Пару километров прошли в хорошем, дружеском молчании. И все было бы замечательно, но у Фредди снова начала болеть нога.
— Давай присядем? — Он кивнул на скамейку у воды.
— Ты устал? — встревожился Джон.
— Да. Есть немного.
Они опустились на скамейку. Джон закурил. Он давненько заприметил высокого парня, который практически все время шел за ними по пятам, настойчиво придерживаясь их пенсионерского темпа, взятого у Лебединого домика. И сейчас этот парень даже не думал проходить мимо. Просто крутился в сторонке, делая вид, что любуется пейзажами.
— Что-то мне нехорошо. Наверное, переоценил свои силы. Джон, дорогой, ты… ты не обидишься, если я домой поеду? — Фредди не хотел показывать слабость, но эта короткая прогулка изрядно его утомила. — Давай я попрошу Джо приготовить отличный ужин. Приходите с парнями, а? В ресторан я не хочу, а дома посидим спокойно.
Джон, затушив сигарету, кивнул.
— Конечно, Фред, какие разговоры! Я поймаю тебе такси, а сам вернусь в студию и заберу парней, договорились?
— Отлично!
Джон снова взглянул краем глаза на их странного провожатого. Парень достал из рюкзака фотоаппарат…
Твою мать!
Чутье его не подвело. Надо было побыстрее отправить Фредди домой.
— Давай я помогу, Фред. Пошли помаленьку…
Фредди тяжело оперся на протянутую руку Джона и встал. Мало-помалу они добрались до обочины дороги. По счастью, такси нашлось почти мгновенно.
— До вечера. Надеюсь, ужин будет высший класс! — Дикон старался как можно быстрее покончить с прощаниями.
— Королевский! Жду! Без вас не начнем. — Фредди улыбнулся.
Когда машина отъехала, Джон сразу принялся искать глазами фотографа — вот он, стоит за деревом. Не раздумывая ни минуты, он двинулся в сторону папарацци. Заметив этот маневр, парень быстро зашагал обратно. Джон прибавил шаг. Он преследовал наглеца и не собирался отступать. Ситуация выходила забавная: по заполненной прохожими набережной очень быстро шел долговязый юнец, которого догонял рассерженный мужчина средних лет.
Наконец Джон не выдержал.
— Остановись! Стой!
— И что вы мне сделаете? Мы в свободной стране! — Безупречный английский окончательно развеял все сомнения.
— Я хочу с тобой поговорить.
От неожиданности парень и вправду притормозил.
— О чем?
— Пошли, сядем где-нибудь, и я объясню.
Ошарашенный таким поворотом событий молодой человек согласно кивнул.
Кафе вокруг было много, и уже через минуту Дикки и его новый знакомый сидели за уютным столиком, заказав две порции капучино. Джон пристально разглядывал парня: высокий, молодой, приятный на вид. Прилично одет. Явно не голодает…
— Зачем ты нас фотографировал?
— Странный вопрос, мистер Дикон! Сейчас за качественные фотки Фредди Меркьюри можно получить хороший куш от крупных газет!
— То есть, ты сам по себе? Вольный стрелок?
— Можно и так сказать. Я подключил все связи. Мне сказали, что вы тут. Все сидите в Монтрё, записываете альбом. Ну вот, я и рискнул, чем черт не шутит. И такая удача!
— И много вас таких?
— Кого — вас?
— Вольных стрелков, открывших на нас охоту?
— Почем я знаю? Хотя видел тут еще парочку знакомых. А что?
— Понятно. Тебя как зовут?
— Джош, — парень нагловато улыбался. — Я Вас что-то не пойму, мистер Дикон. Я-то думал, Вы мне морду набьете.
— Нет. Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
— Звучит как то… устрашающе.
— Что, если я тебя попрошу продать фото мне? Все, что ты успел отснять, вместе с негативами. А если выведешь на своих знакомых — то и их тоже. Тебе будет процент. Соглашайся.
— А вам зачем?
— У меня мало совместных фото с Фредом в неформальной обстановке. Хочу собрать побольше. Сделаю ему подарок на День рождения. Сколько тебе заплатит, например, «The Sun» за эти снимки?
— Ну не знаю… — парень замялся, его глаза забегали.
— Знаешь, — сурово отрезал Джон.
— Если фото качественное, и можно на первую полосу — тысячи три.
