Внезапно Роджер ощутил полнейшее спокойствие. Злоба схлынула, мозг начал работать как часы. На что бы там ни рассчитывала эта сволочь, он точно не поддастся.

— Заткни свою вонючую членососкую пасть! Что бы ты ни сказал, тебе уже не поможет. Завтра же парни и Майами узнают обо всем. Тогда можешь попрощаться со своим рабочим местом и со своей репутацией.

Пол очень натурально изобразил испуг.

— Ой, только не это, зайка! Пожалуйста, не говори никому! Клянусь, я буду хорошим и отсосу твой собственный член. Ты этого добиваешься? Ро, радость моя, ты ничего не скажешь ни Фреду, ни Джиму — никому. Найди более подходящее занятие своему маленькому гетеросексуальному ротику. Например, выпей еще водочки — полегчает. Потому что если продолжишь совать нос в дела, на которые у тебя, сладкой блондинки, соображения не хватит, можешь узнать из газет много интересного о себе любимом. Ну например… Дай-ка подумать. Хм… Например, представь себе, если вдруг однажды в «The Sun» выйдет занимательная статейка о милом барабанщике, который когда-то в давние времена купил себе элитный спорткар, хотя был в долгах как в шелках. Конечно же, общественность задастся вопросом, кто заплатил за эту дорогую игрушку, а главное, почему. О, и не стоит забывать, что именно песня, посвященная его прекрасной машинке, принесла нашему мальчику-зайчику кучу бабла, потому что один добродетельный друг пропихнул ее на сверхуспешный сингл. А что еще этот друг обещал тебе? Что предлагал? Впрочем, это неважно — у меня имеется пара любопытных фото. Помнишь ваш прекрасный вечер в Колизее? Как тебе подпись: «Роджер Тейлор строит глазки своему менеджеру»? Или «Роджер нежно обнимает Джона Рида»? Или вот эта: «Роджер Тейлор в тот вечер оставил подружку дома…» Самое замечательное, дружок, что тут не нужны никакие доказательства. Достаточно одного намека — толпа сама сделает выводы. Возможно, твоя железная девочка Доми не особо расстроится — уж ей ли не знать, в какой грязи вы барахтались на заре вашей прекрасной карьеры, — а вот твой сын… Годика через два, когда он пойдет в среднюю школу, и одноклассники начнут показывать на него пальцами, говоря, что его папаша — «тот самый педик из «Queen», вот тогда ты поймешь, каково это на самом деле - быть суперзвездой, миллионером и барабанщиком в самой крутой рок-группе мира. Впрочем, о чем это я! После сегодняшнего шоу кто осмелится оспорить ваш статус? Где твой бокал, Родж? Давай выпьем за «Queen» и за тебя, гениального барабанщика! — В этот момент Пол… улыбнулся. Весело и даже ласково.

Роджер не сразу сообразил, о чем это он толкует, но когда в его голове появилась некоторая ясность, тело пробила нервная дрожь. Не произнеся больше ни слова, он прошел вглубь гостиной и опустился на диван. Голова шла кругом. Мрачные, отвратительные мысли вертелись роем назойливых мух, не давая покоя. Рядом с собой он видел счастливых парней — Брая, Фреда, веселого Джо, разливающего спиртное, Криса, который в очередной раз кого-то смешил, — но сам чувствовал себя будто внутри стеклянной капсулы.

Капсулы, доверху наполненной экскрементами.

Одним кратким монологом Пол отымел его по полной программе — Роджер лежал в нокауте. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким идиотом. Вдруг он явственно осознал, что эта скотина способна на любую каверзу. На любую, даже самую мерзкую и гнусную ложь, лишь бы добиться своего.

— Ро, с тобой все в порядке? — Доминик поставила бокал на журнальный столик и тревожно вгляделась в его лицо. — Ты такой бледный… Тебе плохо? Эй, Ро, не молчи!

Она села рядом и приложила руку к его лбу, нежно провела ладонью по щеке. Потом взяла запястье и начала считать пульс. Взглядом Роджер наблюдал за ее действиями, словно смотрел замедленную видеозапись.

— Ты что, перепил? Ро, ну посмотри же на меня!

— Нет, просто… что-то я немного устал. Давай уедем отсюда? Попроси Фиби вызвать нам такси. — Он говорил медленно, сглатывая звуки.

— Точно перепил. Но я не сержусь, королю мира можно все.

