— Хозяйка! Его сын сбежал! Сбежал!

— Он не сбежал, — сквозь зубы зашипел Румпель, сильнее цепляясь за свой посох.

— Он третий день движется на восток, хозяйка! — крикнул Ворчун, от чего Эмма поморщилась.

— Что это значит, Румпель? — плечи мужчины напряглись, и он неуверенно обернулся к Эмме, встречаясь с ней взглядом, ища поддержки, но видя в глазах только холод и боль.

— Он не сбежал, Эмма.

— Сбежал! Приказывал мне скорее доставлять письма его отцу! Командовал мною!

— И ты не сказал мне раньше?! — крикнула она, посылая волну магии, так удачно появившуюся у нее на кончиках пальцев. Ворон свалился со шкафа на пол, отборно ругаясь.

— Вы не хотели меня слушать!

— Письмо мне, — она властно взмахнула рукой, призывая к себе свиток.

— Эмма, не надо, прошу. Выслушай меня.

— Почему я должна буду тебе поверить? — Темная прищурилась, теребя пальцами бечевку свитка.

— Потому что я ждал тебя сегодня. Видел, что ты собрала фонтан, — он слабо улыбнулся, надеясь смягчить девушку. Эмма непонимающе посмотрела на прядильщика.

— Ты… подходил к границам? — Румпель кивнул. Глаза Темной удивленно расширились. Он проверял границы, он мог уйти, но остался здесь. Но почему?

— Потому что ты мне нравишься, и я хочу остаться здесь, — его слова были наполнены легкостью и искренностью. И, кажется, свой вопрос она произнесла вслух.

— Фу, меня сейчас стошнит, — фыркнул Ворчун, поправляя перышки на крыльях.

— ЗАТКНИСЬ! — одновременно рявкнули Румпель с Эммой, удивленно посмотрев друг на друга.

— Вот и принесла ж нелегкая! Одна сатана, а второй ей подобствует.

— Я его сейчас убью! — рыкнула Эмма, поворачиваясь к попятившемуся от них Ворчуну.

— А что-то в этом есть, — хмыкнул Румпель, показывая за спиной Эммы, куда Ворчуну следует лететь.

— С тобой я еще не закончила, — буркнула Темная, провожая раздраженным взглядом улепетывающего изо всех сил ворона.

Когда Ворчун поспешно скрылся из виду, девушка обернулась к прядильщику, приподняв одну бровь. — Я слушаю.

— Ты мне снова не доверяешь, — Румпель упрямо сложил руки на груди, вглядываясь в глаза девушки. Зрачок опасно подрагивал, грозясь расшириться и захватить в темный плен свою хозяйку.

— Доверяю, — Эмма нахмурилась, медленно развязывая бечевку.

— Нет, если хочешь прочесть это письмо, — он обвиняюще ткнул пальцем на то, что она делала.

— Твой сын сбежал! И мне об этом никто не сказал, — Темная зарычала, откидывая бечевку на пол.

— Эмма, он не сбежал. Это я его попросил, — девушка непонимающе посмотрела на мужчину, ожидая объяснений. — Это… это сюрприз, — он замялся, виновато взглянув на Темную. Его уверенность и смелость вмиг исчезли.

— Сюрприз? Какой к Мерлину сюрприз! Ты понимаешь, что с твоим сыном за пределами моей защиты могло что-то случиться! — Эмма взмахнула руками, слишком беспокойно. Стараясь успокоиться, она нервно заправила прядь волос за ухо. Румпель виновато отвел взгляд, только сейчас осознавая то, что подверг Бэя опасности.

— Не случится, — он врал обоим. — Он смышленый мальчик, Эмма. С ним будет все хорошо. Пожалуйста, отдай мне письмо. Я обещаю, тебе понравится, — Румпель мягко вытащил свиток из ее рук и поспешно спрятал в карман штанов.

— Я не люблю сюрпризы, — фыркнула Эмма, гипнотизируя то место, где теперь лежал свиток.

— Со мной полюбишь, — он робко улыбнулся, беря ее ладонь в свою и мягко притягивая к себе. Девушка скептично хмыкнула, не веря ни единому его слову. Румпель сделал неловкий шаг назад, присаживаясь на край стола, притягивая девушку к себе еще ближе. — Полюбишь, — мягко повторяет он, целуя ее ладонь. — Просто доверься. Позволь Бэю помочь своему непутевому отцу сделать маленький подарок его девушке.

— Девушке?! — Эмма дернулась, пытаясь высвободить руку, но мужчина лишь сильнее сжал ладонь, притягивая ее к себе ближе. Эмма запнулась, запутавшись в их ногах и буквально угодила в его объятия. Темная беспокойно стала скользить по его лицу взглядом. Сейчас мужчина был одного с ней роста, одна его рука покоилась на ее талии, а вторая все еще сжимала ее ладонь. Настораживало лишь одно, она стояла между его разведенных ног.

