Брэм Стокер «Дракула»
С самого утра у Марии было предчувствие, что что-то должно произойти. Они с Ёсихидой встали рано. Кими же мирно спала в своей кроватке. Их малышке было уже почти годик.
Но что за странное чувство не даёт Марии покоя?
Вампирша стояла на крыльце дома, вглядываясь в туманную завесу июньского утра. Предчувствие её не обмануло.
Вдалеке виднелись два силуэта.
«Вот чёрт».
— Ёсихида… — вырвалось у неё.
— Что-то случилось? — услышав нотки тревоги в голосе жены, обеспокоенно спросил человек. Ответа не потребовалось, ведь он тоже заметил стремительно приближающихся незваных гостей.
— Где Кими?
— Она ещё спит.
— Иди к ней. Их всего двое. Я быстро разберусь с ними, чего бы они от нас не хотели.
— Ну уж нет. Я не брошу тебя. Может быть, они не станут нападать, завидев рядом с тобой человека? — с надеждой спросил Ёсихида. Он хотел избежать кровопролития. Всё-таки он предпочитал опускать тот факт, что его жена и мать его ребёнка — чудовище, которому не составит ни малейшего труда убить пару человек.
— Я не хочу прикрываться тобой. Ёсихида, прошу тебя, иди в дом.
Но было уже поздно. И зачем только эти двое суда явились?
Неужели Мэрико до сих пор ищет её? А капитан Танака? Они же без преувеличения спасли ему жизнь! Так почему, почему они пришли сюда?!
В любом случае, Мария должна защитить свою семью.
— Что ты здесь делаешь? — прямо спросила она.
— Не ясно что ли? Я пришла убить тебя!
— Ну, это мы уже слышали… А ты, капитан?
— Не посчитай меня неблагодарным, но я здесь, чтобы в случае чего защитить Мэрико.
— Ясно, — кивнула Мария.
— Вам помочь найти дорогу обратно?
И вампирша, и двое армейцев удивлённо уставились на Ёсихиду.
— Я прошу прощения за грубость. Я самый обычный человек и вряд ли смогу противостоять тренированным солдатам, — мужчина спустился с крыльца, тем самым заступив Марию. — Но эта женщина — моя жена, и не позволю никому ей угрожать.
— Что? — Мэрико рассеянно захлопала глазами.
— Ты слышала, — произнесла Мария. — Я не собираюсь вредить тебе. Просто оставьте нас в покое. Мне жаль, что раньше я сделала тебе больно. Но пожалуйста, Мэрико, уходи отсюда. Возвращайся к своей семье и дай мне спокойно жить со своей. Ты же знаешь, что я не стану особо церемониться, если вы вдруг решите навредить…
Мария запнулась. При них лучше не называть Ёсихиду по имени. Так-то им удастся спрятаться в стране с население под триста тысяч. Но если они узнают имя её мужа, то скрываться им будет в разы труднее.
— Мама…
Судя по всему, Кими проснулась и даже каким-то образом выбралась из кровати. Ну конечно, она же полукровка, и её возможности превосходят возможности сверстников. Но вот порог дома оказался для девочки непреодолимым препятствием. Перецепившись через него, Кими упала на пол и заплакала.
Материнский инстинкт тут же отодвинул всё происходящее вокруг на второй план.
— Тише, милая. Тебе больно? — взяв девочку на руки, спросила Мария. — Сильно ушиблась? Тише, тише…
И если до этого армейцы были удивлены, то сейчас впали в самый настоящий ступор. Первой из него вышла Мэрико.
— Где ты взяла этого ребёнка?!
Должно быть, единственное логичное объяснение человека, который не знает о возможности существования полукровок, это то, что Мария забрала ребёнка у другой женщины. Как мать, Мэрико осознавала весь ужас этого. Но вот только Кими пeрестала плакать и повернулась к ним, демонстрируя красные глаза.
— Лучше бы вы ушли, когда я просила вас об этом.
Мария мягко отдала девочку мужу, а сама вышла на несколько шагов вперёд.
— Мария, что ты собираешься… — начал Ёсихида. Она же не собирается… не собирается убивать этих двоих на глазах у их годовалой дочери?!
