Просияла в согласной улыбке, не забыв ещё и раза три кивнуть для надёжности. А как только закончила с тем, чтобы вернуть собственному виду относительно благопристойный вид, переместилась за водительское сиденье, подавшись вперёд, без малейшего зазрения совести обняв мужчину со спины.

Ответом мне стал смешок и поцелуй в запястье. После чего мы всё же выехали со стоянки, взяв направление ко мне домой.

– До завтра, – улыбнулась ему в хреналионный раз за этот вечер, прежде чем выйти из машины.

Больше ничего не сказала. Намеренно. Просто направилась вдоль дорожки к двери дома. Только на полпути остановилась. Словно только сейчас вспомнила. Вернулась. Окошко с водительской стороны оказалось открыто, к нему я и подошла.

– Кстати, не подумал о том, что я тебя нагло обманула, чтобы заполучить твоё сердце, душу, нажитый за годы службы непосильным трудом счёт в банке и кольцо с большущим бриллиантом? – одарила его лукавой усмешкой и чмокнула в подбородок, а то выше не достала, после чего вновь направилась домой.

Нравилось мне его дразнить.

– Боюсь, в таком случае, твой долг станет непомерно выше, куколка, – донеслось уже мне в спину со смешком, оправдывая все мои ожидания.

В дом вошла через дверь. На этот раз у порога меня никто не встречал. Жанна обнаружилась на кухне, мимо которой я проходила, чтобы подняться по лестнице. Пила кофе. От своего занятия не особо отвлеклась. Лишь проводила меня мрачным сверлящим взглядом, на удивление, ничего не высказав, хотя я морально приготовилась выслушать всего и свыше.

Кажется, смирилась…

Или нет. Если учесть, что меня ждало в моей комнате.

Вернее, кто…

Запах никотина я почувствовала ещё в коридоре. Сперва удивилась. А потом неверяще застыла на пороге своей спальни, осознав, что источник дыма, не просто там, но и…

– Какого? – сорвалось с губ тихое.

Основное освещение в комнате не горело. Только настольная лампа. Но и блеклый свет не стал помехой, чтобы рассмотреть мужской силуэт, вальяжно устроившийся на стуле, переставленном в центр спальни. Узнала беспардонно затягивающегося сигаретой в то же мгновение, едва поняла, что не одна. Разворот плеч, лёгкий наклон головы чуть влево, обманчиво-расслабленная поза. И взгляд… Будто заживо препарируют, не просто разглядывают.

– И тебе добрый вечер, – небрежно отозвался Игнат.

Моё удивление сменилось растерянностью. Зато сразу стало понятно, почему Жанна не вылила на меня тонну свойственного ей яда, а промолчала. И без неё есть, от кого получать впечатления.

– Хорошо погуляла? – послышалось снова.

Включила основной свет. А вот отвечать не стала.

С чего мне перед ним отчитываться?

Привыкнет ещё.

Прошла дальше, оставила манто на спинке другого стула. Сложила руки на груди, прислонившись бедром к спинке всё того же стула. Как говорится, лучшая защита – нападение.

– И что вы здесь забыли, посреди ночи?

Намеренно выбрала дистанцию в обращении. Хотя это не особо помогло справиться с очередным приступом нахлынувшей нервозности, когда тяжёлый тёмный взгляд прошёлся по мне с ног до головы в явной оценке. Невольно скосилась в зеркало. И едва поборола жгучее желание поправить растрёпанные волосы. Впрочем, о них я быстро позабыла. Вместе с ответом мужчины:

– Извинения.

– Извинения? – переспросила, а то вдруг ослышалась.

Сигарета в его руках почти дотлела. Он о ней позабыл.

– Когда я приглашаю кого-либо куда-либо, этот человек приходит. Всегда. Даже если вдруг при смерти. Воскреснет. Но придёт. Я не привык повторять дважды, – стало мне любезным откровением. – Так что ты должна мне, как минимум извинения.

Хрена се…

Вот это самомнение!

Остановите планету, я сойду.

– Может, вы и приглашали. Но я согласия не давала, – едва подобрала что-то более менее внятное.

А не маты.

– Ты. Приглашал.

– Что?

– Не выкай мне. Словно я твой папочка. Разница в возрасте не так уж и велика, Василиса. Разве что тебе по нраву ролевые игры, – хмыкнул многозначительно.

