Стараясь избегать людных мест, чтобы вновь не нарваться на неприятности, Фаррух выбрал окольный путь, ныряя из переулка в переулок. Пару раз до его слуха долетали звуки пальбы и грубоватая солдатская речь, но больше повстанцы ему на пути не встретились.

… Никогда еще мать так крепко не прижимала его к себе, как в тот раз, когда он, смертельно уставший, каким-то чудом разыскал родных в переполненном порту. Никогда еще ее руки не сжимались у него на шее в такой крепкой, если не сказать мертвой хватке. И никогда еще Каши так пронзительно не плакала, безумно счастливая оттого, что ее старший брат, ее товарищ и защитник, вернулся невредимым. Это так разительно контрастировало с обычной сдержанностью их семейства, что Фаррух не нашел, что сказать. Любые слова казались заведомой глупостью.

Именно тогда черноволосая голова его отца как будто покрылась инеем.

***

26-е ноября 1975 года

— Вот так примерно… Моим родителям до сих пор не нравится то, что я занимаюсь музыкой.

Фредди рассеянно крутил в руке стакан с остатками «Маргариты». Конечно, в своем рассказе он многое упустил. Довольно и того, что тогда он за один-единственный день повзрослел больше, чем за восемь лет в школе.

— Как-то раз наши соседи в Фултхэме переезжали и хотели оставить нам старенькое пианино. Совершенно бесплатно. Нужно было только забрать его. Но мама не разрешила поставить его дома. Сказала, что места нет, куда его втиснуть… — Фредди вздохнул и выпил еще. — Я как раз поступил в колледж. Договорился и ходил играть на рояле в спортзал по утрам…

— Неужели это так плохо, заниматься музыкой? У вас, вроде, получается достаточно успешно.

Миссис Тейлор искренне недоумевала. Она всегда поддерживала своего сына в стремлении стать музыкантом. Да, настаивала на том, чтобы он получил профессию. Но препятствий к увлечению музыкой не чинила. А на том, чтобы ее сын пел в церковном хоре, так и вовсе настояла.

— Нет, не плохо, конечно, — вставил Брайан. — Но мои родители тоже не в восторге от моего занятия. Отец хотел видеть меня профессором и, по-моему, не оставил эту надежду до сих пор. Правда, отец… он мой друг. Он очень мне помог. Миссис Тейлор, вы знаете, что гитару, на которой я играю, мы с ним собрали сами? Вместе. Представляете? Из старой каминной полки… Думаю, он по-своему гордится мной. Приходите на концерт — и услышите, какой звук у каминной полки!

— Уж лучше заниматься музыкой, чем просиживать штаны в офисе. По-моему, это ужасно скучно. Джон, Роджер говорил, что ты — инженер, правильно? — Миссис Тейлор перевела взгляд на Дикки, сидящего на уголке дивана. Он думал о чем-то своем и за весь вечер вряд ли оборонил даже пару фраз.

— Да, правильно. Но музыкой я увлекался с детства. В семь лет родители подарили мне на День рождения первую гитару. Смешную такую. Пластмассовую. Уже потом, когда отца не стало… мы с ребятами создали группу. Я играл — и мне было как-то легче. Музыка помогла пережить… — Джон замолчал, прикусив губу.

Миссис Тейлор встала, подошла к нему и погладила по плечу.

— Я знаю, музыка многим помогает пережить потери. И ваша, я уверена, тоже… — Она задумчиво вздохнула. — Спасибо вам за все — за угощение и за приятную компанию. Я, пожалуй, пойду. Отличный вечер… вернее, ночь. И вы не засиживайтесь, завтра всем нам рано вставать. Спокойно ночи!

Помахав всем на прощание, миссис Тейлор пошла к лифту.

— Какая классная женщина! Эх, была бы она лет на двадцать моложе… — Брайан сделал сложное лицо.

— И что? У тебя есть Крисси. И потом, Роджер бы тебе все волосы на плойку накрутил, дорогой, если бы узнал, какие мысли крутятся в твоей голове по поводу его мамы. — Фредди откровенно ржал, привычно прикрывая рот.

***

Проснувшись среди ночи, Роджер Тейлор, эсквайр — барабанщик и далее по тексту — обнаружил, что в номере он один. Агата Кристи в мягкой обложке лежала на тумбочке, а мамы нет! Ни в кровати, ни, как быстро обнаружилось, в туалете, ни на балконе.

