Конечно, между Марией и Евой несколько раз произошли задушевные разговоры, но эта было то, что должны делать «родители».

— Прикончи своё прошлое, пока оно не прикончило тебя, — Ева хорошо усвоила эту истину.

Жизнь в особняке протекала спокойно и без происшествий, если не учитывать то, что Эрик и Адель ставили на уши всю округу — после расправы над труппой близнецам было ужасно скучно.

Среди местных жителей нарастало напряжение. Исчезновение целой группы людей, особенно после того, как в лесу были найдены обескровленные трупы, даже дурака заставить прийти к выводу, что загадочные существа, дети ночи, вышли на охоту, в которой добыча — люди.

— Госпожа Мария! — Ева влетела в комнату без стука. На неё это не было похоже. — В-вас зовёт госпожа Цепеш. Что-то случилось на городской площади!

Через полчаса все вампиры уже были на месте.

— Как оригинально! — Ферида ситуация явно веселила.

— Это же местный аптекарь?

— По крайней мере был.

Мёртвое тело было прибито к стене колами, самый больший из которых торчал из груди, а на шее покойника висела табличка:

«ВАМПИР».

Мария едва сдерживалась от смеха. Да уж, представления скота о них базируется на бабушкиных сказках, не иначе. За их преступления они наказали ни в чём не повинного человека. Вампирша посмотрела на сородичей и заметила явное недовольство на лицах Эрика и Адель.

— Неужели мы их тогда не добили? — девушка, казалось, вот-вот вскипит от гнева.

— Хм, вам знаком этот символ? — Мария указала на знак, нарисованный кровью: два крыла и скрещённые мечи между ними.

— О, конечно он им знаком, — Ферид едва сдерживал заметное восхищение. — Видимо, нескольким членам организации удалось ускользнуть от нас пару веков назад. Ах, как же жаль, что тебя, Кроули, тогда с нами не было!

— Помниться, я тогда бегал тебя искал. Лет так семьдесят.

— Да-да, именно тогда и появилось это недоразумение. И как погляжу, они до сих пор не научились отличать людей от вампиров.

— Они пытаются заявить о себе, думая, что убивают вампиров. Орден активизировался во всей Европе, — сообщила Крул. — Они объявили нам войну, вот только…

— Они даже понятия не имеют, что мы с ними сделаем, — кивнул Эрик.

— По всей видимости, у нас будем чем себя занять в ближайшие несколько десятков лет. Это дело не требует спешки.

— Так что это за организация?

— Точно, мы же тебе о ней почти ничего не говорили. Это группа «охотников» на вампиров — Орден Святого Михаила. Ироничное название, не правда ли?

Комментарий к Глава 4. Дети ночи

Глава готова. Есть вопросы — задавайте.

График выхода частей в профиле.

Мы набрали 6 “Жду продолжения”, поэтому делаю анонс на 5 часть: Мария с “братьями” останавливаются в небольшом городке Австро-Венгерской империи вблизи Карпатских гор, дабы ликвидировать местное подразделения ордена. Вот только в одной гуцульской деревне происходят весьма странные вещи, которые вызывают удивление даже у вампиров.

Лайки и отзывы приветствуются)

========== Глава 5. Орден святого Михаила ==========

Нет ничего тягостней мучительной неизвестности.

Оскард Уайльд «Портрет Дориана Грея»

Свеча, стоящая на старом массивном столе, была единственным источником света в огромной комнате, доверху заваленной книгами разных эпох. Мария лишний раз убедилась, что её нельзя оставлять самой в библиотеке. Даже если она придёт за чем-то конкретным, то обязательно найдёт себе тысячу и одну причину, чтобы поискать ещё что-нибудь, даже если это совершенно не касается дела. На сей раз любопытство привело её к записям на древнегреческом. По какой-то причине старый клочок пергамента запихнули между страниц книги, которая вообще не касалась темы.

Эссентии*. Призрачные существа, которые реагируют на человечность. Но какая разница, есть она у скота ли нет?

— И зачем отцу хранить такие странные записи?

