Проснувшись от мучительной боли, Фредди поначалу решил не будить Брайана, а позвонить Нельсону и озвучить проблему, однако набрав его номер, понял, что не может произнести ни слова — голоса не было. От беспомощности хотелось кричать, но и того не получалось. Надо было что-то делать. И срочно.
Отыскав среди вещей карандаш и клочок бумаги, Фредди набросал несколько фраз: «Голос пропал. Говорить не могу. Горло зверски болит. Нужен врач» и все же принялся расталкивать спящего Брая.
— Фред, ты охренел? Еще часа два спать можно. Что случилось?
Фредди сунул ему под нос записку.
Беглого взгляда хватило, чтобы остатки сна как рукой сняло. Брайан испуганно вытаращился.
— Ты шутишь?
Фредди помотал головой.
— Твою мать! Вот это настоящий пиздец! — Со скоростью пружины Брайан подскочил на ноги и забегал по комнате в поисках одежды. — Возвращайся в кровать. Я побегу к Нельсону. Пусть этот мудила поднимает свою ленивую жопу. Сам придумал двойные концерты, пусть сам и расхлебывает. Только не волнуйся, Фред. После двух «двойников» у меня тоже горло болит. Может, не все так страшно?
Брай ободряюще улыбнулся и был таков.
Фредди послушно лег и накрылся одеялом по самый подбородок. Странно. В душе не было ни страха, ни злости — только пустота и глухая горечь. Он чувствовал себя смятой и выпотрошенной оболочкой, вроде фантика от конфеты. Казалось, что бы он ни делал, как бы не выворачивался наизнанку, у злой судьбы обязательно отыщется какая-нибудь каверза.
Когда через полчаса вернулся Брайан с чашкой «Эрл Грея», Фредди растянулся на кровати и невидящим взором уставился в потолок. Им владела странная и пугающая апатия. Уже не хотелось ни чая, ни врачей, ни новых выступлений. Тем более не было никакого желания в очередной раз выслушивать ругань Джека. Лучше всего просто сдохнуть. Прямо сейчас. В «Trident» не простят нового срыва гастролей. Фредди боялся даже представить, что могут придумать Шеффилды на сей раз, но что придумают, можно не сомневаться. Билеты на все концерты давно распроданы…
Брай поставил дымящуюся чашку на прикроватную тумбочку.
— Давай выпивай скорей и собирайся. Лучший фониатор в городе через час готов тебя посмотреть. Еще в одну клинику съездим днем, Джек нашел хорошего врача-отоларинголога. У тебя температуры нет? Три концерта на ближайшую неделю отменят. Нельсон даже не орал. Его была идея — пусть сам все улаживает, придурок. Все к тому шло. Не заставь он тебя вчера с корабля на бал… — Заметив, что Фредди не слушает, Брайан слегка толкнул его в плечо. — Эй, ну чего ты? Не переживай. Помнишь, когда я полгода назад в больнице подыхал? Есть не мог, все время рвало… А ты заладил: «Все будет хорошо, Бри, не очкуй». Вот теперь я тебе говорю то же самое: все будет хорошо. Не зря же мы в самом деле столько дерьма вынесли.
Фредди наконец повернул голову и благодарно кивнул, хотя его губы подрагивали.
***
Диагноз оказался, увы, неутешительным, как и прогноз. Связки перетружены, на них образовался сильный отек. Требовалось оперативное вмешательство.
Хотя под вечер Фредди уже мог что-то прошептать, это мало походило на голос.
— Нет! Никакой операции! Неизвестно, что будет потом. Вдруг я вообще не смогу больше петь, — душераздирающе хрипел он, расхаживая взад-вперед.
— Да заткнись ты, Фред! Чем больше психуешь — тем хуже. Ну-ка пей лекарство и в койку. И чтоб я от тебя ни слова больше не слышал. Надо — напиши. Что ты за всадник такой, который бежит впереди лошади? Пока ничего непоправимого не произошло. Джек хоть и козел, но не идиот. Он от нас зависит так же, как и мы от него. — Брайан накинул куртку и направился к двери. — Пойду в ресторан, посмотрю, что тебе пожрать принести. Давай суп-пюре какой-нибудь? Или бульон теплый? Согласен? Завтра еще в одну клинику сгоняем, парни справки навели, там врачи хорошие. Не ссы.
Фредди ответил каким-то отстраненным, рваным кивком.
