— Я давно хотела тебе кое-что сказать, просто мы не виделись несколько недель, а разговор не телефонный. Дорогой, ты — самый классный парень, которого я знаю! Я не жалею ни о чем, но… думаю, каждому из нас пора идти своей дорогой. Джордж… помнишь, я рассказывала о нем? Недавно пришел в нашу контору на должность юриста. Так вот, он сделал мне предложение, и я думаю, что соглашусь. Может, это все не к месту, и я испортила тебе день, но ведь когда-то надо было сказать…
На долю секунды его лицо просияло улыбкой облегчения, однако Роджер быстро взял себя в руки.
— Да, Джо, наверное, ты права. Мне очень жаль, но я не могу препятствовать, а могу только пожелать тебе счастья. — Родж старался, как мог, состроить скорбную мину, хотя внутри у него все пело. Теперь даже осточертевшая шуба не испортит ему настроения! Роджер Тейлор, эсквайр, сегодня стал самым счастливым барабанщиком в мире.
========== Глава 25. Вечер скачек ==========
16-е октября 1976 года
— Я понимаю, что, наверное, выгляжу по-идиотски, но говорю тебе честно, впервые мне кажется, что я встретил женщину, с которой хотел бы прожить всю жизнь. — Роджер Тейлор, эсквайр — отличный барабанщик и самый удачливый парень в мире — вертел в руках бокал с красным вином и отчаянно боялся сморозить глупость.
Дорогой лондонский ресторан этим субботним вечером был полон. С трудом удалось заказать столик. Конечно, оставалась возможность поужинать в местечке под названием «September», которое давно облюбовала тусовка Рида и где участников «Queen» всегда готовы были обслужить по высшему разряду, но по причинам, которые он сам не понимал, Роджер решительно не хотел вести туда Доминик. Уж во всяком случае, не в этот раз. Впрочем, другого могло и не быть…
Окрыленный сознанием того, что Фортуна одарила его своей самой радостной улыбкой, Роджер еще с ипподрома позвонил Доминик и, набравшись храбрости, назначил свидание.
«Я в курсе, что таких напыщенных идиотов ты в своей жизни встречала немало, но очень тебя прошу, давай встретимся. Пожалуйста! Дай мне шанс, и, возможно, я покажусь тебе не таким уж дураком?»
Искренность в его голосе заставила сердце девушки дрогнуть. Во всяком случае, звучало все это очень мило.
Доминик никогда не испытывала интереса к музыкантам, равно как и к другим богемным персонажам. Концерт в Гайд-Парке был одним из множества маркетинговых проектов «Virgin», которые она курировала — только и всего. Очередная успешная рок-группа на волне успеха давала бесплатное выступление. В последние годы таких групп были десятки. Они сменяли друг друга в хит-парадах и чартах, становясь вчерашним днем уже через пару месяцев, а год спустя о них вообще мало кто помнил. Оставались разве что один-два бывших хита, которые изредка крутили на радио.
Не питала она никаких иллюзий и по поводу этих четырех ребят. Хотя надо признать, при первой встрече они произвели приятное впечатление. Патлатые, амбициозные, несколько эпатажные — все как положено. Но при этом вежливые, грамотные, очень спокойные, они с поражающим перфекционизмом вникали во все мелочи.
Пришли трое. Четвертого — барабанщика — с ними не было. Сказали, что приболел. Хотя Джон Рид, менеджер группы, достаточно красноречиво покривился от этих слов. Обычно музыканты «прибаливали», уходя в запой или наркотрип.
Сначала парни половину лета записывались на студии Брэнсона, а в сентябре было принято решение организовать тот самый концерт в Гайд-Парке, который прошел успешно, если не сказать «более чем». «Virgin», потратив на его организацию целое состояние, не выкинула деньги на ветер. Брэнсон был очень доволен, а это главное.
Доминик не видела самого шоу, но заехала на афтепати, чтобы зачитать шефу пару важных писем от потенциальных партнеров. Вечеринка не оставила у нее никаких особых впечатлений. Один бокал шампанского, куча людей из «John Reid Enterprises», сияющих искренними улыбками и поздравляющих друг друга так, будто только что заключили сделку тысячелетия. Сделав все, что планировала, она уже собралась домой, когда к ней подошел изрядно подвыпивший смазливый блондинчик, который напоминал попугайчика в своем невыносимо ярком шелковом, расписанном какими-то экзотическими птицами, пиджаке. Не особо церемонясь, он одарил ее парочкой похабных комплиментов и, судя по всему, ожидал, что она побежит в его объятия, спотыкаясь и падая.
