Испустив страдальческий стон, Джон накрыл голову подушкой.

Тут, словно по заказу, из ванной вышел разрумянившийся Мэй, вытирая шею полотенцем. Пижама Роджа была ему широка и явно коротковата, но из штанов не выпал — и бог с ним!

— Бри, ты помнишь, как однажды ночевал у нас с Фредом в Шефердс Буше? — Воодушевленно осведомился Родж. — Мы еще жребий тянули, кому где спать…

***

Январь, 1970 год

— Ну и холодина, блин! У меня чуть нос не отпал. — Брайан сердитыми движениями разматывал любимый длиннющий шарф.

Хозяева квартирки в это время поочередно пихали друг друга в бок, стараясь отвоевать побольше места в теплой и тесной прихожей. Пока один из них, прыгая на одной ноге и непечатно ругаясь себе под нос, стаскивал красивые красно-коричневые ботинки на каблуках, второй, оттолкнув его с дороги, как был, в шубе, рванул на кухню — ставить чайник.

Освободив свое бренное тело от шарфа, теплой куртки и свитера, Брай прошел в гостиную, которая одновременно служила спальней Фредди.

— Фред, у тебя штаны к заднице примерзли или нет? — Роджер мерзко хохотнул.

— Иди нахер, дорогой! — донесся из кухоньки недовольный голос замершего Меркьюри.

Пока они бежали до приюта двух «старых королев», вспомнили всех существующих богов. Четырнадцать градусов*. Мистер Фаренгейт, вы охренели?! Сибирь, а не Лондон, твою мать!

Неожиданно нагрянувшие холода стали колоссальной проблемой. Нарядов-то у этих двоих было хоть отбавляй, но вот с нормальной зимней одеждой дела обстояли хуже. Фредди рассекал по морозу в новой шубе из чернобурки и атласных штанах. Что касается Роджера Тейлора, эсквайра — джентльмена, барабанщика и преуспевающего бизнесмена, — он тоже форсил в шубе — той самой, непонятного и, предположительно, «собачьего» происхождения, — всепогодных джинсах и новых модных кожаных ботинках. Под шубой Родж напоминал капусту — майка, рубашка, жилетка, кофта… А вот надеть что-нибудь теплое под штаны не догадался — тощая задница и длинные ноги эсквайра замерзли капитально.

В конце концов избавившись от ботинок, Роджер бухнулся прямо на пол и принялся остервенело растирать ступни.

— Дорогие! — Из кухни выплыла Главная Королева. — У нас к чаю есть мамино печенье, кусок вчерашнего хлеба, немного масла и колбасы. Еще нашлись яйца, но их мы прибережем на завтрак.

— Живем! — удовлетворенно подытожил Тейлор, напяливая домашние тапки на ноги, которые его неимоверными усилиями все же приобрели чувствительность. — Жрать хочу, аж пузо сводит! — добавил он, хлюпнув оттаявшим носом.

— Э-э-э, этого не хватало! Только попробуй мне заболеть! — Фредди сердито глянул на товарища, соседа и подельника в одном лице. — Говорил же, надень под джинсы теплые штаны.

— Не заболею. А под джинсы у меня никакие штаны не залезут — уж больно узкие. Да и ты, можно подумать, надеваешь. — Роджер глянул на Брайана, который тихонько ржал себе в ладонь — иначе наблюдать за перепалками этих двух сусликов у него не получалось.

— Брай, чеши мыть руки! Будем ужинать тем, что нам послали Господь Бог и миссис Балсара.

Фредди, аккуратно повесив модную шубку на плечики, расстегнул ширинку и продемонстрировал пояс шерстяных подштанников.

— Сам — надеваю. Потому у меня штаны к жопе не примерзают. Гляди… — С гордым видом он повернулся к Брайану. — Мама подарила, еще когда я в колледже учился. Тонкие и о-очень теплые…

Мэй слегка офигел от такого «стриптиза».

— Я такие же подарил Роджу на прошлое Рождество, — продолжал Фредди, кажется, вполне довольный произведенным эффектом. — Только этот модник их не носит, боится, вдруг кто заметит. Типа, не по-рокерски это, под штаны рейтузы надевать. Зато сопли девок сильно привлекают, да, Ежик? — Он вновь глянул на Роджера и насмешливо фыркнул. — Пошлите уже жрать, а то чайник остынет…

Горячий чай отлично дополнил не слишком обильный ужин. Сидели допоздна. Обсуждали общие дела, новую песню, которую недавно принес Фред, перспективы концерта в Кембридже, куда Брайана по знакомству звал один из приятелей…

Глубоко за полночь наконец стали готовиться ко сну, и как всегда возник вопрос, кто где ляжет. Кровать в доме была одна — в комнате Роджера. Вторая комната — она же гостиная, она же комната Фреда — была оснащена раздвижным диваном. Увы, не очень большим.