— Ваши мысли о том, откуда мог взяться этот ребёнок вполне логичны… но ошибочны. Это моя дочь. Да-да, полукровка. Оказывается, такие могут существовать. Но вот только узнав о ней, что вампиры, что люди, захотят её убить. Ведь же где это видано, чтобы вампир и человек жили вместе в любви и мире и даже растили общего ребёнка? Кажется, того, кто знал эту информацию и кому она была по душе, убил твой муж.
Но в опасности ведь не только моя дочь, верно? Что-то мне подсказывает, что из желающих убить малолетних наследников рода Хиираги выстроилась целая очередь. Но твой муж беспокоиться из-за этого не так сильно, как ты, верно? Иначе бы он направил сюда целый взвод солдат.
Мэрико, я понимаю тебе как мать.
И я предлагаю тебе сделку.
— Сделку?
— Да, — кивнула Мария. — Информация в обмен на информацию. Чтобы защитить наших детей.
И это действительно подействовало. Мэрико была до жути напугана, но желание защитить сыновей оказалось сильнее всего на свете. Всё-таки в сложившихся обстоятельствах Пятнадцатая основательница представляла для них наименьшую угрозу. Своё присутствие при вынужденных переговорах капитан Танака объяснил просто: он хотел защитить Мэрико, ведь она по сути росла у него на глазах, поэтому он так сильно беспокоился о её жизни, а при случае капитан хотел поблагодарить Марию за спасение его жизни.
Вот так они с Мэрико стали вынужденными союзницами.
Эссентии, как оказалось, весьма полезные недосущества. Хотя бы тем, что из их трёх разновидностей одна следит за выполнением клятв. Безликое существо с двумя тёмными пятнами вместо глаз, облачённое в красные и синие одежды будет таким необходимым для них гарантом.
Нет, они прибегли к помощи эссентии не потому, что не доверяли друг другу. В последнее время отношения союзниц стали более доброжелательными. Но никто не знает, что уготовано судьбой для их детей. Возможно ли такое, что они в один день будут считать друг друга врагами? Конечно, ведь Кими — полукровка, ребёнок вампира, а Курето и Сейширо — дети главы Ордена, который с этими вампирами и борется. А клятва их матерей, гласящая, что ни они, ни их потомки не причинят вред друг другу, внесёт лепту стабильности в эту безумную чехарду.
Лёгким взмахом рапиры Мария отправила ещё одного вампира в небытие. Таких вот шестёрок других аристократов они убивали на раз-два. Кажется, на сей раз своих отродий на пушечное мясо отправил Лукал Вескар. Они с Марией никогда особо не ладили хотя бы из-за того, что оба занимали пятнадцатый ранг в вампирской иерархии. Что же, так будет даже легче — если придётся прикончить эту выскочку с завышенным чувством собственной важности, то Мария получит лишь наслаждение. Но сейчас нужно вернуться к проблемам насущным.
Тот вампир был последний из группы нападавших. Даже малость досадно. Тихая семейная жизнь — это, конечно, хорошо, но от привычек отказываться трудно, и иногда бывает даже полезно устроить бойню, тем более, что она делает это из благих побуждений. На протяжении всей битвы Мария краем глаза наблюдала за Мэрико, готовая в любой момент прийти ей на подмогу. Но девочка уже давно выросла и набралась сил.
— Кажется, всё, — выдохнула она.
Конечно, людской организм имеет неприятное свойство быстро уставать.
— Ты в порядке? — спросила Мария.
Мэрико молча кивнула.
Ясное дело, что это было невербальной ложью. Они обе всё время были как на иголках, беспокоясь о своих детях. Мария понимала, что в любой момент точно такая же толпа вампиров может заявиться на порог дома, где жила её семья. И это в лучшем случае.
Что будет, если Совет Основателей узнает о Кими? Вопрос риторический. Исход здесь один. Если хоть кто-нибудь из старших аристократов или их приближенных узнает о Кими — её девочке конец. И Ёсихиде тоже. На свою личную безопасность Мария уже давно наплевала со стометровой колокольни. Она без раздумий пожертвует собой, лишь бы защитить семью…
Вампирша тряхнула головой в попытках прогнать тревожные мысли. Какой смысл думать о том, что может быть произойдёт? Так и с ума сойти можно. А в нынешних обстоятельствах это было непозволительной роскошью.
