Роджер сразу поднялся в номер к маме. Кажется, он уже смирился со своей мученической участью и принимал ее как должное. Во всяком случае, в номере его всегда ждал ужин — мама заказывала что-то из ресторана или покупала готовую еду. Так что, голодным он спать теперь не ложился, что, безусловно, плюс. Конечно, миссис Тейлор строго следила за тем, чтобы он соблюдал режим питания, вовремя принимал лекарства и витамины. Надсмоторщики они такие, хотя может и мамы. Сначала Родж, как водится, сопротивлялся кормежке на ночь глядя, но теперь только радовался — ведь, как не выпендривайся, нормальная еда помогала «оставаться в форме и не терять работоспособность». Не говоря уже о том, что благодаря такому драконовскому режиму он совсем забыл про утреннее похмелье!
Правильно говорил Джон — во всем нужно искать положительные стороны.
Поужинав и поплескавшись в душе, Роджер улегся.
Наверное, парни будут до утра протирать штаны в баре, заедая алкоголь всякой хренью. И пусть им без него наверняка будет скучно и не интересно, фиг с ними! Еще натрепятся. Тем более, пить ему пока нельзя — мама провела долгую и нудную беседу о том, что «его лекарство не совместимо с алкоголем». Все эти посиделки — только себя любимого расстраивать. Ладно уж, пускай ребята разок отдохнут от своего неугомонного барабанщика.
Почитав полчаса невыносимо нудный новый роман в американском журнале фантастики «Fantasy & Science Fiction», Роджер плюнул на это дело. Выцыганив у мамы том ее любимой Агаты Кристи, он приступил к изучению странностей, происходящих в лондонском отеле «Бертрам»: Каноник Пеннифезер опоздал на свой рейс в Хитроу и вернулся в отель, а потом таинственно исчез…
Как ни хотелось узнать, что было дальше, глаза настойчиво закрывались. Даже умная и настойчивая мисс Марпл не спасла Роджера Тейлора, эсквайра — отличного парня и все такое — от погружения в мир сновидений. Вскоре Родж со спокойно душой вырубился.
Миссис Тейлор с нежностью посматривала на лохматую макушку, торчавшую из-под одеяла. Сколько бы проблем ни доставлял ее, скажем прямо, не самый послушный в мире сын, она всегда была уверена, что из него выйдет толк. Майкл в молодости был таким же неугомонным и заводным. За это она его и полюбила. Но… все кончается.
Все, кроме любви к детям.
Чего только не сделаешь ради сына. Вот и сейчас она, бросив все дела, болталась по стране со странной компанией гастролеров и их многочисленных помощников, чувствуя себя не в своей тарелке. Таких экскурсов по Британии она давненько не совершала! Пора было закругляться.
Сегодня Уиннифред окончательно пришла к выводу, что ее присутствие в этой поездке больше не требуется. С Роджером все очень даже неплохо — свою миссию она выполнила. Пора возвращаться к домашним делам, к работе и общественной жизни в Корнуолле. Хватит, накаталась по родной стране от души! Пора и честь знать.
От Манчестера до Лондона гастрольная команда должна была ехать поездом. Семейный подъем был назначен на семь утра, чтобы успеть позавтракать и собраться.
Миссис Тейлор отложила книгу, тихонько встала с кровати, надела свои любимые тапочки — новомодное произведение в виде двух кроликов (дочь подарила на прошлое Рождество), — повязала на голову косынку, чтобы не позориться на весь отель, сверкая бигуди, накинула халат и выскользнула из номера. Ее наручные часики показывали половину двенадцатого. Надо было попросить администратора разбудить ее утром звонком в номер. Эта стандартная и бесплатная услуга позволяла не возить с собой громоздкий будильник. Конечно, можно было набрать дежурного портье прямо из номера, но Уинни не хотелось беспокоить спящего сына, который отыграл сложный концерт и очень устал. Она прекрасно понимала, сколько труда было вложено в эти шоу. Мальчики вкалывали как проклятые. Руки Роджера были стерты в кровь и нещадно болели натруженные плечи. Безусловно, ее сын очень вымотался, хотя виду и не подавал.
Большой современный отель был заполнен едва ли наполовину. За дверью номера царила немного пугающая тишина. Свет в коридорах был приглушен. Немногочисленные постояльцы давно спали. Чувствуя себя героиней триллера Хичкока, миссис Тейлор спустилась на лифте и направилась к стойке. Расторопный администратор записал время и номер и, пожелав спокойной ночи, обещал обязательно позвонить.