— Девушке, — он улыбнулся, направляя ее ладонь на свое плечо. — Тише, все будет хорошо. Просто доверься. Просто отпусти. Ничего плохого не произойдет, обещаю, — руки легли на плечи мужчины, поглаживая шелковую ткань рубашки. Румпель довольно улыбнулся, кладя вторую руку ей на талию, притягивая ближе.

— Не могу, ты ничего не сказал мне, — она продолжала хмуриться, но будучи нос к носу с ним, сверлить его взглядом совершенно не удавалось.

— Виноват, но тогда это не было бы сюрпризом. Позволь мне самому все уладить. Бэй вернется домой уже завтра, если не раньше, — он приврал, но она могла догадаться, куда его сын шел.

— А если с ним что-то случится?! — Эмма занервничала, очень ярко она помнила последнюю стычку с Реджиной.

— Ты волнуешься, — он улыбнулся.

— Еще чего! Это твой сын! — Эмма дернулась, но сильные руки удержали ее.

— Ты забо-о-тишься, — нараспев протянул он, улыбаясь еще шире.

— Прекрати, твоя довольная физиономия начинает раздражать, — Румпель забавно пожал плечами, накрывая ее губы в поцелуе. Девушка не успела увернуться, и волна магии накрыла их. Его улыбка стала еще шире и самодовольнее, а руки сильнее сжимали ее талию, еще ближе прижимая к себе.

— Вообще-то, Темная здесь я, — строго взглянув на мужчину, серьезно сказала Эмма, имея ввиду его хитрость.

— Не сейчас, — заметив рельеф, он быстро поцеловал ее, громко чмокнув. Глаза девушки возмущенно расширились и Румпель захохотал.

— Когда-то я тебя убью, — упрямо буркнула девушка, теребя пальцами ворот его рубашки.

— Не в этой жизни, — Румпель прислонился своим лбом к ее. Он и подумать не мог, что возможно так влюбиться в человека. Настолько сильно, что готов был простить ей все, даже собственную смерть. — Пообещай мне одно, ты не будешь следить за Бэем. Не сейчас, когда он выполняет важную миссию, — его голос был тих, а дыхание опаляло губы. Эмма не хотела это обещать, любопытство брало над ней верх, а демон внутри нее истошно выл, царапая изнутри когтями. Он кричал, что этот прядильщик манипулирует ею. Но это было… приятным?

— Никогда больше не действуй за моей спиной. Не тогда, когда вам обоим может грозить опасность, — в ее голосе было искреннее беспокойство и забота о них.

— Обещаю, — руки заскользили по спине Эммы, неловко цепляясь за торчащие шипы жилета.

— Обещаю, — повторила она. И в ее «обещаю» он услышал клятву, признание и принятие. Ее стены, выстроенные годами, медленно рушились под его напором, и он не собирался отступать. Он сможет. Они смогут. Оба чем-то сломанные жизнью, одинокие, нелюдимые. С ужасным характером. Улыбнувшись, Румпель захватил в поцелуе ее верхнюю губу. Нежно, с трепетом, целуя девушку. Пытаясь показать ей, что понимает ее, что не отступится. Руки заскользили по его плечам. Эмма неуверенно погрузила руку в его пушистые волосы, массируя кожу головы. Мужчина довольно замычал, скользя языком по линии ее губ. Его горячий язык мягко, не настаивая, раздвинул губы, упираясь ей в зубы. Эмма неуверенно приоткрыла рот, впуская его.

Румпель тихо застонал, когда девушка осмелилась переплести языки, прижимая его ближе к себе. Они целовались, изучая друг друга, лаская каждый уголок рта, дразня. Теплые волны возбуждения разливались по его телу, завязываясь тугим узлом внизу живота. Желание дурманило разум, а внутренний голос предупреждал не торопить события. Пальцы цеплялись за кожу жилета, желая стянуть ненавистную, обтягивающую, грубую вещь. Сдавшись, он заскользил руками по ее бедрам, притягивая ближе к себе. Сменяя наступлением легкую ласку языка. Поцелуй становился жарче и настойчивее.

Эмма чувствовала, как его ладони, не смотря на шипы жилета, скользили по ее спине, возможно, царапаясь о них до крови. Дыхание сбилось, а сердце отбивало быстрый ритм. Девушка сбилась, когда почувствовала, как его ладони спустились ниже и задохнулась, почувствовав его настойчивость. Пальцы в его волосах задрожали и непроизвольно сжались, оттягивая мужчину от себя.