Отшивать наглых кавалеров Доминик было не впервой. Она намеренно оглядела паренька с головы до ног так, будто он был жвачкой, прилипшей к ее каблуку, или чем похуже. Потом коротко и холодно пояснила, что «про свои ноги уже слышала столько всего, что теперь сомневается, достойна ли она их», поставила пустой бокал на поднос, развернулась и без колебаний прошла к своей машине, моментально выкинув из головы этого нахала. Худой, растрепанный, с огромными синими глазами и густыми ресницами, он не вызвал у нее никакого желания познакомиться ближе. Скорее хотелось уточнить, не девочка ли перед ней.
А вот дальше началось самое интересное. Дня через три этот парень — как выяснилось, тот самый «приболевший» барабанщик — начал ей названивать. Под какими-то идиотскими предлогами пытался неуклюже разговорить ее и пригласить на свидание. И хотя порой его настойчивость изрядно раздражала, в целом Роджер Тейлор (так он представился) вел себя корректно, и наконец женское любопытство одержало верх.
Под влиянием момента Доминик навела кое-какие справки. Даже прочла одно из его интервью. Кажется, первое впечатление оказалось ложным. Парень явно не был дураком. И, хотя на некоторых фото он действительно выглядел как хорошенькая блондинка, достоверные источники информировали, что Тейлор — большой любитель женского общества.
Ей импонировало его чувство юмора, потому Доминик не отказывала себе в удовольствии трепаться с ним по телефону одинокими и скучными вечерами. Постепенно эти разговоры перестали тяготить ее, а после и вовсе превратились в своеобразный ритуал. В какой-то момент она осознала, что без каждодневного: «Добрый вечер! Скажите, я набрал правильный номер? Это резиденция самой очаровательной девушки Британии? Привет, Доминик! Я весь день думал об этой минуте, боялся, что не застану тебя дома…» чувствует себя неуютно.
Когда сегодня Роджер вдруг позвонил в обеденное время, а не в привычные 21.30, она удивилась и даже обрадовалась.
— Представляешь, мы с парнями, сами того не зная, поставили на одну лошадь, и она пришла первой! Ну, то есть это был конь, но… не важно! Я загадал, что, если выиграю, то ты согласишься со мной поужинать. Честно. Все так и было…
Доминик ласково улыбнулась, с чего-то решив, что Роджер обязательно почувствует эту улыбку, даже если не видит ее.
— Почему бы и не поужинать? Расскажешь мне, как правильно выбирать лошадей на скачках.
***
— Верон, уложи Робби и спускайся. Нужно кое-что тебе сказать, но лучше, когда мы будем вдвоем. Не хочу, чтобы тебя что-то отвлекало. — Джон собирал со стола посуду, оставшуюся от ужина.
Вероника подхватила зевающего сына на руки и двинулась наверх, в спальню.
— Ладно, хотя этот хулиган сегодня меня вконец утомил. У него в попе маленький моторчик. — С улыбкой мать потрепала сына по светлой головке.
— Да уж, это точно. Пока, воин! — Джон сгрузил посуду в мойку и подошел к ним, чтобы поцеловать Робби в макушку.
Весь день он готовился к этому разговору. Возвращаясь с ипподрома, все-таки заехал в ювелирный магазин и купил приглянувшееся кольцо — такое, что не стыдно надеть даже на королевский прием, — и бутылку шампанского в придачу.
В прошлом году он написал песню «You’re My Best Friend», которая вышла синглом в конце мая. Очень успешным синглом.
Друзей у него было не так много. Сочиняя эту песню, он думал, в том числе, и о Верон. Нет, она не святая и не какой-то фантастический идеал. К тому же, карьера мужа, его богемная компания и сумасшедший гастрольный график не приводили ее в восторг. Порой у них бывали не самые приятные разговоры по этому поводу. Будучи трезвомыслящей женщиной, Вероника понимала, что в турах Джон не ведет монашеский образ жизни, но научилась с этим мириться. Или, во всяком случае, делала вид, что научилась.
