— Да я понимаю. — Джо окончательно стряхнул слезы с глаз и надел очки.
— Звонил наш менеджер. Брайан вчера попал в аварию.
— А кто такой Брайан? — Джо повернулся к нему лицом, уже не скрывая покрасневших глаз. Впервые Фред заговорил с ним о своих друзьях и знакомых, раньше эта тема почему-то была для него закрыта.
— Брайан — наш гениальный гитарист и мой друг. Близкий друг. Все парни из группы — мои друзья. — Фредди ласково смотрел на Джо, от всей души надеясь, что тот не понял, как много эта ночь расставила по местам. — Все обошлось, он просто разбил машину, но я сильно испугался. И вообще, вчера был очень трудный день. Мы снимали клип, было холодно…
— Ясно. — Джо присел на кровать и стал натягивать брюки. — Я сварю кофе и сделаю завтрак. Что ты будешь? Хочешь яичницу с беконом? По всем правилам, как в «September».
Фредди слабо улыбнулся и протянул к нему руки.
— Иди сюда, дорогой. Завтрак подождет.
Наверное, Джо бы очень удивился, узнай он, что Фредди вполне удовлетворен минувшей ночью. Настолько, что не мог и мечтать о большем. Он не хотел секса. Не хотел терзать себя мыслями о будущем, раз за разом приходя к выводу, что человек, который не способен спать с тем, кого любит, и любить того, с кем спит, так или иначе обречен на одиночество. Единственное, чего ему хотелось, — снова ощутить тепло объятий, ласку и заботу. Жить только этим счастливым и уютным мгновением.
— А хочешь поехать со мной в тур? — предложил он. И вдруг от души рассмеялся, радуясь собственной выдумке. — Да-да! Что скажешь, дорогой? Не ты ли говорил, что мечтаешь о путешествиях?
— Фред, ты серьезно? — оживился Джо, его глаза сверкнули.
— Ну разумеется! Я найду тебе место в команде. И мы будем проводить много времени вместе. Я покажу тебе Европу — Париж, Роттердам, Вену… лучшие музеи, театры, магазины, ночные клубы.
Джо, ошарашенный внезапным предложением, не смог вымолвить ни слова, лишь закивал часто-часто, давая понять, что эта мысль ему по душе.
— Только… как же работа? — немного смутился он. — Я ведь недавно устроился.
— Не переживай, — отмахнулся Фредди. — Возьмешь небольшой отпуск. Владельцы ресторана — мои хорошие приятели. Думаю, мы с ними легко договоримся. — Он лукаво подмигнул.
Не зная, что и думать, Джо в счастливом смятении прижал голову к его груди и прикрыл глаза. «Какая, в самом-то деле, разница, что будет дальше?» — подумал он с внезапной улыбкой. Даже если между ними так ничего и не изменится, самое главное — они будут рядом. По крайней мере, Фред ясно дал понять, что хочет этого не меньше. И если действительно так, то остальное — мелочи, не стоящие того, чтобы забивать себе голову и портить такое хорошее утро.
***
Начало ноября, 1991 год
— А сколько мы с тобой ездили по всему миру! — Воспоминания все же пробудили на лице Фредди слабую улыбку.
— Да, по всему миру… — Джо потерся носом о темную макушку. — Между прочим, ты испортил мне карьеру, знаешь об этом? Сейчас я уже дорос бы до главного помощника.
— Ну уж нет! Ты сам был бы шефом, я уверен. Твой прекрасный рождественский гусь в прошлом году пошел на ура. — Фредди улыбнулся чуть шире. — Ничего, у тебя все впереди. Еще успеешь стать шефом. Потом. После… Я оставлю тебе немного денег. Но пожалуйста… очень тебя прошу, дорогой, не плачь. Надеюсь, ты не жалеешь ни о чем?
— Никогда! Никогда и ни о чем! — выпалил Джо, не задумываясь ни на мгновение. И будто в подтверждение своих слов теснее прижался к Фредди, стараясь не задеть катетер на шее и не сделать больно.
***
22-е ноября 1991 года
— Джо, поднимись наверх. Мистер Бич просил принести им поесть. Я было хотел, но зовут тебя. — Фиби с неудовольствием отвлекся от сериала, подняв трубку внутреннего селектора. — Приготовь что-нибудь.
Тут же Джо дернулся к холодильнику в поисках того, чем можно было бы покормить Джима Бича. Еда для Фредди была готова, но согласится ли он поесть, неизвестно.