С большим усилием удержала на лице маску безразличия. Всё внутри буквально вопило и мигало сигналом «SOS». Ни к чему хорошему такие разговоры точно не приводят. В последнем я дополнительно убедилась, как только мужчина поднялся на ноги. Кто бы знал, чего мне стоило остаться на месте, а не убежать и спрятаться, когда он остановился совсем рядом.

– Раз уж ты сегодня не в настроении, отложим принесение твоих извинений на завтра, – выдал снисходительно. – Хотя одних лишь слов будет уже недостаточно.

И всё. Просто ушёл. Оставив меня пребывать в шоке.

Что это, мать вашу, только что было?!

О том и думала, после того, как оцепенение спало. Решительным шагом направилась на первый этаж. Требовать объяснений. И я их получила. Правда, так и не спустившись. Замерла на верхних ступенях лестницы, услышав:

– У тебя вся ночь впереди, чтобы объяснить ей, как следует, по-хорошему. Иначе я сам объясню. На своём языке. Ты хотела денег? – спросил, но ответ ему был не нужен. – Получила, – сам же подтвердил. – Отрабатывай. Моё терпение заканчивается. Чтоб в ближайшие двенадцать часов твоя дочь сама ко мне пришла. Добровольно.

Далее следовали сбивчивые объяснения от Жанны. Что-то там про мою своенравность и юношеский максимализм. Не разобрала. Удары грохочущего сердца отдавались в ушах, подобно молоту, бьющему по наковальне, перекрывая собой всё остальное.

Ярослав

Я точно схожу с ума. Иначе не скажешь. Как и не оправдаешь то, что сейчас творю.

Я действительно вломился в чужой дом, предварительно вскрыв замок самым банальным образом – шпильками?

Да. Вломился. И теперь медленно, но верно, стараясь ступать как можно тише, поднимался на второй этаж, в спальню куколки.

Вообще изначально я планировал официально заявиться к ней в гости, нормально познакомиться с Жанной… но, чуть поразмыслив, передумал. Просто есть такие люди, которым ничего не докажешь, как ни пытайся. Вот Жанна как раз из таких. Она будет делать только то, что ей выгодно. И я явно не вхожу в категорию этой самой выгоды. Невольно подумал о том, чтобы назвать ей своё имя и посмотреть, как меняется в лице эта стерва. Уверен, выйдет стоящее зрелище. Но не сегодня. Сегодня я не хочу омрачать это утро «борьбой за власть».

Нужная мне комната нашлась с первого раза. Девушка действительно ещё спала, развалившись ровно посередине кровати, в обнимку с подушкой, закинув одну ногу на скомканное одеяло, позволяя любоваться обнажёнными бёдрами и линией поясницы с двумя очаровательными ямочками на ней. Я в первое мгновение даже невольно подумал, чтобы уйти и не тревожить сон своей красавицы. Всё ж стрелки на часах едва-едва перевалили за отметку семи утра. Но припомнил склочный характер её мачехи и уже уверенней направился к постели. Не удержался и провёл бутоном белой розы, которую купил по пути к ней, вдоль по ноге, и улыбнулся, когда она дёрнула ею, ещё крепче сжимая в руках подушку.

– Просыпайся, соня, – произнёс негромко, усаживаясь на край постели.

– Ещё пять минуточек…

Точно, соня.

– Не проснёшься, буду приставать, – предупредил, на этот раз пройдясь бутоном по её щёчке.

Куколка едва уловимо поморщилась.

– Угу. Пристав… – кажется, только теперь начала по-настоящему просыпаться.

Ресницы девушки дрогнули и распахнулись. Зелёный взор сосредоточился сперва на подушке. Секунды на две. Только потом она поняла, что не одна.

– А утро, и правда, бывает добрым, – улыбнулась, с любопытством разглядывая меня, попутно аккуратненько натягивая на себя сбитое во сне одеяло.

Усмешка привычно исказила мои губы. Уж слишком забавно она смущалась.

– Да ладно, я уже успел всё разглядеть в деталях, пока ты спала, – поддел я её, слегка ударив розой по миленькому курносому носику.

Моё запястье оказалось перехвачено.

– И сколько времени тебе на это понадобилось? – прищурилась с подозрением, переводя внимание на другую мою руку, в которой значился второй подарок для неё.