Первые минуты в голове стоял только звон. Стекло разбилось. Ремень безопасности спас Фредди жизнь, как бы абсурдно это ни звучало в его случае. Хорошо, что трасса была довольно оживленной. Уже через пару минут их доставали из машины. Фредди отделался ссадиной на больном колене и легким шоком. Водитель пострадал немного серьезнее — получил несколько ушибов и вывихнул плечо, но и это пустяки в сравнении с тем, что могло быть.

Конечно, Фредди моментально узнали, но у тех, кто подъехал к месту происшествия, хватило такта не беспокоить его лишними вопросами. Скорая помощь особо не понадобилась, врачи обработали ссадину и заклеили пластырем — вот, собственно, и все. Фредди ответил на вопросы местной полиции, подтвердив, что водитель не виноват в произошедшем, после чего офицер распорядился доставить его в отель. Инцидент был исчерпан.

Да, водитель не виноват, равно как и никто другой. Такое бывает. Никакого злого умысла — просто роковая случайность…

Все это время Фредди был крайне собран. Странное дело, он практически не испугался. В дороге до отеля он думал только об одном — как хорошо было бы поставить точку именно сейчас. Оказалось, умирать совсем не страшно. Несколько мгновений — и все кончено. Как это произошло с Джеймсом Дином, который однажды на пустом шоссе не справился с управлением и… остался вечно молодым, вечно прекрасным кинобогом. Будь он жив сейчас, кто знает, что стало бы с его славой и успехом, был ли он так же любим и почитаем десятилетиями.

Право, как жалко, что этого не случилось! По крайней мере, так куда лучше, чем подохнуть от позорной и страшной болезни под пристальным взглядом желтой прессы. Газеты публиковали бы скорбные статьи и заголовки о безвременно погибшем рок-кумире, вспоминая только хорошее. И никому не было бы дела до того, что там когда-то писали «The Sun» и подобные ей газетенки…

Очевидно, что чуда, которое он в глубине души продолжал ждать и на которое надеялся все это время, уже не произойдет. Лекарств, которые могли бы остановить уже запущенный процесс, нет, и вряд ли они появятся в ближайшее время. Фредди прочитал о СПИДе и его последних стадиях достаточно, чтобы понять: вряд ли болезнь будет к нему милосердна. Вновь и вновь перед глазами вставало лицо Пола…

Увы, Бог не проявил жалости, и жизнь продолжилась.

Приехав в отель, Фредди собирался было подняться в номер, но тут вдруг его как молнией поразило. Неожиданная, красивая и трагическая смерть — это было бы здорово, но тогда он бы так и не завершил ряд важных дел. У них в Монтрё осталось много незаконченного материала — возможно, он успеет записать еще альбом или даже два. Мэри скоро должна родить. Неужели он не хочет увидеть своего будущего крестника? Все же она хотела, чтобы он был отцом ее ребенка, пусть даже таким образом. И потом, ничто ведь не помешало зороастрийцу стать крестным для младшего сына Мака…

Но главное — завещание. Оно давно составлено, все, что у него есть, отойдет Мэри, о чем он не раз говорил в интервью. Парням его деньги не нужны, но как быть с авторскими правами? Надо было безотлагательно обсудить этот вопрос с Майами. Еще в первой редакции не было ни слова о Джо, а ведь он тоже болен и нуждается в дорогостоящем лечении. А Джим и Фиби? Он взял на себя ответственность за этих парней и должен позаботиться об их дальнейшей судьбе. И будь он проклят, если кому-то из них после его смерти придется искать работу!

Внутри как будто что-то зачесалось. Нужно было срочно что-то сделать. Что угодно, лишь бы не сидеть на месте. Фредди подошел к стойке портье.

— Я хочу сделать пару международных звонков. Вы можете мне помочь?

— Разумеется, мистер Меркьюри! Вот, запишите пожалуйста номера. — Еще совсем зеленый паренек очень старался не выказывать заинтересованности. Фредди ясно видел: тот сдерживается из последних сил, чтобы не попросить автограф.

Перво-наперво он подумал о Мэри. Но что сказать? Что он только что едва не убился к чертовой матери? Ведь в ее положении нельзя нервничать. Майами? Он недавно уехал отдыхать на Богамы. Родж? Да, он позвонит Роджу! Тот, вроде, собирался провести лето дома, в Суррее, в компании Дэбби, никуда на выезжая.

