За окном показались лондонские предместья — малоэтажные районы и пустыри. Трасса А40, обычно запруженная, сегодня была почему-то почти пустой.
Это их спасло.
При въезде на круг дорожной развязки Рэтти почувствовал, что машина не слушается.
— Фред, держись! Тормоза отказали, блядь! — побелевшими губами прокричал он.
Раскаленное марево вдруг превратилось в арктический лед. Воздух стал холодным и густым.
В голове у Фредди сами собой вспыхивали непрошенные воспоминания.
«Как рано, как рано ты уйдешь в сиянье славы…»
Неужели сегодня? Так быстро? И при этом стало как-то очень спокойно: «Сегодня — так сегодня. Парней жалко оставлять. И Мэри…»
Дальше все происходило, как на бешеной перемотке. Маневрируя, они объехали пару автомобилей, после чего Рэтти судорожным рывком дернул ручник. «Форд» резко повело, и тот съехал в кювет, чудом не попав ни в одну яму или придорожную канаву.
Проехав еще метров двести, машина наконец встала как вкопанная.
— Блядь, пронесло. Охуеть… Фред, я тебя чудом не убил! — Несчастный водитель вцепился обеими руками в руль с такой силой, что занемели пальцы. Справившись с собой, он повернул голову. — Ты живой?
Фредди вжался в кресло и едва заметно шевелил губами: «Нет, не сегодня… Не сегодня…»
Если бы он не пристегнулся, если бы…
Ощущение грозы над головой испарилось. Дышать стало легче. В первый раз за этот странный день Фредди улыбнулся, вздохнул полной грудью и на удивление спокойно проговорил:
— Все хорошо Питер. Я жив.
Рэтти даже не заметил, что к нему в кои-то веки обратились по имени. Он по-прежнему таращился на Фредди, испуганно хлопая глазами.
— А прикинь, если бы нет? Завтра в «New Musical Express» бы написали: «Роуди убил популярного рок-певца». Мне был бы пиздец…
Они переглянулись и, словно по команде, начали смеяться от облегчения.
Внезапно истеричных хохот прервал стук в заднее стекло.
— Эй, парни, вы там живы? Помощь нужна? Если машину угнали, убегайте быстрее, мы не скажем ничего полиции.
Увидев за окном трех субъектов довольно странной наружности, они прыснули еще сильнее.
— Фред, твою мать, мы с тобой в цыганский табор въехали! Пиздец! Смотри, видишь вон ту кибитку? Могли бы прям в нее влететь на всех парах. Было бы еще веселее. Тогда бы в «New Musical Express» написали: «Роуди убил популярного рок-певца о цыганскую кибитку».
Выбравшись из машины, оба попали в окружение местных обитателей, которые всячески пытались оказать помощь потерпевшим. Видок у последних был еще тот: всклокоченный и небритый Фредди в старых потрепанных джинсах, сабо и шелковом кимоно, как всегда замурзанный Рэтти… да уж, можно было с уверенностью сказать, что на гангстеров они сейчас походили ровно так же, как и на парочку инопланетян. Скорее уж гламурные бомжи.
— Нам надо вызвать помощь. Не подскажете, есть поблизости телефон? — Фредди сориентировался первым. Нужно было позвонить на студию и вызвать Дерека. А еще сказать Мэри, чтобы не волновалась.
Один лохматый бугай кивнул в сторону коттеджей в трехстах метрах от трассы.
— Вон там у многих в домах есть телефоны.
Фредди вежливо поблагодарил цыгана и сообщил Хинсу:
— Давай так — я пойду позвоню, а ты жди тут. Вдруг попадется кто-то, кто сможет вытащить машину? А нет — вызову из студии всех наших, пусть поднимают жопы и приезжают! Не переживай, с цыганами ночевать не оставим. — И бодрым шагом пошел к ближайшему дому.
Последующие события развивались по совершенно невероятному сценарию. В сгущающихся сумерках Фредди Меркьюри поднялся на крыльцо крайнего от дороги дома и нажал кнопку дверного звонка. Ему открыла симпатичная розовощекая девчушка лет пятнадцати.
