Но мысли в сторону. Она здесь, чтобы убить Тэнри Хиираги. Сегодня — просто разведка местности, а на днях — сама атака. Она справится. Она сможет победить этого человека, и тем самым убьёт двух зайцев: защитит Ёсихиду и посеет разброд в рядах Ордена, который останется без главы.

Хм, а дом хорошо охраняется. С другой стороны, он находится за городом, и можно будет легко и незаметно скрыться. Убивать обычных солдат или нет — по ситуации, но ей бы хотелось избежать лишней крови.

Чёрт, как же хочется пить. Она ведь совсем недавно залпом выпила две колбы. Раньше этого с головой хватало чуть ли не на неделю. Да что же с ней такое?

Послышались шаги и Мария автоматически выхватила рапиру.

— Эй, кто здесь?

Солдат был один. Может, стоит просто быстро убежать, пока он не позвал подкрепление? Как же хочется есть…

Мария налетела на солдата и впилась ему клыками в шею. Быстро осушив его, она бросила безжизненное тело на пол. Вот чёрт. Нужно держать себя в руках. Но по какой-то причине она не могла этого сделать.

Вампирша решила атаковать на следующий день. Плевать, что генерал мог подготовиться к её приходу: чем быстрее она с этим покончит, тем лучше. Хотя, люди и вовсе могли списать вчерашний инцидент на шпиона и не предать этому особого значения. Судя по всему, так оно и было. Вокруг дома не наблюдалось никакого движения, всё как вчера. Ещё днём Мария смогла приблизится чуть ли не в плотную. Но лучше дождаться ночи.

Около десяти часов она была чуть ли не на пороге дома. Войти через парадную дверь? Это было бы вполне в её духе, но она здесь не для веселья или демонстрации своих сил другим вампирам. Она здесь, чтобы убить одного конкретного человека.

Стараясь не шуметь, она забралась на крышу и тихо направилась туда, где был предполагаемый кабинет генерала. С большой вероятность человек, руководящий подобным орденом, будет засиживаться с работой допоздна. Да, кабинет был там, где она думала. Вот только там было пусто. Свет не горел, а на столе был идеальный порядок. А генерал вообще дома? Наверное, этот вопрос следовало задать днём ранее. Но с другой стороны, почему здесь столько солдат, если им некого охранять?

Нужно посмотреть другие комнаты. Балансируя на карнизе, Мария заглянула в комнату, похожую на спальню. Пусто. Проверила следующие комнаты. Ни души. Все солдаты были на улице. Но что или кого они охраняют? В соседнем крыле к Марии наконец-то пришёл ответ на её вопрос, а вместе с ним — смешеное чувство страха и сожаления. Эта комната с двумя маленькими кроватями была ничем иным как детской. Но в ней тоже было пусто.

И лишь когда вампирша заглянула в окно соседней комнаты, все точки над «i» окончательно были расставлены.

Мэрико спала на кровати прямо в одежде, а возле неё лежали двое маленьких мальчиков. Вот только старший из детей не спал, ворочаясь с бока на бок. Но заметив тень, промелькнувшую в окне, мальчик повернулся и посмотрел прямо на неё. Некоторое время вампирша просто смотрела на пятилетнего ребёнка. В его же глазах не было испуга, а скорее лёгкое удивление и непонимание заспанного разума. Но постепенно до ребёнка начло доходить, на кого он смотрит сквозь окно.

Не дожидаясь дальнейшей реакции, Мария спикировала вниз и умчалась так далеко, как только могла.

Вампирша облокотилась об дерево и слегка откинула голову назад. Ну, по крайней мере с Мэрико всё в порядке, так ведь? Она вышла замуж за мужчину из высокопоставленной семьи, у неё двое детей. Она же должна быть счастлива?

Мария обхватила голову руками и сползла вниз по стволу дерева. Кажется, она медленно начинает сходить с ума. Какой-то непонятный шум словно доносился со всей округи. Такой обычно бывает в большом скоплении людей, когда все молчат и можно услышать биение их сердец. Этот звук был похожий. Но нет, рядом не было людей. Мария закрыла уши, стараясь успокоиться и оградится от этого звука, который норовился свести её с ума. Просидев так некоторое время, она наконец поняла, что это был за странный шум. Он шёл не снаружи, а изнутри.

