Очень хотелось подколоть её на эту тему, но не стал. А то ж точно ни один из нас никуда больше сегодня не попадёт. Поэтому лишь ухмыльнулся в очередной раз и повёз куколку домой, а уже после сам отправился окунаться в рабочие будни.

Василиса

Здоровенный чёрный джип оставил меня у дорожки, ведущей к таунхаусу, и сорвался с места. Но я не спешила возвращаться домой. Какое-то время просто смотрела на серый фасад здания, на окна, прикрытые жалюзи…

– Ладно, перед смертью не надышишься, – выдохнула тоскливо, после чего всё же пошла дальше.

Вчерашним вечером, после нежданного визита Игната Орлова, с мачехой я так и не виделась. Как услышала, о чём они разговаривали, так и закрылась снова в спальне. Сперва нужно было тщательно обдумать. И понять, как выкрутиться из этого с минимальными последствиями. Ясно ведь уже, Жанна меня продала. То-то Игнат ведёт себя, как хозяин. Получалось, таковым он фактически и являлся в самом деле.

Легче всего было пожаловаться своему богатырю. Он вполне мог бы заступиться. Но выливать на человека, с которым знакома едва ли пару дней, столько дерьма…

– О, явилась, – вырвал из пелены невесёлых размышлений голос мачехи, едва я прикрыла за собой дверь.

Как и накануне, Жанна обнаружилась на кухне. Снова неспешно потягивала кофе. Облачённая в классическое чёрное платье-футляр, она беззаботно улыбалась. Всегда так делала, прежде чем выдать очередную гадость.

– Явилась, да, – отозвалась я, проходя на кухню.

Тоже принялась готовить себе кофе.

– И это всё? – скептически хмыкнула Жанна. – Всё, что можешь сказать в своё оправдание?

– А я должна оправдываться? – удивилась, не прерывая всего занятия.

Намеренно на нём сосредотачивалась, чтобы не вспылить. Ругань вряд ли меня спасёт.

– Считаешь, нет? Живёшь за мой счёт. В моём доме. Твоё образование тоже оплачиваю я. Как и все остальные прихоти. С какой стати? За твои красивые глазки? Раз при всём этом ты вроде как ничего не должна в ответ. Я что – похожа на благотворительный фонд, по-твоему?

Так бы и зашвырнула чашку об стену!

А ещё лучше – ей в голову…

– За твой счёт? – всё же не выдержала, развернувшись к ней. – Ты когда сама – лично хоть один счёт оплатила? Или ты этим утром устроилась на работу, а я до сих пор не в курсе? А то обычно все наши счета оплачивает папин адвокат. И то, что ты когда-то вышла за него замуж, не даёт тебе никакого права считать абсолютно всё, заработанное им, исключительно своим, – произнесла намного резче, нежели планировала.

Мачеха любила роскошную жизнь, ни в чем себе не отказывала. Даже после того, как мужа не стало. Растранжирила всё, что он оставил. И даже намного больше. Если бы не предусмотрительность родителя, оставившего отдельный фонд и соответствующие распоряжения на элементарные расходы и образование, мы бы давно на улице оказались.

– Оу… – округлила глаза мачеха. – Зубки прорезались? Много болтаешь… – сделала вид, словно задумалась, а на её губах расплылась ядовитая насмешка, она выдержала театральную паузу. – Видимо, совсем самостоятельная стала?! – рявкнула.

Её крику вторил грохот разлетевшейся об стену чашки. Она пролетела аккурат около моего лица. Но я не шелохнулась. Сама подумывала сделать то же самое.

– Ну так вали тогда на все четыре стороны! Раз такая самостоятельная! Шляйся и трахайся дальше, с кем попало! И про меня и про Полину забудь на хрен! Ну, конечно, зачем тебе думать о младшей сестре, если в жизни есть куда более заманчивые приключения!

Когда я слышала нечто подобное впервые, у меня сразу давление прыгнуло. Но этот раз всё иначе. Ведь я знаю, к чему она ведёт. А вот она – о том, что я в курсе, совсем нет. Что ж, пора воспользоваться этим.

– Мы обе знаем, что Полину я одну не оставлю, – произнесла я обманчиво спокойно.

Пусть у самой всё внутри давно кипело.

– В таком случае, ты знаешь правила. Хочешь, чтобы у твоей сестры было хорошее будущее, значит будешь стараться, чтобы его обеспечить, – надменно выдала Жанна.