Обычно, когда Брайан оставался у них ночевать, его укладывали в гостиной, а Фредди устраивался на полу. Но сейчас, в такую жуткую по лондонским меркам холодину, это было нереальным — первый этаж, мать его! Летом, конечно, удобно — маленький садик в полном распоряжении, можно устраивать посиделки, пить чай или вино в зависимости от повода. Даже садовая мебель имелась. Однако старый дом был полон щелей и дыр, оттого продувался всеми ветрами. Отсутствие подвала только осложняло положение.

Первое, что сделал Фредди, когда они с Роджем переехали, — приволок кучу старых ковров. Кажется, кто-то из его многочисленной родни перебрался в дом побольше и был только рад избавиться от лишнего барахла. К несчастью, нынешней проблемы это не решало. Хоть на три ковра ляг — все равно задубеешь.

Парни долго обсуждали, прикидывали, кого куда уложить, пока наконец не плюнули на препирательства и не кинули жребий. Те, кому достанутся сломанные спички, должны были спать в комнате Роджа на одной кровати, оставшийся устраивался в гостиной на барских правах. Ко всему прочему, в гостиной был камин и хорошее отопление. Спальня отапливалась немного хуже, потому вдвоем теплее.

Судьба, как оказалось, решила сегодня занять сторону Брая, и тот с чистым сердцем принялся разбирать диван.

— Это не честно! — тут же заныл Роджер. — Кровать маленькая, мы ее сломаем. «Боливар двоих не вынесет»!

— Не сломаем. — Фредди деловито доставал из шкафа постельные принадлежности. — Если, конечно, в твои планы не входит жаркий секс. Тащи свою задницу в ванную, а то я пойду первый, и тогда тебе придется мыться ледяной водой из Сибири.

Вытащив свою самую теплую пижаму, Фредди прошел в спальню, которая еще утром была спальней Роджера, а теперь прямо на глазах обалдевшего хозяина становилась их общей.

Родж отправился мыться и переодеваться, пока Брайан, решивший забить на гигиену по причине холода, расстилал на диване собственный комплект белья. Так уж повелось, раз он тут частенько обитает, и пижама, и постельное, и даже подушка у него были свои. Принесенные загодя и дожидавшиеся законного владельца в недрах шкафа. Рачительные хозяева выдали ему в полноправное пользование теплое одеяло (съемная квартира обладала одним важным достоинством — кроме большого платяного шкафа, домовладельцы оставили в пользование жильцам кучу одеял и пледов).

Фредди проследовал в ванную, после того как оттуда выполз красный как рак Роджер.

— Ты что, опять кипятком мылся? Вот что меня в тебе всегда удивляло, Ро, как это ты умудряешься кипятком не обжечься? — подначивал его Фредди. — Ладно, раз уж так, тебе и кровать греть. Температура твоего тела сейчас как раз градусов на десять выше нормы.

— Балсара, тебе зубы жмут? — Привычно огрызнулся Родж и направился было в гостиную, чтобы пожелать Браю спокойной ночи, но не успел. Гость дрых как убитый.

Тейлор забрался в родную кровать и забился к стенке поплотнее, воображая, как сейчас из ванной выберется Фред, пахнущий любимым детским шампунем, и как пить дать займет все свободное пространство. Роджер тяжело вздыхал, мысленно настраиваясь терпеть тяготы вынужденного соседства. В конце концов, не отправлять же Брая одного по морозу, когда автобусы уже не ходят, а на такси денег нет от слова «совсем». Раньше бывало, Фред ночевал на Ферри-Роуд, где они жили с Брайаном и еще кучей парней и девчонок. В той квартирке, не рассчитанной на такое количество жильцов, все устраивались на ночлег, кто во что горазд, — так что, не впервой!

Фредди вернулся в комнату и, раскинув полотенце, предсказуемо завалился в койку. Роджер Тейлор, эсквайр, — барабанщик и законный хозяин полутораспальной кровати, — оказался бессовестно примят к стене.