Но всё же она перенесла информацию об эссентиях в свой блокнот. Едва ли вампирша успела убрать записи на место, как дверь распахнулась, и на пороге появился Риг Стаффорд.

— Ты нашла то, что тебе нужно, Мария?

— Да, отец, благодарю за помощь.

Мария передавала информацию через Карла, но тот был дотошно нудным, поэтому его не интересовало ничего, кроме фактов. Кроме того, он никогда не говорил о том, как обстоят дела у отца. Но к счастью вампирши, Стаффорд с радостью откликнулся на её просьбу повидаться и пригласил её в своё временное прибежище в Индии.

Увы, надолго остаться в гостях ей не дадут обстоятельства: Риг со дня на день собирался покинуть страну, да и саму Марию в скором времени должны хватиться. Но как же радостно ей было от того, что она может провести хоть немного времени с отцом!

— Хочешь сделать перманентную защиту от солнца?

— Да, — кивнула вампирша. — Мне уже удавалось несколько раз продлевать срок действия своего браслета. Я хочу сделать защиту постоянной.

— Времениу меня нет так много, но пока я не уехал, могу предоставить тебе лабораторию в южном крыле — она всё равно пустует.

— Ах, отец, спасибо! Не знаю, как я могу тебя благодарить!

— Видеть, как твои дети растут и становятся лучше — это высшее благо, — мягко улыбнулся Сайто. — Ты и без того отлично справляешься с моим поручением.

— Когда я закончу, то первый образец подарю тебе.

— Это будет очень мило. Не думаю, что он понадобится мне в будущем, но всё равно спасибо.

— Но как он может тебе не понадобится? Твоя коже будет гореть на солнце без него!

— Не бери в голову. Не хочу, перегружать тебя ненужной информацией.

Мария лишь пожала плечами, в очередной раз убедившись, насколько её отец возвышается над сородичами. Всегда на шаг впереди, всегда работает над каким-то одному ему ведомым планом, при этом не вплетает в него своих «детей», как это делают остальные аристократы, которым в голову взбрело сделать что-либо. Кроме того, отец всегда ссылался на нехватку времени. Нехватка времени у бессмертного существа! В то время, как даже люди бездарно растрачивают свой мизерный срок, вампир хватается за каждую минуту. Но разве он не достоин восхищения и уважения?

Спустя двое суток Мария держала в руках браслет и кольцо, камни в которых никогда не перестанут работать. Одной проблемой меньше для неё и остальных вампиров.

Распрощавшись с отцом через несколько дней, она отправилась на восточные границы Австро-Венгерской империи, ведь в городе Перемышле**, где её уже ждали братья, находилась база Ордена Святого Михаила.

Молодой человек ходил туда-сюда, точно маятник, меряя шагами расстояние от фонтана до скамьи. Он заметно нервничал, то и дело поглядывал на городские часы, стрелки на которых едва перевалили за полночь. Заметив приближающуюся женскую фигуру, он с облегчением вздохнул.

— Прошу вас простить меня, что заставила ждать, — прощебетала Мария.

— Ничего страшного, пани Вуйчик, — произнёс Александр и сел на скамью. — Нам следует встречаться днём, когда эти упыри спят в своих гробах.

— Но так шанс выследить хотя бы одного из них стремиться к нулю, — заметила Мария.

— Пани Вуйчик, если бы хоть раз встречали этих ужасных существ, эти порождения тьмы, то вы бы не были так спокойны!

— Вы правы, я никогда их не встречала. Но я та-а-ак хочу увидеть хотя бы одного вампира! Собственно, для этого я и здесь.

— Мы в ордене, как правило, делим остальных людей на два типа: тех, кто до жути боятся вампиров, и тех, кто не верит в их существование. Но вы…

— Я не вписываюсь в стандартные рамки, — улыбнулась женщина.

— Да, вы самая необычная женщина, из всех, что я видел! Пани Вуйчик… — Александр замялся. — Мы знакомы уже почти месяц, но я так и не спрашивал у вас… не сочтите за наглость…