Я почти поверила в то, что дальше зайдёт речь об Орлове. Но нет. Она замолчала. Пришлось самой переходить к сути всего этого спектакля.

– Мне двадцать два. Я могу встречаться с кем хочу. И это никак не влияет на будущее моей младшей сестры. Он не пьяница, не бомж, не наркоман. Вполне достойный мужчина. И я не меняю их каждый вечер, чтобы это отразилось на репутации нашей семьи, – обозначила я.

– Не бомж, не пьяница и не наркоман… – повторила за мной Жанна. – Ты же не настолько тупая, чтобы посчитать, будто этого достаточно? Сколько он зарабатывает? У него хватит денег на столь любимые тобой платьица от «Prada»? Он вообще готов к таким неожиданным тратам? И как ты собираешься содержать ту же саму себя, если вдруг что-то пойдёт не так? Может он вообще отымеет тебя во всех угодных ему позах, а потом просто свалит, когда надоест? Кому ты потом нужна будешь такая, б\у?

Не сказать, что в её словах не было ни малейшей доли истины. Я и сама задумывалась кое о чём из озвученного. Да, сегодня мой богатырь порадовал меня счастливым утром, позаботился о завтраке и даже при упоминании про ЗАГС не сбежал с полным ужаса взглядом, но… будет ли так и дальше? Я же его на самом деле совсем не знаю. Как и он меня. И пусть сердце подло замирает при одном воспоминании о нём, однако реальность зачастую бывает куда более жестока, чем наши ожидания и чаяния. Вот я и промолчала.

– Осознала? Вспомнила о том, что одними эмоциями сыт не будешь? Ну, хоть в чём-то ты меня не разочаровываешь. А эта глупая заинтересованность в горе тестостерона пройдёт, рано или поздно. Сейчас ты так не считаешь, но завтра мне ещё спасибо скажешь за то, что уберегла от неверных поступков, – расценила на свой лад мою реакцию женщина. – А теперь, когда ты почти одумалась, можно поговорить и о том, кто…

– О том, кто? – перебила я её. – Или о том, кому? О том, кому ты меня уже продала, поэтому и бесишься! – не выдержала я, до боли врезаясь ногтями в собственные ладони, которые сжала в кулаки.

Надоело ходить вокруг да около.

– Хм… Не продала, Василиса. Если ты что-то и слышала, то сперва разберись в ситуации, уже потом делай выводы. Что вообще за слова такие? – демонстративно скривила нос, замолчала, тоскливо вздохнув, и присела на табурет у барной стойки. – Ты помнишь, на прошлой неделе у меня была жуткая мигрень. Ни одно обезболивающее не помогало. Пришлось обратиться к врачу. Так вот… У меня рак. Всё плохо. Оперативное вмешательство не поможет. Так что осталось мне недолго. И да, в одном ты права. Я действительно заключила сделку с Игнатом Орловым. Не продала тебя, бестолочь ты непутёвая. Я позаботилась о твоём будущем. Игнат Орлов – ценная кандидатура. Он богат, проницателен, надёжен, умеет держать данное слово. С таким мужчиной у тебя будет стабильное будущее. И у тебя. И у твоей сестры. Ведь это главное в нашей жизни, правда же? – усмехнулась мачеха, выдержала новую паузу. – Ну и, соответственно, как бонус, если будешь хорошо себя вести, то и опеку над сестрой тоже получишь. Кто же за ней будет присматривать, когда я больше не смогу?

А меня, как в самую глубину океана швырнуло. Так шумело в ушах. Я её и слышала и в то же время нет.

Верила ли?

Тоже ещё пока не поняла.

Но сомневалась – однозначно.

Впрочем, Жанна, какой бы ни была, а меня прекрасно изучила, поэтому:

– Не раздевайся, я как раз собиралась в медицинский центр. Нужно забрать официальное заключение с моим диагнозом, – поднялась на ноги, с видимым сожалением покосилась на разбитую чашку. – Прошу прощения, мне не стоило так срываться на тебя.

Вот тут я точно удивилась. Но развивать полемику на этот счёт не стала. Молча направилась вслед за женщиной, которая прихватила с собой шубку, прежде чем выйти на улицу. Там по-прежнему ярко светило солнце, а Жанна уселась за руль своего кроссовера, после чего дождалась, пока я расположусь на соседнем сидении.