- Ну вот, теперь тебе нужен язык, - проворчал Куорен, стаскивая в одно место все шкуры, которыми укрывались горе-караульные, и Джон услышал в его словах похабный подтекст, а рыжая девушка рассмеялась. – Слышь, рыжая, когда вас сменять-то должны?

- Сменять? – удивилась рыжая девушка, а Куорен, подав сигнал вниз и повздыхав над организацией у дикарей караульной службы, устроил ногами к костру три спальных места, предложил Джону кутаться в шкуры, чтобы не мерзнуть, и уложил пленницу между собой и Джоном.

- Эх, Джон, - вздохнул Куорен, решив не спать, чтобы не упустить пленницу, которая тогда могла бы привести за собой хоть несколько сотен Одичалых. – Молод ты. Ну убивать не стал, ладно, – но а что тогда нужно делать, если девушка сама тебе шейку подставляет?

Джон даже не знал, что ответить на такое нерыцарское предложение, а Куорена его молчание только подбодрило, он даже приподнялся на локте, чтобы в рассветной полутьме полюбоваться на смущенные лица молодежи.

- Я уж не буду тебе объяснять, что надо делать, если девушка говорит «давай скорее», - продолжал веселиться Куорен. – Про это поговорка есть, «если красавица сама бросается…»

- Заткнись, Куорен, - наконец не выдержала пленница, все-таки похабник Куорен и ее немного смутил такими разговорами при симпатичном юноше, да и продолжений у поговорки было несколько.

- Вот она, слава, - притворно вздохнул Куорен. – Сразу меня узнала, рыжая, или по шуточкам?

- Меня зовут Игритт! – наконец представилась девушка, Куорен все-таки умел разговорить и создать на привале непринужденную обстановку.

- Хорошее имя, игривое, - одобрил Куорен и получил от Игритт тычка, который через столько шкур его только позабавил. – Вот скажи, ты вольная женщина?

- Да!

- Значит, с тобой я могу позволить себе небольшие вольности, - пообещал Куорен, и Игритт решила перекатиться через Джона, подальше от этого старого черта, но бдительный Джон ее тут же поймал, и она оказалась на нем, а не рядом с ним.

- Я обратно не пойду, - уперлась Игритт, когда Джон попытался вернуть ее на место.

- Не пускай ее дальше, Джон! – тут же среагировал Куорен. – Приказываю тебе как командир! Вы и так отлично смотритесь.

Когда Лионель, Санса и Арья поднялись на перевал, проведя лошадей длинной пологой тропой, Куорен перестал похабничать, но внезапно нашел себе союзника в лице молодого короля, который отвел Джона и Куорена в сторону, услышав, что Джон взял «языка».

- Арья и Санса здесь, - с укором сказал Лионель. – Как ты ее собираешься разговорить?

- Можно иголки под ногти загонять, у меня пара есть, - предложил Куорен, то ли в шутку, то ли всерьез, - можно напоить и не давать похмеляться. Ну или Джон перестанет строить из себя Рыцаря-Дракона, и вот тогда она сама растает как льдинка на весеннем солнышке. Что он ей велит, то она тогда и сделает.

- А что, есть предпосылки? – развеселился Лионель.

- Да я тут три часа языком молол, они уже посмотреть друг на друга не могут, - доложил Куорен. – Родина требует от тебя решительных побед, Джон Сноу.

- Да вы чего? – опешил Джон, но про присягу дозорного уже не вспомнил. – Я ведь того… Никогда не того…

- Ну я же не могу, - резонно сказал Лионель. – А Куорен из другой возрастной категории. Да ты что, совсем ничего не знаешь, Джон Сноу?

Куорен сходил к пленнице, тихо поговорил с ней пять минут глаза в глаза и вернулся.

- Правильно взял, - одобрительно сказал Куорен, и Джон снова смутился. – Все она знает, или почти все, но врет, что нет. Джон, дай мне честное благородное слово, что в ближайшие дни ты ее разговоришь, и потопали назад.

- А если нет? – с сомнением пробормотал Джон.