— Даю десять. Еще три, если ты найдешь своих приятелей и вытрясешь все, что они нащелкали. И еще пять, если в ближайшие полгода ни одно фото Фреда, снятое из-под полы тут или в Лондоне, не попадет в прессу. И так далее. Сколько нужно будет. Я понимаю, что все ты проконтролировать не сможешь, но скупать эту погань и отдавать мне — вполне.
— Заманчивое предложение.
— Я тоже так считаю, Джош.
— Хорошо, мистер Дикон. Я подумаю, что можно сделать.
— Подумай, сынок. — Джон достал из кармана визитку. — Тут мой телефон в Монтрё и моего помощника в Лондоне.
— Я позвоню завтра.
— Прекрасно. Желательно утром. — Джон поднялся на ноги и положил на столик купюру. — Рассчитайся с официантом. Я пошел. Буду рад снова тебя услышать, парень. И учти, я бы на твоем месте не раздумывал.
— Да я не раздумываю. Я согласен! Просто… ну не здесь же говорить о деньгах.
— Молодец! — Джон одобрительно похлопал юношу по плечу.
— Мистер Дикон, так все же чем болен Фредди? Он исхудал… мне его даже жалко стало.
— Ерунда. Подхватил грипп. Через пару недель придет в норму. Пока, сердобольный!
С этими словами Джон широко зашагал в сторону «Mountain Studios». Он еще помнил, что должен сказать парням о приглашении на ужин. Ну, и до завтра нужно было разжиться наличными.
***
27-е ноября 1991 года
— Э-э-э… то есть, ты скупал фотки? — Брайан вопросительно уставился на Джона.
— Да. Далеко не все удавалось найти, но большую часть… Этот парень мне потом хорошо помог.
Джон встал из кресла и прошелся по комнате, разминая суставы и пытаясь унять раздражение, которое поднималось в его душе каждый раз, когда он вспоминал об этой истории. Было противно от того, сколько людей устроили свой маленький бизнес на трагедии умирающего человека.
— А куда ты все это потом девал? — Роджер очень заинтересовался этим вопросом. Джон его удивил, поразил… и восхитил своим поступком.
— Куда-куда… в камин. Вы знаете, что фотопленка прекрасно горит?
Комментарий к Глава 14. «Innuendo»
Продолжение следует.
========== Глава 15. РОКовые фото ==========
27-е ноября 1991 года
— Да… ты, Джон, всегда был тихушником, но тут себя превзошел! Это ты хорошо придумал… — Роджер откинулся на спинку дивана. — Моей фантазии хватило только на дурацкую утку с хоум-видео. Шуму было!
— Ты про что? — недоуменно переспросил Дикон. Роджер постоянно попадал в какие-то скандальные истории, всего не упомнишь.
— Ты что, не помнишь? — Роджер очень удивился. Желтая пресса тогда довольно активно полоскала его имя.
— Помню, что ты целый год не исчезал с газетных заголовков. То с местной властью бодаешься, то жену с детьми бросаешь, практически, в медовый месяц, то с любовницей в клипах снимаешься… Твой моральный облик пошатнулся в глазах мировой общественности еще после твоих знаменитых ковыряний в носу, а уж потом, после всех выкрутасов, и вовсе упал на дно Марианской впадины, — Джон хохотнул.
— Да ну тебя! Мы с Дэбби три дня легенду сочиняли. Ко мне в дом забрались воры, утащили какую-то чепуху. Я ж не идиот! Дом, естественно, на сигнализации, полиция быстро примчалась. Ну, Джон, ты что! Мы потом рассказали, что пропала кассета с нашим интимным видео. Типа, жаркий секс на домашнюю видеокамеру. А журналисты поверили. Кассету искали, у меня комментарии просили. Про Фреда забыли. Вот скажите, парни, каким надо быть идиотом, чтобы, забравшись в дом миллионера, пиздить у него вшивые видеокассетки? И потом, ни один нормальный человек не подпишет кассету: «Жаркая ночь с Дэбби, 21.03.1991. Полная обнаженка. Восемь раз за ночь!» Он напишет: «Скучные именины дядюшки Джошуа, 1983 год».
— Брай, иди глянь, там у телика нет кассетки с именинами дяди? — На этот раз Джон засмеялся во все горло.
— Ох и ржали же мы с Дэбб, когда эти газетенки читали! В койке, кстати. — Родж довольно хмыкнул. — А помните, как я гномов сто пятьдесят штук купил? Ну тех, светящихся?