— Вот, другой разговор. Все, я ушел. Будь хорошим мальчиком и не приводи девочек. Вернусь — всех разгоню. У тебя постельный режим. — В некоторых стрессовых ситуациях в Брайане Мэе по-прежнему просыпался уже подзабытый школьный учитель. Тогда он возвращался со своих небес на грешную землю и начинал всех строить — и попрано, и по одному.
Брай закрыл за собой дверь.
Облачившись в пижаму, Фредди собирался забраться в кровать. Постельный режим — так постельный. Он был порядком вымотан, поэтому приказ строгого мистера Мэя собрался выполнить добросовестно: провести вечер в койке за просмотром телепрограмм. В конце концов, Брайан прав, не стоит опережать события. И хотя горло все еще болело, сейчас было легче. Однозначно легче.
В дверь постучали.
— Фред, ты там? Я поговорить хочу! Ну… то есть, говорить буду я, а ты — молчать! — Голос Тейлора из-за дверей с шумоподавлением звучал совсем глухо, но даже так в нем четко различались виноватые нотки.
Фредди открыл дверь и кивком велел какому-то помятому и несчастному Роджеру проходить.
— Ты чего хотел? — через силу просипел он, возвращаясь в постель.
— Прости меня, мудака! — выпалил Роджер, глядя на Фредди своими огромными близорукими небесными глазами. — Я такого говна тебе наговорил тогда, в Кливленде. Не виноват ты ни в чем. Я, бля, давно совершеннолетний и сам решения принимаю! Ручек своих пожалел, — Роджер посмотрел на забинтованные кисти. — Тьфу! Что я, нежная барышня? Хуй с ними, с руками. Заживут. Фред… прости, а? Я на Джека был злой, на Шеффилдов этих вонючих, а тебе прилетело. Хорошо, что у меня тогда барабанов под рукой не было, а то переломал бы нахер вместе с палками! Я больше так не могу, с тобой не разговаривать. Хотя ты вон, немой пока… но все равно больше не могу. Такой вот я придурок. Простишь?
Фредди взял с тумбочки бумагу и карандаш и размашисто написал: «Забили».
— Не, нихера. Ты мне прямо на вопрос ответь. Простишь или нет?
На той же бумажке рядом Фредди накарябал: «Прощаю. Аминь!»
Роджер облегченно улыбнулся.
— Эх, жалко, что тебе пить нельзя, а то как нажрались бы сейчас! За мир, дружбу, любовь и все такое…
Фредди снова потянулся к карандашу: «За любовь?»
— Ну да! Хрен бы я тебе давал носить мои шмотки, если б не любил! Да и один я что ли? Брай вон за супчиком тебе побежал. Дикки мне весь мозг вынес, чтобы я ему как «почти что врач» рассказал, чем тебя лечить. Я-то откуда знаю? Сбежал я из врачей, как только нас в морг привели и велели смотреть как труп потрошат. Типа стоматолог, который сверлит зуб, должен знать, как устроены человечьи кишки. Да ну нах! Я там в обморок хлобыстнулся — вот и все мое врачебное образование. А Дикки говорит: «Не починишь Фреда — морду начищу! Биолог ты или где?» Прикинь! Давай его позовем? В «Скрэббл» порежемся. А то чего тебе одному тут скучать-то. С нами в компании сразу поправляться начнешь! Только будем играть шепотом, ладно?
Фредди просиял улыбкой во все свои тридцать шесть зубов.
***
Голос полноценно вернулся дней через десять. Нагружать связки все еще было не желательно, но что поделать, им предстояло еще целый месяц колесить по Америке. Поэтому после шести отмененных концертов Фредди все-таки снова вышел на сцену под аплодисменты ревущего зала.
Тур продолжился калейдоскоп городов. Джек не делал больше никаких «двойников», но намного легче от этого не становилось. Все четверо чувствовали себя выжатыми досуха и могли мечтать лишь о том, чтобы хоть немного восстановить силы.
На концерте в Майами был прекрасный прием. Во время финального исполнения «God Save the Queen» Фредди по обыкновению бросал розы в зал. Все его внимание было направлено исключительно на зрителей. Избавившись от последнего цветка, он эффектно крутанулся на носках и развернулся лицом туда, где в арьергарде сцены располагалась барабанная установка. Роджера там не было.
На поклон барабанщик тоже не вышел. Куда он делся, не понятно.
— Эй, а где Тейлор? Он что, очумел? — Фредди налетел на несчастного роуди.