— Добрый вечер, извините что беспокою, можно…
Изложить причину своего визита он так и не успел. У девчушки округлились глаза.
— Мама! — раздался громкий крик. — Мама, к нам пришел Фредди Меркьюри! Честно, я ничего не курила! Это правда он! Вы ведь Фредди Меркьюри?
Фредди очаровательно улыбнулся.
— Да, это я. Извините что беспокою в столь поздний час, но не могли бы Вы…
— Могла бы! Могла бы! Бля-я-я! Я сплю и вижу сон! Ой мамочки! Ко мне пришел Фредди Меркьюри! Мне никто не поверит!.. — Девица впадала в кататонию и хватала ртом воздух.
— Люси, что ты так кричишь? — Из-за ее плеча показалась дама лет сорока или, может, сорока пяти. — Здравствуйте. Вы что-то хотели?
— Да, мэм. У нас с приятелем произошла небольшая авария. Нельзя ли от вас сделать пару звонков?
— Разумеется. Телефон на тумбочке. Люси, что ты встала столбом? Дай молодому человеку пройти. Ему просто нужно позвонить. Люси! — Женщина сердито зыркнула на девчонку, которая не знала, что ей делать и куда бежать.
— Мама, это же Фредди Меркьюри! Мама!
Судя по всему, вопли дочери не произвели на хозяйку дома никакого впечатления.
— Значит, это твой знакомый? Прекрасно. Проходите, пожалуйста. Простите мою ненормальную дочь. С ней бывает… Люси, ну что ты орешь? Пошла бы чайник поставила. Видишь, у человека неприятности.
Фредди прошел в маленькую прихожую (район был явно не из богатых) и, не отвлекаясь на малолетнюю фанатку, принялся набирать номер.
— Дорогая, как ты себя чувствуешь? Извини, я задерживаюсь. Приеду — расскажу. У нас машина сломалась. Что? Нет, со мной все хорошо. Не переживай, просто маленькая неприятность. Я сейчас позвоню Дереку, и он меня подхватит. Скоро буду дома. Получше? Отлично!
Пока Фредди искал в справочнике телефон студии, за его спиной разворачивалась целая битва двух женщин.
— Мама, ты что не узнала его? Он же певец из «Queen»! Это моя самая любимая группа! Мама, я точно не сплю?
— Люси, веди себя прилично. Ну певец и певец. Иди поставь чайник! Быстро!
— Если я кому и расскажу, мне не поверят. Так, я сейчас. У меня есть пластинки. Мама, никуда его не опускай! Я себе не прощу, если не возьму автограф!
Девчонка сломя голову рванула наверх в поисках того, на чем ее кумир мог бы расписаться. И еще свидетели… да, конечно! Ей нужны были те, кто подтвердит, что она не сошла с ума.
Ее мать, пожав плечами, прошла на кухню.
Через десять минут, вызвав Дерека и объяснив ситуацию парням, Фредди собрался обратно к скучающему на дороге Рэтти — не тут-то было!
— Извините… Фредди, правильно? У вас не найдется десяти пенсов? Нужно добавить деньги в счетчик, а у меня мелочь кончилась.
Фредди виновато развел руками. Ни кошелька, ни сумки он, конечно же, не подумал захватить.
Счастливая Люси была тут как тут. Она приволокла пару дисков и плакат и уже подсунула все это неожиданному гостю.
— Мама, какая ерунда! Давай сюда, я сбегаю разменяю у миссис Пинкл! — Девчонка стремительно убежала, оставив недоумевающего Фредди в компании мамы.
— Проходите, пожалуйста, сюда. — Его пригласили в гостиную, которая, если и превосходила размерами прихожую, то ненамного. — Присаживайтесь. Я пока на стол накрою.
Вскоре вернулась Люси. И не только с монетками, но и с соседями, которые, узнав, какую важную птицу к ним занесло, решили не оставаться в стороне. Естественно, пришли не с пустыми руками — кто-то принес упаковку печенья, кто-то пирог или банку домашнего джема.
