И вот это мнение оказалось для Лоста еще одним камнем от судьбы. Самым тяжелым и заметным. Потому что он догадывался, что там за долина и что за маги. И понял, почему бывший преподаватель удрал именно в горы населенные тьмой.

Люди, которых он подчинил, просто вернулись домой. И притащили за собой этого неубиваемого типа.

И там действительно могли быть какие-то тайные и весьма опасные знания – в некоторые части дворца горных вольнонаемных магов ни один Дом так и не смог проникнуть, хотя периодически пытались. А ведь там могли быть и тайники. И вообще, что угодно. Ведь часть обитателей того дворца, попросту сбежала от другой части. А эта другая часть банально друг друга перебила, выясняя, кто главнее. Почти полностью. Последних добил один геройствующий тип, мечтающий заполучить те самые знания, но почему-то не подумавший о том, чтобы оставить в живых кого-то в них разбирающегося.

– Нам придется их искать. Мы и так слишком много времени потеряли, – сказала Нэлла.

– Надеюсь, они все еще сидят в той долине, – проворчал Лост. – А то ведь с этим деятельным Росно могли и разбрестись.

– О, так ты не успел знания забрать! – обрадовался Хатул.

– Можешь мне не верить, но плевать мне сейчас на знания. У нас тут проблемы посерьезнее. Сразу у нескольких миров, вероятно.

– О, – удивился Хатул.

Но никто ничего ему объяснять не стал.

Как нормальные люди собираются на бой с силами зла?

Какие «нормальные»? Да любые. Например, герои баллад. Или мифов. Или даже сказок.

Так как они собираются? Ваня, например, рассказывал сказку, в которой герой просил благословения у отца с матерью, забрасывал на плечо булаву и отправлялся на битву со страшным змеем. Сам Лост слышал множество баллад еще в родном мире. И там в поход на зло отправлялись по-разному, в зависимости кто отправлялся. Главы Домов собирали людей, раздавали приказы и мчались в ночь, чтобы времени не терять. Кому-то попроще приходилось сбирать людей дольше, заключать договора и ехать тише, потому что нехорошо зря рисковать чужими людьми. А одиночки перед походами старательно заводили друзей и должников, как чуяли. А дальше у всех все было просто и по военному – минимум вещей, все самое необходимое, куча оружия и запасы магии.

А как собираются в поход местные маги и прочие обязательно там нужные люди? Ну, не всякий цирк, с разбегающимися животными и загулявшими гимнастами сможет с этими сборами поспорить в первенстве по бедламу. Причем, официально никто даже бороться со злом не собирался. Официально все ехали налаживать отношения межу мирами, демоны знают, кому и зачем эти отношения вообще понадобились.

В общем, собирались весело. Кто-то обязательно хотел взять с собой аспирантов, а кто-то требовал запретить им ехать. Вечно что-то то терялось, то неожиданно находилось. Королевские министры дружно не знали, что писать в официальных документах и пытались уточнить, не напишут ли маги их сами, раз им понадобилось тащиться в какой-то непонятный мир. Соседние королевства тоже хотели поучаствовать в этом великом походе, только не знали как. Студентусы поучаствовать хотели еще больше и очень огорчались, когда им запрещали.

А потом и вовсе явились кикх-хэй, на своих летающих штуковинах явились. Им, как оказалось, надо было провести в неизвестном мире какие-то измерения. Они создавали какой-то спектр, потому что у них была теория о распространении чего-то понятного только им.

Без оборотней, кстати, тоже не обошлось. Вредный недоракон Янир прислал целую делегацию. Видимо, не знал, как еще избавиться от этих придурков, а тут такой повод. Лост, увидев эту делегацию, тут же вспомнил, что когда-то собирался лечить зараженных тьмой людей при помощи зеленого тумана из мира оборотней и нашел новоприбывшим дело. А заодно и Яниру за все его поручения, наконец, отомстил. Оборотни собирали туман наверняка очень весело.