Вдруг ее окликнули:
— Миссис Тейлор, добрый… ой, то есть уже доброй ночи! — Брайан первый заметил маму Роджера.
В лобби-баре на диване за столиком сидели мальчики из группы и о чем-то тихонько разговаривали, попивая коктейли.
— Доброй ночи. Уж извините, что я в таком виде. Роджер спит, а я… я вот… — Уиннифред была очень смущена.
— Ну что Вы! Наоборот, очень здорово. Вы мне мою маму напомнили, она так же дома расхаживает. — Джон заулыбался. — Идите к нам!
— Я не помешаю? — Cопоставив все «за» и «против», миссис Тейлор выбрала «за». Она давно хотела поговорить с ребятами.
Те наперебой стали уверять, что нет, не помешает ни в коем случае, и потеснились, уступая ей самое удобное кресло.
— Спасибо, мальчики. Посижу немного с вами. У меня, признаться, есть к вам разговор, так что, случай подвернулся очень удачно…
— Да, мэм, мы слушаем. — Фредди поставил свой стакан на столик. — Можно угостить Вас коктейлем? Давайте! Тут легкие…
— А давай, дорогой. В конце концов, я вас завтра покину. Отметим окончание моего турне! — Уинни улыбнулась и подмигнула ему. — «Кир Роял», если можно. Попрощаемся по-королевски!
Вспоминая недавнее прошлое, Фредди заказал сразу два коктейля, чтобы лишний раз не бегать до бара. Ну, и парням повторить. Когда еще вот так с миссис Тейлор накоротке спокойно посидишь, чтобы ее драгоценный сынок не прыгал рядом, вынося мозг всем подряд?
Вместе с заказом принесли орешки и еще какие-то закуски.
Выпили за успешные гастроли.
Расположившись совсем по-домашнему, миссис Тейлор обратилась ко всем сразу:
— Мальчики, вы замечательные! Мы знакомы уже давно, но все же так близко не общались, а сейчас… Я хочу вам всем сказать, что счастлива за Роджера. Как же здорово, что у него такие друзья! Конфуций еще в пятом веке до нашей эры изрек мудрость: «Найди себе дело по душе — и ты не будешь работать ни дня». Зная Роджера, я прекрасно понимаю, что все, чем вы занимаетесь, для него не работа, а счастье. Хотя его руки стерты сильнее, чем у разнорабочего, он не жалуется. Я посмотрела на вашу жизнь… сладкой ее не назовешь, но все равно я вижу счастливых людей, и мой сын счастлив. А уж теперь, когда и машина мечты у него появилась, и деньги будут… Давайте выпьем за вас!
Смущенные парни улыбались и не знали, что и ответить.
— Я конечно хочу попросить вас о том, о чем попросила бы любая мать на моем месте. Пожалуйста, присматривайте за ним. Мало ли что… Роджер самостоятельный, умный, но… еще такой ребенок! Честное слово, мне иногда кажется, что ты, Джон, его лет на десять старше! Надеюсь, больше подобные инциденты не повторятся. Но если что, будьте готовы. Ладно? — Уинни внимательно обвела взглядом притихших парней.
Фредди с готовностью кивнул.
— Конечно, мэм. Обязательно. Не переживайте.
— Спасибо вам. С Роджером вечно что-то происходит. Постоянно в истории влипает.
— Да, мэм, верим! — Брайан потупил взгляд. Слишком свежи были в памяти Гавайи и то злополучное утро, которое, по счастью, закончилось хорошо. — Влипать в истории — это стиль жизни Роджера.
— И не говори… А ведь он был таким милым мальчиком… Пока не нашел барабан!
— Как нашел? — оживился Фредди. Подъебнуть закадычного друга было его любимой забавой. Он не он, если не узнает подробности, чтобы использовать при удобном случае. — Роджер говорил, что это вы ему купили первые барабаны. Не врет?
— Нет, не врет! — рассмеялась Уинни. — Родж где-то увидел, как играют на барабанах, и начал отбивать ритмы на чем попало. Когда мне пришлось экспроприировать у него утащенные кастрюли и спицы, я поняла, что добром не кончится. Вскоре он нашел большой барабан на свалке и приволок домой. Тогда я и решила, что придется купить настоящую установку. Кстати, у него хорошо получалось. Ну вот, Майкл где-то раздобыл один барабан, потом на Рождество еще докупили… Счастью Роджера не было предела! Но спокойная жизнь в доме закончилась навсегда. — Миссис Тейлор пригубила искрящийся пузырьками шампанского коктейль.