Куда она могла подеваться, если все ее вещи — туфли, пальто, шляпка, сумочка, даже юбка и блузка — были на месте? Не было только самой мамы, ее халата и тапок с зайцами…

Роджер почесал затылок. Ничего путного в голову не приходило. На часах час ночи. На улице кромешная ночь. В отеле все спят. Мама куда-то пропала.

Надо было срочно действовать! Набрав номер администратора, Роджер поинтересовался, нет ли внизу пожилой женщины в халате и дурацких тапках.

— Нет, сэр. Все гости давно разошлись.

Волосы начали вставать дыбом. Куда, черт возьми, делась его мать? Твою же!..

Родж быстро надел кеды, накинул поверх пижамы концертный бархатный пиджак, который висел поблизости на спинке стула, и мужественно вышел в коридор.

Отель спал. В коридоре царил тревожный полумрак. В одном и номеров глухо бормотал телевизор, в остальном — мертвая тишина. «Блядь, как в фильме ужасов! Мама провалилась сквозь землю, как у Кристи, с… как его… отцом? Или нет, каноником… Пеннивайзом, что ли?..»

Прикрыв за собой дверь, Роджер пошел вдоль по коридору, совершенно не представляя, что делать дальше. По спине бежали мурашки. То и дело ему мерещились какие-то ужасные существа. Ну, на худой конец просто серийные убийцы. Но кто-то же обязательно должен был прятаться в этих длинных зловещих тенях. Тот, кто похитил его маму вместе с бигуди и кроличьими тапками, розовой ночной сорочкой и халатом в клетку.

Вдалеке заскрипел лифт. Звуки гулко отражались от стен и вызывали парализующее эхо. Роджер замер в ожидании чего-то жуткого. Ну или на тот же худой конец просто страшного. И тут двери лифта с лягзаньем отворились, и в них …

— Сынок, ты чего не спишь? И почему в пиджаке? Ты куда собрался? Все спать уже ушли. Ой, как смешно смотрится с этими штанами!

Да, именно. Это была его мама. В бигуди, косыночке, халате, тапочках с кроликами — то есть, в полном комплекте. Живая, здоровая и какая-то подозрительно веселая.

— Мам, ты где, блин, была! Я проснулся — тебя нет!

— Я ходила вниз. Попросила, чтобы нас разбудили утром.

— А почему от тебя несет спиртным? — Роджер не на шутку рассердился. — Мам, разве так можно? Я же волновался! Позвонил вниз, мне сказали, что тебя там нет! Мама, где и с кем ты пила?! Признавайся! Тебя нельзя одну на полчаса оставить, сразу убежишь…

— Да никуда я не убегала. Пропустила коктейль в баре на сон грядущий, а то никак не могла уснуть. — Лицо миссис Тейлор светилось улыбкой. — А сейчас наоборот, ужасно хочу спать.

— Ага, «пропустила коктейль»! А завтра опять тебе аспирин искать? Ты его, кстати, так и не купила. Пошли уже спать. Вот гулена! — Суровый Роджер, пропустив маму в номер, закрыл покрепче дверь — на всякий случай. Вдруг тут все же водятся какие-нибудь местные маньяки.

Комментарий к Глава 20. Отцы и дети

Продолжение следует!

========== Глава 21. «Почти врач» или Смертоносный рояль ==========

27-е ноября 1991 года

— Слушай, Родж, — Брайан вдруг хмуро посмотрел на Тейлора, который, между тем, снова устроился на диване. — Скажи, у тебя потом еще случались такие же серьезные приступы? Ну, мало ли…

— Отъебись, Брай! Может, тебе еще медкарту показать? Я — почти врач и сам свои проблемы решаю.

Роджер закатил глаза. Ему очень не хотелось продолжать эту тему. Тогда история казалась забавной, однако теперь, по прошествии многих лет, уже не вызывала у него особого веселья. Он старался не демонстрировать проблемы со здоровьем. Всякое случалось, но говорить об этом было как-то… не принято. Потому Роджер прекрасно понимал поведение Фреда в эти последние годы. На кой хрен распинаться, если помочь тебе все равно не могут? Только заставлять людей испытывать вину.

Хотя… сейчас он неожиданно вспомнил об одном инциденте. Фред ему тогда очень сильно помог.

***

22-е марта 1981 года

Группа возвращалась с гастролей по Латинской Америке. Вояж выдался не самый спокойный. Покорение Аргентины, Бразилии, Венесуэлы и Мексики вышло, конечно, фееричным, но сил и нервов было потрачено много. Какое-то неимоверное количество фанатов. Аншлаги. В Сан-Паулу они ухитрились дважды собрать огромный стадион Морумби, который вмещал больше ста пятидесяти тысяч зрителей…