— Теперь вы, «Георгий», будете выглядеть более опрятно, — ухмыльнулся профессор, укутывая того в белоснежное полотенце. Поттер лишь недовольно скривился от услышанного прозвища, но в образе кота удалось лишь дёрнуть кончиком носа и то едва заметно. Он был полностью лишён мимики.
Снейп аккуратно взял мокрое животное к себе на руки и понёс в свою спальню, за некоторое время успевшую стать и гарриной. Оба молчали, словно понимали друг друга и без слов, хотя, возможно, оно так и было — из-за этого они по большей части сосуществовали в тишине.
Гарри внезапно дёрнулся, поражённый собственной мыслью:
«Профессор Снейп! — зелёная надпись перед лицом зельевара заставила его остановиться и вопросительно поднять бровь, внимательно пронзив чёрного кота изучающим взглядом, — Вы умеете читать по губам?»
— Естественно, — криво усмехнулся Северус, никак не понимая, что же именно придумал Гарри, — Зачем вам?
«Вы можете посмотреть мои воспоминания и так мы, возможно, узнаем, что за проклятие наслал на меня Волан-де-Морт» — зелёные глаза сузились, заставляя зельевара мысленно щёлкнуть пальцами от столь, казалось бы, гениальной идеи. Всё-таки мальчишка не зря проучился столько лет: такая идея даже Северусу не пришла на ум, и какого чёрта он сам до такого не додумался?
— Будь вы моим учеником, я бы поставил вам «отлично», — зельевар довольно ухмыльнулся, ускорив шаг. Гарри предпочёл проигнорировать скупую похвалу, прикрыв уставшие глаза, и зевнул, расслабленно покачиваясь в сильных руках.
Или сейчас, или никогда — такие были мысли у обоих, но вот кот мрачно оценивал ситуацию, понимая, что если они с Северусом не поспешат, то что-то делать будет очень поздно и… бессмысленно. Лапы начало резать, заставив с силой стиснуть зубы с острыми клыками и резко дёрнуть хвостом — однозначно надо спешить, тем более, Снейп, не обделённый своей вредностью и хитростью, наверняка не упустит шанса посмотреть не только момент последней битвы, но ещё кучу всего, и узнает, что происходит с лапами.
Комната встретила их приветливо.
Северус тут же опустил кота на покрывало, попутно вытирая полотенцем мокрую шерсть, а затем выкинул его на пол, что было не в характере зельевара-перфекциониста. Серьёзное выражение лица буквально снесло Гарри крышу, но тот, не став придавать слишком много значения этому, поспешил расслабиться, раскрывая все барьеры и позволяя Снейпу рыться в его воспоминаниях без ограничений.
Самое главное было не упасть в обморок, а остальное — тихонько разберутся. Вдвоём.
Мужчина сосредоточился и тут же проник в сознание мальчишки и принялся изучать все воспоминания, показавшиеся ему в виде окон. Слегка удивился такому доверию, но возражать не стал, пользуясь случаем, дабы узнать Поттера побольше. Было мерзко перед самим собой, что он так отвратительно радуется этой новостью, но ничего поделать с собой не мог, аккуратно вглядываясь в первое попавшееся окно:
Вот он, Гарри, такой маленький: мальчишки загнали его на какую-то крышу и кричат, оскорбляют, время от времени кидая в него камни с желанием сбить, словно птичку, притаившуюся на ветке дерева. Однако тот лишь теснился повыше, стремясь спастись от участи, что хотят навести на него те жестокие дети снизу.
Потом ещё одно: там большой паренёк толкает Гарри с лестницы, который с криком падает на ступеньки, ломая несколько рёбер и рассекает бровь. Вот подбегает женщина, смотрит: жив или нет; но, убедившись, что мальчик дышит, недовольно цокнула, накричала и отправила ребёнка в каморку.
Стиснув руку в кулак, Снейп вышел из воспоминаний, будивших в нём злость, и поспешил найти то, которое действительно было нужно, пытаясь сильно не задерживаться на неприятных.
Так прошло несколько минут, и Северус за столь короткое время был полностью в курсе всех секретов Поттера, и даже не совсем секретов, но почти никому не известном — то, как его прятали от писем из Хогвартса; то, как испуганный всеми, победил на первом курсе профессора по ЗОТИ, вечно нервного и заикающегося; то, как спас рыжеволосую девчонку Джинни от Василиска, убив того с помощью чёрного дневника, оказавшегося крестражем Тёмного Лорда; то, как он с удовольствием пользовался старой книгой Принца-Полукровки, никому не открывая секретов, кои таились в книге; а ещё Северус узнал то, что послужило толчком со стороны и вынудило дать себе мысленное распоряжение в том, что он обязательно должен спасти Гарри и никуда от себя не отпускать — Поттеру нравился Ужас Подземелий. Даже не так. Поттер любил Ужас Подземелий.