Доминик отошла. Роджер продолжал сидеть в той же позе, что и прежде, раздумывая, как выплыть из этого дерьма. Он знал одно — что не опустит руки, не позволит этому мудаку и дальше творить все, что заблагорассудиться его поганой душонке.

Все это связано с деньгами… Наверняка Пол брал взятки за их спинами. Нет, все-таки Майами должен узнать. И парни тоже. Просто придется измыслить какие-то другие методы…

— Пойдем, дорогой, уже поздно. Такси вот-вот подъедет. Выйдем пока в сад, тебе нужно на воздух. Я уже говорила сегодня, что люблю тебя? — От улыбки Дом, такой родной и теплой, на душе стало легче.

Он справится. Должен справиться. Как бы то ни было, он — не нежная дура-блондинка, каковой его пытается выставить Прентер.

***

Май, 1987 год

— Так что меня эта статья ничуть не удивила. Если он был готов провернуть подобное со мной — значит, мог и с тобой. Ты чем-то ему насолил — и получил по полной. — Роджер, из которого рассказ о стычке с Полом вырвался, как пуля из пистолета, теперь отчаянно ждал реакции. — Урод! И как все повернул-то… Типа, я Риду за ништяки отдавался. Проститутку решил из меня сделать, сука! Наверное, немало повидал таких на своем веку. Не спорю, есть те, кто делает карьеру через койку, но это точно не про нас!

— Думаю, никто бы не поверил такой статье, — произнес Фредди каким-то странным, скрежещущим голосом.

— Конечно не поверили бы! Все, чего мы добились, — это пот и кровь. И твои сорванные связки. Каждая собака знает, что никто из «Queen» не раздвигал ноги и не искал в жизни легких путей. И про меня подобного никто не скажет. Рид на меня позарился… Бред! Он же с Элтоном тогда мутил. Это я теперь понимаю, что надо было сказать: «Да пиши, сволочь, что хочешь», но тогда… уж слишком внезапно он наехал. Да и выпил я немало… Блин, Фред, все зло от алкоголя, сигарет и наркотиков! Ну, еще от баб. По крайней мере иногда. Давай еще выпьем, а?

— Давай, ежик, давай… — протянул Фредди через силу.

— И прости, что я тогда, в восемьдесят пятом, не приехал к тебе в Мюнхен на тусовку в честь Дня рождения. Теперь понимаешь, почему? Джон сказал, что там будет Прентер, да я и сам понимал… Стоило представить, что я в бабском наряде, и этот гад… Да ну нахуй! Хочешь, в этом году устроим тебе крутейший праздник прямо здесь? Позовем всех, и на сей раз никакого Прентера. Эх, Фред, ты мой самый лучший друг! Давай выпьем и забьем на всех мудаков в этом мире? Вот мой тост: «Пусть все мудаки сдохнут, а мы будем красивыми и здоровыми!»

— Тогда пьем за тебя, ежик. Живи долго и счастливо! А мудаки и без нашего тоста сдохнут. — Фредди грустно улыбнулся, прежде чем вновь приложиться к рюмке.

28-е ноября 1991 года

— Блядь, еще и гордо заявил Фреду, что я — не проститутка, как некоторые… Какой же я дурак!

— Родж, все, проехали. — Брайан по-прежнему смотрел на Тейлора внимательно и тревожно. — Дал Пол то злосчастное интервью — и дал. Хер с ним! Ты сейчас только себе хуже делаешь.

— Дело не в интервью, Брай. Я был зол, жутко зол! Решил, что Прентер поступил с Фредом так же, как со мной, потому что тот отказался дать ему денег на очередную дозу. Бля, никогда не прощу эту падаль! Пусть его еще хоть двадцать лет черти в аду жарят! — Роджер с яростью ударил по подушке.

Джон задумчиво почесал в затылке.

— Родж, ты и вправду думаешь, что Пол способен на такое? И ничего в этой истории тебя не настораживает? Только честно.

Комментарий к Глава 57. … И снова Пол Прентер

Продолжение следует. Очень скоро.

1. История с прослушиванием - правда (ну в нашей художественной аранжировке)

2. Триумф Queen действительно праздновали у Фреда в Гарден Лодж всей компанией.

========== Глава 58. Путешествие в обратно ==========

28-е ноября 1991 года

— Я серьезно, парни. Почему вы так уверены, что то похабное интервью дал именно Пол? Да, он перекрывал нам ряд связей — теперь мы точно это знаем. И да, разок потыкал Роджера палочкой. Но Фреда он уважал… и любил. Да и тебя, Родж, только припугнул немного.