Ей приходилось скрываться как от Ордена, так и от других вампиров. Проблем с добычей крови пока что не было, но кто знает, что будет с ней дальше? Сверху всего, в последнее время её без конца клонило в сон.

Зевая, Мария шла по плохо освещённому парку на окраине горда. Мотаться по всей стране в попытках сбить со следа возможных преследователей — безусловно хорошая идея. Но вот только некоторых вампиров не так просто обхитрить. Едва почувствовав в воздухе знакомый запах крови аристократов, Мария пулей залетела в первое попавшееся здание в тщетных попытках скрыться.

Но конечно же они её нашли.

Забежав на второй этаж полуразрушенного здания, Мария присела за лестницей, надеясь, что её не заметят.

— Нам не обязательно вдвоём набрасываться на неё с расспросами. Ты бы мог подождать на улице, — прозвучал давно знакомый голос.

— Ну уж нет. Или ты запамятовал, что было, когда ты в последний раз говорил с Марией наедине?

— Ну и ладно. Мария! Прекращай играть в прятки! Мы знаем, что ты здесь!

— Уходите! — выхватила рапиру и выставила перед собой.

Седьмой и Тринадцатый основатели явно не ожидали такой реакции «сестры».

— Мария, кажется, в нашу прошлую встречу я слегка перегнул палку, — начал Ферид, стараясь аккуратно приблизится к ней.

Слетевший с катушек вампир, а тем более аристократ, это очень и очень плохо. Такие особи подлежат немедленной ликвидации. Но вот только им не хотелось нападать на неё. Это было заметно по их слегка напряжённым лицам и неоднозначным взглядам. Но Мария должна их прогнать. Нельзя позволить им узнать правду.

— Мы понимаем, как тебе тяжело после стольких лет обмана, — пришёл на помощь Кроули. — Но что бы ты не собиралась сделать, не делай это в одиночку. Самой тебе этого монстра не победить.

«Мне бы хотя бы спрятаться от него».

— И мне очень жаль, что нам пришлось держать тебя в неведении столько лет, — продолжил Кроули. — И Фериду, к слову, — он посмотрел на Седьмого прародителя, — тоже очень жаль.

— Да, мне очень жаль, — поняв намёк, кивнул Ферид.

«Простите, простите меня».

— Я не злюсь на вас. Ни на кого из вас. Нам в любом случае не одолеть Рига. Поэтому просто забудьте. Пожалуйста, берегите себя и попытайтесь никуда не вляпаться. Вы ведь действительно стали моей семьёй, пускай и поневоле. И даже если всё это было ложью, это была слишком прекрасная ложь, чтобы жалеть о ней. Спасибо вам за всё. Но пожалуйста, пожалуйста, не ищите меня и не пытайтесь мне помочь. Если у вас за всё это время была хоть капля привязанности, хоть капля сочувствия, жалости или любви ко мне, то забудьте, забудьте обо мне. Забудьте, что я вообще жила.

Не дожидаясь ответа, Мария выскочила на улицу и убежала прочь.

Что же ей теперь делать? Что?

Комментарий к Глава 15. Выбор

Надеюсь, все, кто переживал за Ёсихиду, вздохнули с облегчением)

Теперь можете переживать за Марию)

А вы поняли, что с ней случилось?

И да, мне интересно знать, как вы восприняли развитие сюжетной линии Мэрико (они с Марией ещё встретятся).

Также хотелось бы узнать, что вы думаете о встрече Марии с “братьями”.

Словом, пишите отзывы, ставьте лайки и жмите “Жду продолжения”. Вам несложно, а мне приятно)

========== Глава 16. Мой Вифлеем ==========

Хотела бы я жить сто лет, — очень тихо сказала она. — И каждый год из этих ста я посвятила бы тебе.

Патрик Несс «Голос монстра»

Голод усиливался чуть ли не с каждой минутой. Мария давно потеряла счёт времени, сидя на полу хиленькой деревянной минки* возле тоненькой стенки, отделявшей её от единственного источника крови в округе. Конечно, у неё было ещё несколько колб в запасе, но этого могло не хватить, чтобы удалить такую невыносимую жажду. Соблазн впиться клыками в живое существо был слишком силён, поэтому всё, на что Марии хватило силы воли — так это забежать в другую комнату и ждать у моря погоды. Боль и правда уже отступила, но это лишь усугубило ситуацию –теперь движения ничего не сковывало, и она могла наброситься на того, кто находится за стенкой.