- Нет у нас в Дозоре такого слова! – вдруг вскипел Куорен. – У нас есть слово «есть» и еще «так точно!» Какие у тебя другие варианты? Ну давай вам с ней побег организуем, ты будешь у дикарей перебежчика играть, все выведаешь, потом сам от них сбежать не сможешь, подстрелят еще при попытке к бегству. Или давай мы с тобой в окружение попадем, ты им сдашься и меня еще зарежешь в подтверждение своей верности. А дальше то же самое, наш человек в их команде, и побег оттуда с неясными перспективами. Так лучше, да? Лучше? Вот я сейчас сбегаю, на главный лагерь их посмотрю, а когда вернусь, чтобы была мне оперативная сводка! Мужик ты или не мужик?

- Один пойдешь? – спросил Лионель отважного разведчика, но Куорен только отмахнулся, пропустив при скромняге Джоне ответ «не волнуй своих девчонок понапрасну».

- В эту сторону они пикет уже выставили, нет здесь до лагеря больше никого, - резонно возразил королю Куорен. – Ты лучше побереги девочек от зрелища дикарского разврата – вон как раз за поворотом для него небольшая пещера есть. Джон, слышь, чего про пещеру говорю?

Куорен убежал по перевалу, а Джон пошел смотреть пещеру и, вернувшись, заметил, что Лионель уже занял место у костра, которое устроил Куорен, а Санса и Арья легли рядом, по правую и левую руку, и было что-то странно непристойное в трех торчащих из-под наваленных шкур головах. «Ну мы трое тоже только что так лежали», - попытался успокоить себя Джон, отправляясь выполнять воинский долг, но такое рассуждение мало его утешило, только смутило.

- Знаешь, почему я тебя пощадил? – сурово сказал Джон, оттащив Игритт к пещере, представлявшей собой скорее большую выемку в скале. – Потому что ты мне понравилась.

На душе у Джона тем временем было паршиво от собственного нерыцарского поведения и столь явно проявляемого намерения воспользоваться беспомощностью пленницы. Пленница, впрочем, была совсем не беспомощна, и тут же вырвалась и бросилась бежать. «Ну и пусть бежит, - обрадовался Джон избавлению от тяжкого долга. – Ох, она же нас выдаст, я же всех погублю!» И Джон довольно легко нагнал Игритт, потому что он был выше и быстрее. Игритт еще несколько раз пыталась выскользнуть, пока Джон тащил ее к пещере, словно для того, чтобы Джон почувствовал себя мразью и насильником, но перед пещерой неожиданно сдалась.

- Ты сильный и ловкий, - сказала Игритт. – От тебя будут здоровые дети.

И Игритт потянула Джона к себе, прежде чем он успел задать дурацкий вопрос, действительно ли она не возражает.

Куорен тем временем добежал до лагеря Манса, посмотрел бивень мамонта и даже приделанного к нему мамонта с великаном на спине, оценил размер и состав армии Манса, а также царящий в ней бардак, тихо присвистнул и через некоторое время вернулся обратно, подойдя к своим спутникам неслышным шагом разведчика. Лионель, уставший от бессонной ночи и угревшийся на солнце, уснул вскоре после ухода Куорена, раз уж тот был так уверен, что дорога в лагерь Манса тут одна и дал перед уходом отбой, а Санса и Арья уютно положили головы Лионелю на грудь и уснули вслед за ним.

«Мужик! – подумал Куорен про молодого короля, убедившись в правильности своих догадок. – Я ему даже немножечко завидую. Да что там – немножечко я завидовал, когда приметил ночью, где бывает голова его рыженькой. А теперь я завидую просто бешено».

- Не спать, - тихонько свистнул Куорен, собираясь потом сделать вид, что ничего не заметил. – Сумеречные коты уши обгрызут.

- Если что, лошади заржут, - ответила Санса, с трудом открывая глаза, и тут же пихнула сестру, заметив, в каком они положении, но Куорен так же тихо исчез, словно и не было его, а навстречу ему из пещеры уже встал чуткий Джон Сноу. Джон и Игритт тоже заснули, и Джон даже удивлялся теперь тому, что Игритт больше не пыталась сбежать, когда он уснул.

- Я ничего нового не узнал, - тихо сказал Джон Куорену, у Джона и из головы-то все это вылетело примерно между третьим поцелуем и ощущением женской руки на нужном месте.

- Ну как ничего нового, - не согласился Куорен. – А что у баб она мокрая? Ладно, лиха беда начало, нам уматывать пока надо, хоть когда-нибудь они же караулы сменяют.

Только когда отряд прошел почти весь предыдущий дневной переход и остановился на ночь, Куорен отозвал Лионеля в сторону и движением фокусника извлек из-за пазухи драконье яйцо.