Потом кто-то вдруг сообразил, что происходит именно белам и попытался эти сборы структурировать. Получилось откровенно не очень. Потому что если министров удалось пнуть в нужном направлении, магов пересчитать, кикх-хэй занять, а студентусов разогнать, то оборотней всех даже не нашли, часть умудрилась загадочно испариться – наверное прятались от радостей сбора зеленого тумана. А еще были Ванины ежики, которым было надо ехать. И темный питомец Локара, который хоть и был существом смирным, как показало время, да еще и полезным – он питался отрицательными эмоциями, и лекари даже умудрились найти для него работу, приводили к нему разных нервных и депрессивных пациентов и их состояние после общения с темных духом места явно улучшалось – но что с ним делать и как везти, никто не знал, даже Локар, увереный, что этому существу туда нужно.

Сам Локар тоже никому облегчать жизнь не спешил. Бродил с мрачной физиономией, несмотря на то, что именно эта поездка сулила ему обретение собственного портального амулета, и иногда стрелял в саду из лука, собирая зрителей.

Еще никому не собирался облегчать жизнь Дэвино – ему домой не хотелось, он ведь наследника потерял. И даже то, что приезда делегации ждали сразу два Великих Дома, его ни капельки не волновало. Потому что у него честь. А Бернт – дурень малолетний.

В общем, Лост слабо представлял, как эта толпа сможет чем-то помочь в деле сражения то ли с тьмой, то ли с беглым матером Росно. Зато он очень ярко представлял, как она помешает. Но сделать с этим ничего не мог, да и не хотел. Маленькая группка из действительно нужных в том мире людей, воинственных магов на правильный лад не настроит и отнестись хотя бы с каплей уважения и опаски не заставит. И им придется тратить слишком много времени на то, чтобы отмахиваться от разных идиотов, желающих хоть как-то повысить свой статус. Нет, и так придется – силу нужно демонстрировать, чтобы в нее поверили. Но хотя бы действовать будут более-менее честно и предсказуемо.

В общем, Лост в очередной раз понял, что не любит бывших соотечественников и помогать им особо не желает, просто не может отказаться. Когда фактически просят боги и приходит время, их просьбу исполнить, отказываться неразумно. Боги видят больше. И если местные боги даже пустили чужих, то отсидеться в другом мире может и не получиться.

– Интересно, кто у них там за пророка? – спросил сам у себя Лост. Пророков в пантеоне богов птичьх Домов не было. – Может с кем-то посоветовались? Или судьба возможные пути проложила и испугалась того, куда они ведут?

В том, что вечно беглый Росно запросто вернется в родной мир во имя мести или своей непонятной справедливости, Лост тоже не сомневался. Как и в том, что ни к чему хорошему это не приведет. А жить в мире превращенному в сплошные Мертвые земли… а ведь он и к оборотням запросто попрется.

В общем, его надо было ловить и останавливать в мире птичьих Домов, тем более, там уже пообещали поддержку, видимо в надежде захапать побольше иномирских тайн и возвыситься.

А ведь еще была и Нэлла. И Лост слишком хорошо представлял, что его ждет по возвращении в тот мир, если продемонстрировать, что претендуешь на эту женщину. И Нэлла представляла, поэтому и преложила сыграть в тайных любовников. И Лост сам не знал, почему не согласился.

Наверное, ему хотелось проблем. Простых и понятных проблем. Предсказуемых. И ерунда, что их будет много.

– Зато можно будет бить морды, – мечтательно пробормотал Лост.

И это его, как ни странно, даже немного утешило.

Как нормальные люди готовятся к приему послов? Особенно, если это послы из другого мира? Особенно если они могут помочь в решении проблемы, которая раньше проблемой не казалась, а многим и сейчас не кажется?

В общем-то, если бы не письма переданные нелюдями, то и в Домах Ястребов и Стрижей этой проблемы бы не замечали. Но письма переданы были. Нэлла весьма убедительно описала, что с ней происходило. Лост добавил от имени себя и от имени какой-то лекарки, разбирающейся в проблемах с памятью, особенно когда эти проблемы появлялись неприродным образом, и целители Дома Стрижей стали наблюдать. Наблюдать за теми, кто, так или иначе, ездил в горы. И действительно заметили множество странностей.