Написав несколько цифр, Фредди передал клочок бумаги портье и попросил позвать его, когда на звонок ответят, а сам поплелся к бару. Все же стоило выпить за то, что он уцелел. Если на пути в бездну ему каким-то чудом попался этот камень, остается предположить, что Бог еще не намерен списывать его со счетов. Что ж, намек понят. Надо прожить остаток дней так, чтобы не было стыдно умирать. Жизнь хрупка. Какая разница, как она окончится? Главное, чтобы в ней до последнего оставался смысл…

Он выпил немного водки, прежде чем услышал:

— Мистер Меркьюри, пройдите в первую кабину.

Фредди оставил стакан на стойке и поторопился к телефону.

— Алло! Я слушаю, — сердито звучало из трубки.

Внезапно Фредди понял, что из головы выветрились все слова. Зачем он звонит, черт возьми?! Однако пасовать было глупо.

— Роджер? — Фредди набрал побольше воздуха в грудь и наконец начал разговор.

***

Когда Фредди положил трубку, ему казалось, что прошло часа два, не меньше, хотя на самом деле минут двадцать. Своей болтовней Роджер отвлек его от мыслей о том, что скоро «конец фильма», и к титрам надо получше подготовиться.

Он вернулся к бару.

— Простите, мистер Меркьюри, записать звонок на Ваш счет, или Вы оплатите сразу? — окликнул мальчик-портье. Забавный малый… Похоже, соблазн испросить автограф его не покидал.

— Запишите на мой счет. И пожалуйста позвоните в аэропорт. Узнайте, есть ли билеты бизнес-класса до Лондона на завтра. — Он принял решение. Хватит бегать от проблем, нужно работать.

— Вы… хотите приобрести билет?

— Да, хочу завтра улететь. — Фредди снова подошел к стойке. Ушибленное колено беспощадно болело. Больше всего хотелось поскорее решить все вопросы и скрыться в номере.

— Что-то произошло? Все хорошо? — Мальчик искренне огорчился. Он видел, что Фредди привезла полицейская машина, но опасался выспрашивать лишнее.

И впрямь забавный. И довольно симпатичный… Похоже, еще студент.

— Да… То есть, нет. Ничего особенного. У меня появились срочные дела. Подготовьте все счета, я оплачу их прямо сейчас. Вы принимаете кредитные карты или лучше чеком?

— Принимаем. Но можно и чеком. Как Вам будет угодно. Надеюсь, Вы не разочарованы приемом в нашем отеле? Вам все понравилось?

— Нет, дорогой, вовсе не разочарован. Все отлично. Я думаю, ты хотел бы получить автограф? — Все же Фредди решил удовлетворить желание парнишки.

— Да, мистер Меркьюри, если честно, я бы очень этого хотел. — Дитер (Фредди узнал имя благодаря бейджу на форменной курточке) заметался в поисках подходящей бумаги и наконец протянул ему буклет с рекламой отеля.

Фредди быстро написал в свободном углу: «Спасибо за прекрасный прием, Дитер. Буду рад вернуться». Парень едва не прыгал от радости.

— Я был на вашем концерте в восемьдесят шестом. И у меня есть новый альбом «Queen». Он великолепен! А когда вы планируете следующий тур? Осенью? Или позже? Я… я очень хотел бы… Чтобы…

Фредди вернул ему буклет.

— Я бы и сам очень этого хотел, малыш. Только Богу известно, как хотел бы… Ну пока, Дитер. Предупреди госпожу Валентин, когда она подъедет, что я у себя.

***

Барбара появилась через полчаса.

— Фредди, ты жив! — Она вбежала в номер, бросив покупки на пол. — Я уже знаю про аварию. Дорогой, слава Богу, что все обошлось!

Фредди лежал на кровати, уже вымытый и переодетый. Боль в ноге, вроде, притупилась. Внутри осело чувство, будто это дорожное происшествие от начала до конца было вовсе не с ним. Или когда-то очень давно…

— Да, ерунда! Отделался легким испугом. Водитель пострадал сильнее, но с ним тоже все в порядке. Зря ты переполошилась. — Фредди обнадеживающе улыбнулся.

— Возможно, но все равно… Представь, что я подумала, услышав разговор таксистов на стоянке, о том, что на перевале машина наехала на разбившееся машинное масло и только чудом не съехала в пропасть. И что в машине ехал Меркьюри — тот самый рок-музыкант… Фредди, я понимаю, сейчас что ни скажи, все прозвучит глупо, но все же я скажу… Я очень за тебя боялась. Даже зная, что все обошлось.