С самого утра, когда приехал менеджер «Queen» и личный адвокат Фредди, они втроем не находили себе места. Джим Бич не спускался уже почти пять часов. Все это время обитатели Гарден Лодж (за исключением четвероногих) тревожно переглядывались, и, чем бы они ни занимались, шестое чувство каждую минуту подсказало, что там, наверху, сейчас принимается какое-то исключительно важное решение, которое — вполне возможно — отразится и на них.
Джо достал из холодильника сэндвичи, приготовил чай, водрузил все это на поднос вместе с жидким бульоном и измельченными в пюре фруктами и направился на второй этаж. Он не сомневался ни секунды, что его позвали не просто так. Судя по всему, разговор предстоял серьезный.
Собрав волю в кулак, он открыл дверь спальни.
Джим Бич сидел в кресле у окна. Фредди, тяжело дыша, лежал на подушках. Вид у обоих был похоронным.
— Джо, поставь еду на столик, вот сюда, — скомандовал Джим. — И сам устраивайся. Надо поговорить.
— Фред, я принес тебе поесть. — Джо растерянно улыбнулся, стараясь скрыть тревогу. — Сделал твой любимый фруктовый салат в виде пюре. На вкус получилось просто здорово. Пожалуйста, поешь хоть немного, ладно? Я достану твое лекарство.
— Да, дорогой. А потом и поговорим. Майами, поешь тоже.
Фредди окончательно отказался от лекарств несколько недель назад, но по-прежнему вынужден был принимать сильные обезболивающие, которые назначил Аткинсон. Мэри лично следила за тем, чтобы все предписания врача неуклонно выполнялись, однако семейные обстоятельства не позволяли ей находиться рядом с Фредди постоянно, а в ее отсутствие эти обязанности целиком ложились на плечи Джо и Фиби.
Дальше последовала обычная рутинная работа. Пока Джим с сурово-задумчивым видом жевал сэндвичи, Джо занялся Фредди — помог ему съесть несколько ложек бульона, затем — несколько ложек пюре. Придержал его, пока тот выбирался из постели, и осторожно отвел в туалет. По возвращении помог устроиться на прежнем месте, поправил простыни и подушки.
Фредди улегся, и, отдохнув пару минут, очень тихо начал свою речь:
— Как ты понимаешь, Майами пришел не для того, чтобы сыграть со мной партию в «Скрэббл». Нам предстоит решить, что будет дальше… — На долю секунды лицо Фредди перекосилось так, словно он увидел прямо перед собой какое-то отвратительное и опасное насекомое. Потребовалось несколько мгновений, чтобы он взял себя в руки. — Так вот, мы решаем, что делать дальше и как мне распорядиться деньгами.
Догадавшись, к чему он клонит, Джо попытался было что-то возразить, однако Фредди не дал ему вставить и слова.
— Мальчик мой, мне трудно говорить, так что не мешай. Когда меня не станет — а это случится очень скоро, — я бы хотел, чтобы ты начал новую жизнь. Мы с тобой уже говорили об этом. Я благодарен тебе за все эти годы, что ты был рядом, за каждый день. Мне тебя послал Бог, не иначе. Это был неожиданный и роскошный подарок, но теперь… ты молод, полон сил и, надеюсь, здоровье позволит тебе прожить еще долго, очень долго…. — Фредди сглотнул. — Я давно принял решение. Основное мое состояние и этот дом будут принадлежать Мэри. Если бы не ряд обстоятельств, она была бы сейчас моей женой, так что, все это — ее по праву. А тебе я собираюсь оставить кое-какие деньги, чтобы ты…
— Нет. Не надо! — запротестовал Джо. — Я ведь деньги, которые ты мне платил, не транжирил. За много лет у меня скопилась хорошая сумма. Я не останусь на улице, честно…
— Дай же мне договорить! — вновь перебил его Фредди, в чьем тихом голосе неожиданно появились стальные нотки. — Я хочу оставить тебе эти деньги… думаю, миллион-полтора. Этого достаточно, чтобы ты начал свое дело. Скажем, обзавелся собственным рестораном. Ты ведь хотел бы? И в конце концов, так у тебя будет возможность получить самое качественное лечение.
— Нет, Фредди, не вздумай! — Джо чуть не плакал. — Рано или поздно об этом узнает пресса. Сразу начнутся разговоры, на каком основании твой повар вдруг стал миллионером. Как я буду смотреть в глаза твоим родителям?