И как это понимать?..
Спустя ещё некоторое время Снейп нашёл нужное воспоминание:
Волан-де-Морт падает перед Гарри, шепча что-то губами и безумно улыбаясь, словно радуясь своему грандиозному плану мести для Мальчика-Который-Выжил, безжизненно расстилаясь на полу, и тут воспоминание обрывается, а довольный профессор, прочитав то заклятие по губам мага, сразу же вышел из воспоминаний Поттера.
— Авилифоркто максима, — профессор улыбнулся и, сгребая кота в охапку, поспешил в свою лабораторию, — Итак, Поттер, слушайте меня внимательно, потому что я понял состав этого заклятия.
Кот тихо мякнул, а Северус, многозначительно кивнув, продолжил:
— Сложено из трёх заклинаний: Снаффлифорс, Авифорс и Редукто; если первые из двух обращают в животных, то последнее — разрушающее заклятие. Не буду даже спрашивать у Вас о том, как вы себя в последнее время чувствовали. И не удивляйтесь, Поттер, создавать заклинания — моё любимое дело, а то, что я так быстро вычислил нужные из многочисленных, — просто логическое умозаключение.
«Значит… я разрушаюсь изнутри», — это было скорее утверждение самому себе, чем вопрос профессору. Нет, Гарри подозревал что-то такое, догадывался, что это часть этого несчастного проклятия, но внутри надеялся на лучшее, намного лучшее, ведь умирать в образе чёрного кота не прельщало: если умирать, то красиво, а не так незаметно и бессмысленно для всех. Тем более, изуродованное тело «Поттера» похоронили на глазах у всех, и, как бы это ни было горестно, большая часть магов смирилось с утратой Мальчика-Который-Выжил, вспоминая в добром слове и рассказе.
А Министерство Магии? Почему они так подло подкинули чужое тело, выдавая его за Гарри? Неужели им легче разрушить всем надежду на спасение Поттера, чем попытаться содействовать и как-то помочь?
— Да, и чем быстрее мы найдём противоядие, тем лучше для вас, — Северус аккуратно положил чёрного кота на мягкий стул, стоящий отдалённо от столов с зельями и служивший просто дополнением к интерьеру: профессор никогда не сидел на нём во время рабочего процесса.
«Что вы собираетесь сделать?» — Поттер искренне не понимал, лишь глупо следя за действиями Снейпа, а точнее за его широкими ладонями аккуратно собирающих с полок нужные ингредиенты.
— Противоядие от заклинания «Снаффлифорс» и «Авифорс» почти похожие по составу, единственное в чём оно отличается — перо ворона для Авифорс, и хвост крысы для Снаффлифорс, но это можно исправить, добавив вместо них крыло летучей мыши, и тогда мы получим два в одном, — принялся объяснять зельевар, даже не смотря на застывшего Поттера.
«Логично… «Авифорс» превращает в птицу, а «Снаффлифорс» в крысу, но как надо действовать с Редукто? Последний ингредиент — пепел огненной птицы очень сильно противодействует с грызунами и насекомыми, может, лучше взять рог единорога или перо грифона? Как говорится, они — ни рыба, ни мясо» — Гарри дёрнул хвостом, неотрывно смотря на широкую спину.
— Это не получится, — Северус вздохнул, — при их добавлении мы ничего не сможем выявить, так что это не то, — Гарри опустил голову и прикрыл глаза в поисках нужной идеи. Но она, к сожалению, не шла с распростёртыми объятиями и пряталась от зелёных глаз Поттера.
========== Глава 3 ==========
Неудача за неудачей преследовала Северуса даже спустя несколько часов.
Казалось, будто она стояла у него за спиной и ждала своего нужного часа, стремясь показаться во всей красе. Как бы он ни пробовал, всё шло прахом: то взрывалось, то выкипало, то было не тем, чем нужно. Мужчина уже начал раздражаться, еле сдерживая себя, чтобы не кинуть все колбы в ближайшую стену, а потом с ненавистью потоптаться по осколкам, причитая про себя: «Кто здесь, чёрт возьми, хозяин?», но остатки разума и здравого смысла заставляли посчитать до десяти и вновь приняться за работу.
